【TikTok危局】TikTok如何掉進美國陷阱?


美國國會眾議院用一週時間通過TikTok的剝離法案,TikTok似乎對此並沒有充足的準備。

TikTok首席執行官週受資仍在做“最後努力”,試圖遊說參議員們否決法案。他在法案通過第二天,在國會大廈與民主黨參議員約翰費特曼會面。會面間隙,他接受福克斯新聞採訪時稱,這份法案影響涉及太大,“我們到現在都不知道到底做錯了什麼。”

在此之前,他還在TikTok官方帳號發布視頻解釋稱:“在過去幾年裡,我們致力於保護你們的數據安全,使我們的平台免受外部操縱。我們承諾將繼續這樣做。”

而據華爾街日報報道稱,在法案通過之前兩週,TikTok美國高層去新加坡總部匯報時稱,經過多年來在美國的抗爭,這款應用不會馬上被美國這一最重要的市場封禁。

顯然,TikTok管理層錯判了情況。這種錯判一方面來自TikTok在美國已經多次挺過危機——2020年,美國前總統曾多次對TikTok進行極限施壓,試圖透過行政命令禁用TikTok,還強迫TikTok出售,但都沒有成功。直到現在,TikTok依然在美國正常運作。

另一方面,2020年以來,TikTok一直在為合規做非常多的努力。其設立美國總部,確保內容監管符合當地要求,組成本地團隊審核使用者內容,並遵循聯邦和州法律。同時,TikTok美國等海外國家和地區的資料也和中國資料進行了隔離,並使用先進的加密技術來保護使用者資訊。

但現在看來,這些努力並沒有完全獲得認可。

《美國陷阱》一書中指出,美國利用“長臂管轄”,將國內法應用於國外,以打擊競爭對手的新式霸權手法引人深思。美國的商業公司、律師、執法機關和司法機構形成了隱藏的腐敗團體,他們操縱法律,從而變成一股不受約束的力量。這種霸權為全球治理帶來許多難題。而在打擊TikTok上,美國有了新的方式和手段,但打擊競爭對手的霸權本質並沒有改變。

根據流程,眾議院通過剝離法案之後,將移交參議院投票,如果參議院也投票通過,美國總統拜登將簽署該法案。


TikTok在合規問題上花費巨額成本

2020年封鎖和收購風波之後,TikTok在合規上一項重要的舉措就是把中國員工遷往其他國家和地區。

TikTok在全球設立辦公室,除了美國新加坡外,在其他國家如英國、澳洲、印度等也設有辦公室。這些辦公室主要負責TikTok在當地的市場推廣、內容審核、人力資源等方面的工作。

一位前TikTok員工告訴介面新聞,TikTok在2022年縮減了大量位於中國的工作崗位,這些職位開放給海外辦公室重新招募。

也正是從2022年開始,TikTok在海外的員工開始快速增加。根據媒體報道,當年TikTok全球數量員工超過2萬人,其中約四分之一在美國工作。 TikTok在美國的員工遍佈多個城市,包括洛杉磯、舊金山、紐約、西雅圖等。同時,TikTok也在同年宣布擴大矽谷團隊,計畫用3年時間招募3,000名工程師。

但因為海外職場文化和中國的巨大差異,TikTok在海外團隊建立也遇到了許多阻力,為此TikTok管理團隊也付出了龐大的成本來協調各地區的問題。

根據介面新聞了解,去年以來,位元組跳動內部開放國內員工轉職至TikTo新加坡、美國、加拿大、澳洲等地工作。去年11月,TikTok在國內工作的前後端開發、數據、演算法等職缺員工陸續接獲轉職至海外工作的通知。

一位位元組跳動內部人士向介面新聞透露,位元組跳動從中國向加拿大和澳洲研發中心累計派出包括產品、研發和營運職位120人。

除此之外,TikTok還在花費重金在美國進行遊說。根據《華爾街日報》對遊說資訊揭露表的分析,自2019年以來,位元組跳動花費了約2,130萬美元用於聯邦遊說。

一個非常顯著的變化是,TikTok的公共政策團隊招攬了多位前國會議員,包括前參議院多數黨領袖、前密西西比州共和黨議員Trent Lott,前眾議院民主黨黨團主席、前紐約州民主黨議員JoeCrowley,前加州共和黨眾議員Jeff Denham,還有前田納西州民主黨眾議員Bart Gordon等多位前國會議員,以及川普的長期顧問David Urban。

TikTok的公共政策團隊在遊說過程中所闡述的一個重要觀點是,TikTok在每個選區都有用戶,禁用TikTok可能會引發選民的不滿。

但反對者並沒有因為遊說就改變對TikTok的看法。很多持反對態度的議員仍然堅持認為,TikTok的中國血統會對美國造成國家安全風險。

在一般美國民眾之間,支持和反對TikTok的比例也不相上下。美聯社和NORC公共事務研究中心最近的一項調查顯示,31%的美國成年人贊成在全國範圍內禁止使用TikTok,35%的人反對。

雖然TikTok為合規做了種種努力,但這些努力並沒有讓所有的美國人放下防備心理。


兩次彈跳窗可能適得其反

雖然眾議院的投票進程和結果超出TikTok的預期,但TikTok還是快速發起反擊行動,表明自己反對投票結果的立場。

當地時間3月7日,在新法案進行眾議院能源和商務委員投票的幾個小時前,TikTok給用戶發出一則彈出窗口通知,試圖告訴其1.7億美國用戶事件的嚴重性。通知下方設置了“撥打”按鈕,提示用戶致電所在選區的國會議員,“讓國會知道TikTok對你意味著什麼,並告訴他們投反對票。”

多名國會工作人員對媒體透露稱,眾議院辦公室接到了大量電話。其中一名工作人員表示,他的辦公室接到了超過1000個專門涉及TikTok法案的電話,很多人不明白為什麼TikTok會面臨風險。

3月11日,TikTok再一次向美國用戶推送了彈窗通知,提示用戶致電所在選區的國會議員,彈跳窗中對法案影響的表述變成了“剝奪你們和數百萬美國人熱愛的社區” 。許多國會議員們的熱線電話因此被打爆,最後不得不拔掉電話線。

但此舉很可能適得其反。有議員認為,反而凸顯出TikTok對輿論的影響力。其中,這項法案起草人之一的民主黨人Raja Krishnamoorthi發表聲明稱,這項法案並不是針對TikTok的禁令,而只是意在確保它不會威脅美國國家安全。他譴責TikTok發起“恐嚇活動”,稱這反而“證明了該法案的意義”。

而另一位共和黨眾議員Ashley Hinson則反問說:“如果在選舉日當天,TikTok發警告提示說'我們的選舉取消了,我們必須馬上行動',那會怎麼樣?”

一位長期生活在美國的科技觀察家對界面新聞分析稱,眾議院高票通過TikTok剝離法案,有70%的原因是其巨大的輿論影響力,還有30%的原因是其電商等業務對美國本土就業市場的衝擊。

據媒體報道,眾議院此次之所以能快速推動這項法案,與近一輪中東的緊張局勢有關。社群媒體特別是TikTok並沒有一邊倒地呈現支持以色列的內容,甚至有大量同情巴方的內容,這讓一些人感到恐慌。

根據《以色列時報》在3月14日報道稱,著名猶太團體-北美猶太聯合會(JFNA),是美國國會快速推進TikTok剝離法案的幕後推手。

北美猶太聯合會代表數百個有組織的猶太社區,其對TikTok剝離法案的支持,根植於對TikTok反猶太主義的擔憂。此前,猶太聯合會和反誹謗聯盟都指責,TikTok上反猶太主義和反以色列情緒氾濫。

北美猶太聯合會在給國會的正式信函中寫道:「對我們猶太社區來說,當今最重要的問題是反猶太主義的急劇上升。我們認為,社群媒體是反猶太主義上升的主要驅動力,而TikTok則是迄今為止最嚴重的罪犯。”

信函還表示,TikTok剝離法案經過精心修飾,以確保其不違反美國憲法第一修正案,從而避免人們對政府審查社群媒體的擔憂。

截至目前,TikTok官方並未對《以色列時報》的報導進行明確表態。但在剝離法案通過之後,TikTok在一份員工備忘錄中重申,公司計劃遊說美國參議院不要通過該議案。


「不賣就禁」意味著什麼?

TikTok在這次反對法案的聲明中不斷強調,法案可能會影響自己平台上的700萬家美國小型企業,和超過1.7億美國用戶。

TikTok的言下之意是法案的本質就是封鎖。眾議院通過法案後,週受資也發影片表示,法案的實質就是封鎖。

一旦法案簽署生效,位元組跳動就要在165天內剝離對TikTok的控制權。目前,位元組跳動100%持有TikTok的股權。但根據中國政府2020年更新的《中國禁止出口限制出口技術目錄》,其中將「基於數據分析的個人化資訊推送服務技術」列為禁止出口技術,這意味著位元組跳動無法將TikTok尤其其演算法出售。

所以,雖然法案提出的是要求出售TikTok,但事實上留給TikTok的唯一一條路就是下架。這對TikTok本身及其1.7億的美國用戶都是巨大的打擊。

有些人將此與印度封禁對比,認為量級相近可能影響不大。但事實上,美國是全球第一大經濟體,2023年GDP高達27兆美元,人均GDP超8萬美元,而印度人均GDP僅2,500美元,其潛在的市場潛力完全不在一個量級。

一位科技業分析師告訴界面新聞,目前短視頻在全球範圍內仍然保持高速增長,如果法案通過,意味著Meta和谷歌在北美再無TikTok這個強有力的競爭對手,轉而迎來空前的發展機遇。

Meta執行長祖克柏曾在2023年7月表示,其公司產品Reels折合成年率的收入已從2022年的30億美元增至100億美元以上。 Google母公司Alphabet在7月表示,每月觀看該公司YouTube Shorts產品的用戶數已從一年前的15億增加到20億以上。

在2024年2月8日,美國眾議院情報特別委員會共和黨眾議員丹·克倫肖、民主黨眾議員喬什·戈特海默等還聯名致信美國商務部長,要求將TikTok的母公司字節跳動納入商務部的實體清單。

如進入實體清單,美國可要求蘋果、谷歌應用商店在全球範圍內不再提供TikTok,甚至字節相關產品的下載。先前華為就因進入實體清單,而無法使用Google旗下安卓(Android)系統的及時更新及相關產品服務。

實際上,制裁還可以進一步升級。美國可以將位元組跳動列入比實體清單更嚴格的SDN名單,SDN清單是要求任何美國人士不得與SDN清單上的實體和個人進行交易,包括提供或接受產品、服務,使用美元結算等。非美國人士和實體,與SDN實體交易也將面臨次級制裁的風險。依照這個方案,位元組跳動將失去絕大多數全球業務,無法正常開展公司營運。

而且,上述分析師表示,假設法案通過,TikTok不在美國運營,美國政府大概率會推動盟友跟進,不會坐視美國人不能使用,而歐洲等國仍可正常使用。

這種觀點並非無跡可尋。上一輪由美國推動的政府設備禁用TikTok風潮,就是始發於美國,進而蔓延至五眼聯盟和整個歐盟。甚至部分東南亞國家,如菲律賓,也基於國家安全提出類似的動議。在法案獲得眾議院通過後,已有英、澳政要表態要求本國效法跟進。

根據這位分析師的預估,在悲觀情況下,不排除TikTok最後僅能在部分親中的東南亞及拉丁美洲國家正常運營,損失掉其整體四分之三的市場份額。

目前,TikTok仍在堅持抗爭。根據彭博社報道,美國司法部、FBI、情報總監辦公室等機構的高級官員在19、20日在參議院舉行閉門簡報會,以推進TikTok剝離法案。針對美國官員此舉,TikTok分發了一份題為"TikTok對司法部的回應"的文件,反駁了TikTok擁有姓名、年齡、電話號碼、電子郵件、IP地址和大致位置等用戶數據,相當於收集大量敏感資訊的說法。

目前,該法案最大的變數就在參議院,目前部分參議員表達了謹慎的態度。根據外媒報道,一些參議員表示,之所以需要謹慎行事,其中的考量包括擔心針對TikTok的行動會限制言論自由,並開創政治幹預私人企業的令人不安的先例,同時如果TikTok最終被關閉,還會殃及熱衷於該應用的年輕選民。

據一位接近TikTok的人士透露,如果針對該應用的最新美國立法成為法律,TikTok將用盡所有法律反擊手段。

無論結果如何,TikTok都必須戰鬥到底,這也是中國企業在海外擴張中必須邁過的一道坎。(界面新聞)