5月7日，英國最大製藥公司阿斯利康宣佈，在全球範圍內下架該公司的新冠疫苗Vaxzevria（以下簡稱“AZ疫苗”）。

在新冠大流行期間，AZ疫苗曾大放光彩——據統計，AZ疫苗在全球被接種超過30億劑，理論上至少挽救了650萬人的生命。

對此，英國前首相約翰遜將AZ疫苗稱為“英國科學的勝利”。英國布裡斯託大學醫學教授亞當·芬恩也給予了高評價：“AZ疫苗與輝瑞的另一種疫苗相結合，產生了巨大的影響，使我們擺脫了當時正在發生的災難。”當時更值得關注的是，因為比其他新冠疫苗更便宜、更容易儲存，AZ疫苗還一度被譽為“世界疫苗”。

然而，如今的AZ疫苗不僅早已風光不再，母公司更是被困於風口浪尖。在一片質疑的聲浪中，救命疫苗迎來了它的謝幕：由於AZ疫苗的副作用，阿斯利康正面臨著集體訴訟，AZ疫苗被指控導致接種者的身體出現嚴重損害乃至死亡。

據英媒披露，英國高等法院目前已受理了51起相關案件，涉及賠償金額高達1億英鎊。外界認為，AZ疫苗如今的退市，正是受到這些官司的影響。

不過，阿斯利康反駁稱，退市的決定是基於商業考量——隨著多種應對新冠病毒變異株的疫苗開發，市場對AZ疫苗的需求已經大幅度下降。

短短幾年便從“神壇”跌落谷底，AZ疫苗離場的背後，有著怎樣的離奇故事和醫學考量？

低冷凍要求得以全球推廣

AZ疫苗由阿斯利康與牛津大學聯合研發，在新冠疫情期間，它是全球首批投入生產的疫苗。追根溯源，該疫苗以經過改良的非複製型黑猩猩腺病毒載體為技術基礎，而其載體內含有新冠病毒表面刺蛋白的基因。

當被注射進入人體之後，該疫苗會產生刺蛋白，繼而引發免疫反應，也就是針對新冠病毒的抗體。

在2020年，相關醫學研究表明，在接種首劑AZ疫苗的22天之後，人體預防新冠病毒的有效性為76.0%，第二劑接種後為81.3%。另外，AZ疫苗對新冠病毒變異種“阿爾法”的預防有效率為81%，對變異種“德爾塔”有效性為61%。

雖然這些有效性低於輝瑞和莫德納的新冠疫苗，但由於AZ疫苗的腺病毒恢復能力強，它也並不比前兩者遜色。

再者，AZ疫苗不需要在超低溫下儲存，其非常適合在世界各地運輸。英國南安普頓大學全球健康研究員邁克爾·海德對其稱讚道：“輝瑞和莫德納的新冠疫苗對冷凍要求特別高，但AZ疫苗在普通冰箱的溫度下就可以保存了，並且該疫苗的價格比較便宜。”

“因此，幾年來，AZ疫苗是一種適合全世界的疫苗，它可以更容易地在低收入國家和地區使用，例如在非洲農村地區。”

正因如此，在2021年“德爾塔”肆虐全球之際，AZ疫苗成為了全球為數不多能夠大規模拯救人類生命的新冠疫苗。由此，澳大利亞迪肯大學流行病學主席凱瑟琳·貝內特非常認可AZ疫苗，並認為，AZ疫苗在全球抗擊新冠疫情的鬥爭中，發揮了關鍵作用，特別是在疫情初期，新冠疫苗的數量非常有限。“它拯救了數百萬人的生命，這不應該被遺忘。”

其實，AZ疫苗不應該被遺忘的，不只是它的有效性，還有它“非營利”的初衷。

為了挽救更多生命，作為AZ疫苗的主要研發機構，牛津大學本想將生產和銷售AZ疫苗的權利捐贈給任何一家製藥公司。不過，最終應英國政府和蓋茨基金會兩大資助方的要求，牛津大學與阿斯利康達成了合作協議。

該協議在2020年5月簽署，要求阿斯利康在新冠病毒大流行期間以“非營利”價格出售AZ疫苗。同時，雙方還通過協議將至少58個開發中國家列為有資格永久獲得廉價AZ疫苗的國家。

因為“非營利”，AZ疫苗在2021年第三季度的收入為11億美元，遠低於競爭對手輝瑞的130億美元，以及莫德納的48億美元。

憑藉著這些優勢，在疫情初期，AZ疫苗成為全球普及最廣的新冠疫苗。據統計，截至2021年6月21日，全球共有173個國家及地區採用了AZ疫苗，遠多於排名第二位的輝瑞新冠疫苗，後者僅有99個國家及地區採用。

腺病毒是元兇

AZ疫苗雖然為人類戰勝疫情作出了巨大貢獻，但自從它開啟接種以來，就一直飽受“致殘致死”的爭議。尤其這幾年，醫學界接連有研究指出，AZ疫苗在人體內會引發罕見併發症——血栓形成伴血小板減少綜合徵（簡稱“TTS”），其特徵是人體出現血栓和血小板計數低。

據稱，在AZ疫苗接種人群當中，每10萬會有兩三個人會出現“TTS”的相關症狀。更嚴重的是，不少患者因此死亡或者傷殘。為此，阿斯利康遭到AZ疫苗副作用患者及其家屬的集體控告。

今年，45歲的英國人傑米·斯科特是最早一批向阿斯利康提起訴訟的患者之一。2021年4月23日，為了能早日帶上孩子們去看望自己年邁的父親，傑米到了英國西米德蘭茲當地的一家社區醫院接種了AZ疫苗。

然而接種不久後，傑米出現了血栓和腦出血。醫院連續給傑米的妻子凱特打了三個電話，告知傑米病危。對於凱特來說，該消息如同晴天霹靂，起初她十分不解，身強體健、熱衷10公里長跑的丈夫，為何會因為打疫苗而瀕臨死亡。

所幸傑米的生命最終被搶救回來，但身體遭到重創的他，再也無法過正常人的生活了——他視力受損，連讀書看字都費勁，也無法再聽懂複雜的對話，同時失去了工作的能力。

“我們是不幸中最幸運的人。”對於丈夫能夠活過來，凱特如此說道。“我們既感激，又悲傷。我們為失去的一切感到悲傷，但我非常感激每天早上我都能在他（丈夫）身邊醒來。”

同樣接種了AZ疫苗，凱西·特納就沒能像傑米那般幸運地被搶救回來。2021年2月，作為英國醫護人員，18歲的醫學生凱西被優先接種了AZ疫苗。然而，在完成AZ疫苗接種不久後，凱西因劇烈頭痛而住院，緊接著死在了醫院。

事後，經過調查，凱西的死亡由腦靜脈血栓造成。而凱西之所以會出現腦靜脈血栓，AZ疫苗被懷疑是元兇。與凱西的死亡類似，英國至少81位疫苗接種者疑似死於TTS。而這些死者接種的疫苗大多是AZ疫苗。

對於AZ疫苗為何會造成TTS，2021年12月，英國卡迪夫大學和美國亞利桑那州立大學在發表的研究報告中解釋：“AZ疫苗中的腺病毒（用於向細胞傳遞遺傳指令）可以與血液中發現的一種稱為血小板因子4的蛋白質結合。而在極其罕見的情況下，這可能會影響到免疫系統，從而導致血栓形成。”

經過多輪調查研究之後，2021年4月，歐洲藥品管理局安全委員會得出了結論——血小板低的異常血栓，應被列為AZ疫苗非常罕見的副作用。不過，該機構也宣稱AZ疫苗的益處大於潛在風險，並鼓勵民眾接種該疫苗。

近期，阿斯利康雖然認可了歐洲藥品管理局的說法，承認“AZ疫苗在極少數情況下可能會導致TTS”，但是其依舊堅稱：“從臨床試驗的證據和現實世界的資料來看，AZ疫苗不斷被證明具有了可接受的安全性。”

無法避免的“衰退”

在AZ疫苗因TTS陷入爭議之時，不同國家和地區對AZ疫苗的看法也出現了分歧。英國民意調查機構輿觀公司在2023年3月發佈調查報告顯示，部分國家因為AZ疫苗可能導致TTS，暫停了該疫苗的使用，歐洲多國民眾也因此對AZ疫苗信任度普遍下降。

2021年3月30日，德國衛生部宣佈，AZ疫苗不適用於60歲及以下的人士。2021年4月，韓國政府決定暫時推遲與暫停該國民眾接種AZ疫苗的計畫。同樣在2021年4月，丹麥衛生部門也宣佈，AZ疫苗不會被安排在當地疫苗接種計畫之內。

但也有不少知名政治人物或機構出來力挺AZ疫苗。加拿大總理特魯多在2021年4月24日，在AZ疫苗的輿論風波中，接種了首針AZ疫苗。德國總統施泰因邁爾和時任總理默克爾兩人，也在2021年4月先後接種了首劑AZ疫苗。

聲稱AZ疫苗是“英國科學的勝利”的英國時任首相約翰遜，在2021年6月3日完成AZ疫苗的兩劑接種。歐洲藥品管理局更是多次出來聲明AZ疫苗利多於弊，鼓勵民眾接種。

或許是“人紅是非多”，除了副作用的爭議，AZ疫苗還因為“不守承諾”，備受指責。2021年11月，阿斯利康在當時的季度財報中表示，預計AZ疫苗將在新的訂單上走向“適度盈利”。該財報立刻引發了外界的強烈不滿。

對此，國際慈善機構樂施會的衛生政策經理安娜·馬里奧特抨擊，阿斯利康違背了其一再公開的“非營利”承諾。“在疫苗獲取方面，製藥公司和發達國家政府違背‘非營利’承諾，一直是這場新冠病毒大流行期間的一個持久主題。”安娜補充說道。

英國倡導組織“全球正義”的主任尼克·迪爾登更是直接怒懟牛津大學，認為後者將公共資助的科學成果拱手讓給大型製藥公司，是完全愚蠢的選擇。尼克的此番批評並非無理取鬧——AZ疫苗背後的研發資金，幾乎全部來源於納稅人以及慈善信託基金。

尼克進一步指出：“非營利性承諾從來就不是一家慈善公司送給世界的禮物。”“如果你讓企業控制誰生誰死，他們就會永遠把利潤放在第一位。”

正是在諸多不利因素的影響下，AZ疫苗的商業行情逐漸變得不容樂觀。AZ疫苗的年度財報顯示，2022年，AZ疫苗在全球的收入只有18.75億美元，比2021全年大跌近53%，到2023年更暴跌至僅剩下1200萬美元。

AZ疫苗收入的斷崖式暴跌，雖然主要與全球新冠疫情逐步消退有關，但也與AZ疫苗的故步自封有著莫大關係。隨著新冠病毒變異株的不斷湧現，全球各大製藥公司也不斷推出了新疫苗來應對，而只對阿爾法、德爾塔、貝塔等較早期變異株有較強保護力的AZ疫苗，明顯跟不上其他製藥公司的新疫苗。

因此，從2022年開始，AZ疫苗的需求及全球銷量開始呈現斷崖式下降。也或許早在當時，AZ疫苗退市的前哨，就已經吹響了。 (南風窗)