本週，一種全新的新冠病毒毒株掀起新一輪疫情，超過了今年秋天科學家在美國追踪的幾乎所有其他變體。

根據美國疾病控制與預防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）的新數據，上週的病例基因測序結果顯示，感染這種被科學家命名為BF.7的變體（BA.5.2.1.7的縮寫）的病例占美國確診病例的1.7%。目前爭奪頭把交椅的其他變體——BA.5，占美國確診病例的85%——包括BA.4.6，占美國確診病例的10.3%，以及BA.2.75，占美國確診病例的1.3%。

科學家們開始關注BF.7，因為它在日益增多的奧密克戎亞型變異毒株中傳播迅猛。幾個月來，科學家們一直在關注BA.2.75——在推特（Twitter）的空間上被稱為“半人馬座”——一種可能在今年秋天導致感染人數激增的變體。但本週，BF.7超越了BA.2.75。

可能比BA.5更容易傳播

BF.7在美國才剛剛開始傳播，但已經肆虐其他國家。

基於所有@GISAID + @CovidGenomicsUK數據對全球SARS-CoV2譜系頻率擬合進行了更新，現在分別表示BF.7/BA.5.2.1.7。BA.2.75感染病例仍然預計會在許多地方會超過BA.5.2.1.7感染病例，但BA.5.2.1.7與普通BA.5相比具有相似的優勢，因此導致結果不同。

到目前為止，在全球確診病例中，比利時發現的BF.7感染病例佔比最大，達到25%。根據cov-lineages.org的數據，迄今為止，丹麥、德國和法國的BF.7感染病例分別佔全球確診病例的10%。cov-lineages.org是新冠疫情數據庫，由來自英國、蘇格蘭和澳大利亞等國大學的參與者每日更新。

美國疾病控制與預防中心首次報告了這種新的亞型變異毒株，它是BA.5病例的一部分，在今年夏天引起了廣泛關注。但約翰斯·霍普金斯大學醫學系（Johns Hopkins' Department of Medicine）的負責數據完整性和分析的醫學副主任斯圖爾特·雷博士對《財富》雜誌表示，美國疾病控制與預防中心最近在病例超過1%時將其單獨分類。

雷表示，“BF.7感染病例在多個國家有著相同的增長優勢，這讓我們有理由認為BF.7正在站穩腳跟”，而且它可能比母株BA.5更具傳播性。除非子毒株“另有優勢，否則相對於其母株而言，子毒株不會導致廣泛傳播”。

他補充說，雖然我們對BF.7可能導致的疾病的嚴重程度一無所知，但到目前為止，所有奧密克戎亞型變異毒株的嚴重程度都很相似。

這種新的亞型變異毒株的刺突蛋白髮生了變化——這一特點允許它進入細胞——這在其他傳播迅猛的奧密克戎毒株中可見。它的核苷酸序列也發生了變化——有時被稱為生物體的藍圖——這可能導致它的行為與其他亞型變異毒株不同。但雷說，如果有進化分歧的話，進化分歧的程度目前還不得而知。

根據雷的說法，新冠病毒在不斷演化，變得更具免疫逃避能力，而奧密克戎正在呈指數級擴散。他補充說，如果今年秋天出現一個全新的變體，他一點都不會感到驚訝。

“我們從變異毒株阿爾法到貝塔，到伽馬到德爾塔，再到奧密克戎，已經有很長一段時間了。”雷說。“我們可能會變得自滿。這可能會讓人產生這樣的觀念——這一切都已經過去了。”

雷指出，無論有沒有新的母株的變體出現，奧密克戎毒株擴散都可能會導致今年秋冬防疫很艱難。

他有什麼建議嗎？繼續戴口罩，並接種加強針。請記住，新冠疫情還沒有結束。

雷說：“有人預測，新冠疫情會在去年復活節前結束。”（財富中文網）