誰將成為日本新首相？
8月14日，日本現任首相岸田文雄突然宣佈將不參加9月下旬的自民黨（執政黨）總裁選舉。因為日本首相由執政黨黨首擔任，這意味著在岸田結束黨總裁任期（三年）後，自民黨將選出新人出任黨總裁和日本首相。
誰將成為岸田接班人？根據日本自民黨總部的告示，有9位議員將出馬競選。他們分別是：高市早苗 (63歲，曾任經濟安全大臣、總務大臣)，小林鷹之(49歲，現經濟安全大臣)、林芳正(63歲，現內閣官房長官、原外務大臣)、小泉進次郎(43歲，原環境大臣)、上川陽子 (71，現外務大臣、原法務大臣)、加藤勝信(68歲，曾任內閣官房長官和厚生勞動大臣)、河野太郎(61歲,現數位大臣、行政改革大臣)、石破茂(67歲,曾任地方振興大臣、防衛大臣)、茂木敏充(68歲,曾任經濟產業大臣、外務大臣)。這是自民黨歷史上候選人最多的一次總裁競選，看似人才濟濟，實則反映黨內既無一言九鼎的元老伯樂，也缺乏眾望所歸的政治新星。
根據競選規則，日本自民黨總裁由自民黨議員和全體黨員投票產生。其中，自民黨議員（包括眾議院和參議院議員）368人9月27日在東京指定會場集中投票，一人一票，共368票。繳納黨費的全國自民黨黨員（約106萬人）9月26日前在全國各地會場投票，總票數也是368票，競選者按得票比例分享這368票（譬如，某候選人獲得50%黨員選票，則可分得184票）。9月27日開票時，議員票和黨員票相加，如果有人得票超過總票數（736票）半數，那麼新總裁當即選出。
但是，如果無人得票數過半，27日將在得票數前兩位候選人中進行二選一的決勝投票。368位自民黨國會議員重新投票，一人一票。47個地方（都道府縣）自民黨組織一地一票（根據本地黨員投票結果，自動將一票投給兩位候選人中得票較多者）。兩者合計共415票，得票多者將成為新總裁。3天後的10月1日，新總裁將在（自民黨佔多數席位的）日本國會上當選為日本新首相。
誰能在這場空前的混戰中獲勝? 以下看點引人注目。
1、能否誕生戰後首位50歲以下的自民黨新總裁？
2006年，52歲的安倍晉三當選為日本戰後最年輕的自民黨總裁和首相，但不到一年就因健康原因辭職。2012年12月58歲的安倍再次當選為自民黨總裁和首相，在重新次執政的近8年間，大膽推行制度改革和安倍經濟學，為日本經濟走出低迷困境作出了貢獻。2020年安倍辭任後的兩任首相（71歲當選的菅義偉、64歲當選的岸田文雄）基本上踏襲了安倍時代的政經政策，但是在數位經濟、AI技術、新能源等領域不斷推陳出新的新時代，日本輿論期待政治領導人的年輕化能夠推動日本加快改革和創新，增強國際競爭力。
9位候選人中，有兩位比安倍首次當選總裁時還年輕的候選人：43歲的小泉進次郎和49歲的小林鷹之。小泉是前首相小泉純一郎之子，曾在美國（哥倫比亞大學）留學、工作。不擅政策討論，但帥氣陽光，在日本民眾中人氣頗高，在國會議員中更是深得其父舊臣(前首相菅義偉等)支援。小林則畢業於東京大學法學部：日本學歷社會的金字塔塔尖。畢業後入職日本政府部門中門檻最高的財務省，曾在美國（哈佛大學）留學和工作，通曉國內外政策，在中青年議員中有眾多支持者。
小泉和小林均有很大機率成為日本未來自民黨總裁和首相。但在論資排輩的日本，本次競選中兩人是否能脫穎而出？尚有懸念。
2、能否誕生日本史上首位女性自民黨新總裁？
9位候選人中，有兩位資深女議員：高市早苗和上川陽子。高市年輕時曾在美國國會研修，多次入閣，主張強化日美關係和安保，自認為是安倍路線的忠實繼承者。她個性和言論鮮明，在日本保守派政治議員和黨員中，有相當穩定的支援層。上川畢業於東京大學，有豐富的法務、外交經驗，行事穩健但不失果斷，是1993年以後簽署死刑執行命令最多（16人）的法務大臣。
儘管女性政治家的崛起是當今世界潮流，但是高市和上川面臨石破茂、林芳正、河野太郎等同樣資深的男候選人的競爭。特別是石破茂，是總裁競選的老運動員,曾挑戰過安倍等多位首相。石破在日本地方黨組織中的人氣一直數一數二，如果其政策主張在國會議員中也能得到共鳴，得票數會上升到前二位。
3、能否誕生東京大學畢業的自民黨總裁和首相？
東京大學是日本政府高級官員（通過公務員考試選拔）和眾參兩院議員（通過選舉產生）的最大搖籃，也是日本歷史上培養首相最多的大學(64人中的19人)。但是，一個尷尬的事實是：1993年以後的30多年中，日本換了16位首相，僅有一人是東大畢業生（2009年當選的民主黨代表鳩山由紀夫）。其原因眾說紛紜，比較通俗的解釋是：要成為當今政治領袖，情商比智商更重要。
東京大學是日本歷史上培養首相最多的大學。
本次自民黨總裁選舉（實際上等同於首相選舉）的候選人9人中，除了前面介紹的小林鷹之、上川陽子，林芳正、加藤勝信、茂木敏充也畢業於東京大學（本科）。這5人均擔任過大臣要職，通曉政策和政府營運之道，但缺乏基層和地方的工作經歷，個性魅力也不夠突出。本次競選中，東大畢業的候選人要想獲勝，需要特別的運氣。
根據近日各大媒體對選情的調查分析，可以推測：在9月27日第一輪開票中，無人能獲得半數以上選票，但小泉、石破、高市的得票數很可能會名列前三。至於那兩位會進入決勝投票？誰將最終獲勝？27日才能見分曉。（作者為 日本亞洲成長研究所所長、教授）(東方財經雜誌)