在擁擠的無人駕駛賽道,一場發佈會吸引了汽車產業和科技界的目光。
當地時間10月10日晚,較原定開幕時間延遲近乎一小時後,在特斯拉「We, Robot」(我們,機器人)活動上,馬斯克攜承諾已久的無人駕駛計程車(Robotaxi)等新產品亮相。這款原型車命名為CyberCab,設計風格與CyberTruck一脈相承,並且沒有方向盤和踏板。
馬斯克稱,預期的Cybercab車輛成本低於3萬美元,未來隨著規模擴張,將大幅降低無人駕駛計程車的成本。關於Cybercab量產的時間表,他透露在2026年或2027年之前。但在本次發佈會上,馬斯克並未給出更多與技術細節和商業計畫相關的詳細資訊。
「一切看起來都很酷,但時間線並不明確,我是股東,對此感到失望。我認為市場需要更明確的時間表。」Triple D Trading股票交易員丹尼斯迪克表示。截至10月11日美股收盤,特斯拉股價跌幅近9%。
在本次活動中,特斯拉還推出了無人駕駛Model Y和更大的無人駕駛廂式貨車Robovan。展望由完全無人駕駛帶來的變革,馬斯克認為“未來已經到來”,但特斯拉將直面這一賽道中其他玩家的競爭,如Google旗下的Waymo、百度的蘿蔔快跑,以及小馬智行、文遠知行等自動駕駛科技公司。
近日有消息稱,蘿蔔快跑正在加速佈局全球市場。除了將無人駕駛計程車服務由中國內地擴展到香港市場,蘿蔔快跑也希望在新加坡、中東等地進行測試和部署,並且一直在與這些地區的企業和監管機構討論相關計畫。對此,蘿蔔快跑相關人士回應稱,蘿蔔快跑計畫發佈Apollo自動駕駛開放平台10.0版本,「專為全球使用者設計」。
隨著特斯拉的Robotaxi揭露面紗,或許也代表中美兩國將在無人駕駛及人工智慧領域展開新一輪較量。儘管其中不乏有力的競爭者,但Gartner公司研究副總裁帕切科認為,無人駕駛汽車競賽還遠未行至決賽圈。而馬斯克所宣傳將為特斯拉帶來的5億美元估值,也將經歷現實的考驗。
特斯拉CyberCab拋棄方向盤和踏板的設計兼具未來感和安全性爭議,而這一激進路線早在2015年Waymo已經做出試水。彼時,Waymo推出了一款豆莢型的雙座車款,名為「螢火蟲」(Firefly),沒有腳踏板和方向盤。但從2017年開始,Waymo又重新開始使用現成市售車型的改裝版。此類設計也曾出現在已經夭折的蘋果汽車的爆料中。
在監管方面,2022年,美國交通部國家公路交通安全管理局(NHTSA)發佈了首個《無人駕駛汽車乘客保護規定》,明確全自動駕駛汽車不再需要配備傳統的方向盤、制動或油門踏板等手動控制裝置來滿足安全標準。此舉一度被視為無人駕駛車輛應用落地的「歷史性一步」。但通用汽車旗下Cruise無方向盤的無人駕駛計程車Origin至今未能獲得NHTSA的必要批准,最終被無限期推遲。
在技術路線上,特斯拉無人駕駛技術的核心——純視覺方案也是爭議的焦點之一。
Waymo等主流Robotaxi廠商多使用依靠感測器如激光雷達的路線,蘿蔔快跑等中國自動駕駛企業更專注探索利用現有基礎設施資源的「車路協同」方案。相對而言,特斯拉使用相機收集資料,依賴純視覺感知系統,透過深度學習進行環境感知和決策,使得單車硬體成本更低、對高精地圖的依賴更少,更接近馬斯克所宣稱的普適性方案。
帕切科認為,特斯拉的自我學習方法「可能代表了未來的發展方向,即當前人工智慧技術的突破,將為無人駕駛汽車帶來許多新的可能性」。但據《華爾街日報》公佈的調查視訊,在實際應用場景下,特斯拉純視覺方案的表現並不穩定。
在帶來可靠性更高的解決方案之前,特斯拉的Robotaxi及FSD可能難以跨越多個國家市場的監管門檻。今年9月,特斯拉曾在公佈的時間線中表示,待監管部門批准後,將於明年第一季在中國和歐洲市場推出FSD功能。
成熟的供應煉和對FSD翹首以盼的龐大使用者數量,是馬斯克借助無人駕駛計程車打造「Airbnb+Uber」模式的底氣。在特斯拉展示的願景中,車主通過可以在空閒時將其汽車作為自動駕駛計程車投放到叫車網路上來賺錢,革新了現有的共享出行和租賃出行商業模式。馬斯克稱,這些自動駕駛計程車可以24小時連續運行,為車主帶來持續的收益。
對於自動駕駛汽車時代,《連線》(Wired)雜誌的一篇文章曾這樣寫道:“這種21世紀的'淘金熱',是由機遇和生存本能相互交織在一起驅動的。我們還不知道那些不需要人類司機的汽車會給社會帶來什麼影響,但可以肯定,類似的改變將會發生。馬斯克其他跳票的宏大願景有著相同的命運。 (財富中文網)