遊戲開發商Epic Games訴蘋果反壟斷案並沒有像許多人預期的那樣，以影響力驚人的方式結束，而是悄悄完結。儘管在十項指控中法官的判決有九項對蘋果有利，但其命令蘋果取消禁止開發商在其應用中鏈接到替代支付系統的限制，此舉反過來將讓他們避開蘋果備受爭議的30%佣金機制，以及應用商店對iOS遊戲的完全主導地位。這本身就有重大影響，但接下來發生的事情可能意義更為重大。
此案可能會為目前提交法院的、針對蘋果的無數更大規模反壟斷訴訟開創先例，這些訴訟可能會重塑應用商店本身的結構，並重新定義全球大型科技公司的監管方式。此外，還可能從根本上重塑手機遊戲行業。軟件開發公司IDS集團的開發主管米哈伊爾·夏沙拉（Mikhail Shyshla）說：“這對蘋果來說意義重大，因為他們的整個生態系統都基於應用商店這一事實。”
自2008年推出應用商店以來，蘋果始終將其作為“圍牆花園”打造，即一個完全受控的應用程序開發空間，為開發者提供安全保障和數以百萬計人次訪問機會的地方，當然這些都是收費的。這筆費用始終是蘋果的“搖錢樹”，每年產生約190億美元收入。如果蘋果的圍牆花園被反壟斷
雖然這樣的變化會讓蘋果頭疼不已，但對視頻遊戲開發商來說，這是個重塑行業的機會。遊戲公司將能夠在不向蘋果支付佣金的情況下從交易中賺取更 因此，免費模式似乎很可能會大受歡迎，這種模式已經占到了所有應用收入的75%。但更廣泛地說，蘋果30%佣金的調整為開發商探索不同的賺錢方式留下了更大空間。
遊戲行業組織Scottish Games Network負責人布萊恩·巴格洛(Brian Baglow)說：“對於開發商來說，這意味著將有各種各樣的機會。隨著這些訴訟開始在蘋果的'圍牆花園'上造成更多裂痕，開發商可以更有創意地使用這類策略，也給了他們進行實驗的自由。”
巴格洛以AdInMo為例，該公司製作的廣告牌經常出現在手機遊戲中，上面有現實生活中各種產品的虛擬化身。還有Audio Mob，該公司製作遊戲內的音頻廣告，它們幾乎就像廣播廣告一樣，不會強行中斷遊戲。就連Facebook也已經擴展到這個領域，推出了可播放的廣告。
然後是訂閱遊戲服務。隨著蘋果應用商店在iOS上佔據完全主導地位，唯一重要的移動遊戲訂閱服務就是Apple Arade。在這方面，亞馬遜Prime和Netflix在電視和電影領域始終運作良好的做法，卻被蘋果30%的佣金搞砸了。
遊戲或應用程序廣告方式的改變目前看起來似乎微不足道，但它們將在該行業的未來發揮重要作用。像《巴格洛說：“這可以為人們創造欣賞、享受和參與應用程序的新方式，並讓下一批10億移動用戶有理由加入到對他們有意義的事情中來。”
但這樣的變化也伴隨著風險。從歷史上看，蘋果的圍牆花園始終以其安全為賣點，但隨著這堵圍牆的倒塌，這一承諾更難兌現。簡而言之，如果所有開發商都被允許鏈接到應用商店之外和蘋果控制之外的支付系統，維護安全就會變得更加複雜。這在一定程度上是因為，這些地方不在蘋果的控制範圍之內，但這也是不得不來回移動數據的結果。
數字安全公司GuardSquare的首席科學家格蘭特·古德斯(Grant Goodes)表示：“與通常情況相比，這些新的收入來源將越來越依賴於在較低層次上保護通信層。我們通常必須保護水管，但在某種程度上，我們也必須保護水滴的安全。”古德斯強調了遊戲內貨幣的問題，如果黑客能夠模仿構成這種貨幣的基本代碼，那麼就更容易非法克隆它。
在安全、控制和競爭之間尋找平衡是蘋果和Etic Games之間法律糾紛的核心。而現在，前行的方向似乎只剩一個方向。Slaughter and May律師事務所合夥人、反壟斷法專家喬丹·埃里森(Jordan Ellison)表示：“我認為這是個更長故事的開始。過去五年，反壟斷領域發生了巨大變化。”就連Epic案的法官也暗示，針對蘋果應用商店絕對控制權提出的反壟斷訴訟只是部分失敗了，“因為Epic沒有過於關注這個話題”。
要想了解下一步可能會發生什麼，只需看看韓國的舉措就可窺一斑。今年8月，韓國通過了一項新的電信法，禁止應用商店壟斷支付。因此，蘋果現在與韓國就恢復《堡壘之夜》進入其應用商店一事僵持不下。就在幾週後，韓國競爭監管機構也宣布計劃對 幾個月前，蘋果還被處以1000億韓元（約合8449萬美元）的罰款，理由是蘋果被控強迫電信公司支付電視廣告和手機保修費用。
面對越來越咄咄逼人的監管機構，如果蘋果和谷歌不改變其應用商店的結構，它們越來越有可能遭到更多罰款。然而，這種改變做起來並不容易。埃里森表示：“這類反壟斷訴訟在歐洲法律中有更大的成功空間。”他解釋說，這是大型科技公司監管方面更廣泛變化的一部分，因為許多國家正轉向監管和反壟斷執法，而不是依賴公司來監督自己。
比起Epic與蘋果之間的較量，針對蘋果應用商店的最重要對決實際上正在歐盟上演。今年4月，歐盟委員會指控蘋果應用商店抽取30%佣金行為違反了其反壟斷規定。這項佣金適用於Spotify等音樂應用，但不適用於Apple Music。歐盟委員會表示，這給了蘋果比競爭對手更大的財務優勢。
從Epic到韓國再到歐盟，蘋果對iOS的控制現在比以往任何時候都面臨著更大的挑戰。應用商店將如何改變，以及這樣的變化將對依賴它的公司會產生什麼影響，都還有待觀察。但是，儘管到目前為止，應用商店的圍牆花園提供了確定性和穩定性，而替代選擇尚存在許多疑問，但這也是新想法湧現的機會。巴格洛說：“我們才剛剛開場，這不是靠任何想像力就能完成的。”