“脫歐”續集：北愛爾蘭或公投“脫英”

2016年6月23日，英國就是否脫離歐盟舉行全民公投，52%的投票者支持。此後，經過漫長的談判與爭吵，英國終於如願擺脫歐盟“束縛”。

近期，這部精彩的連續劇又迎來了續集。

上週，在英國北愛爾蘭議會選舉中，新芬黨超過民主統一黨（DUP）贏得多數席位，成為該地區議會第一大黨。新芬黨反對北愛爾蘭成為英國的一部分，並支持“統一的愛爾蘭”。

在地方選舉中大敗的DUP正在努力拉攏中間黨派，並以推動修訂《北愛爾蘭議定書》為要挾，希望維持“統一”的局面。而在本週四（12日），英國還將與歐盟就該議定書進行進一步討論。

“脫英”必不易

當地時間5月7日，北愛爾蘭地區議會選舉結果出爐。民族主義政黨新芬黨在投票中超過了親英的民主統一黨（DUP），贏得當地90個議席中的27席，成為該地區議會第一大黨。DUP擁有25個席位，中間派聯盟黨有17個席位。

根據法律，北愛爾蘭議會以各黨分享權力的形式執政。新芬黨主張北愛爾蘭脫離英國，組成“統一的愛爾蘭”，而DUP是英國下議院第四大黨，一直展現出親英立場。這一選舉結果意味著“脫英派”新芬黨將和“親英派”DUP共同執政。

同時，新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾（Michelle O'Neil）將有資格出任北愛爾蘭首席部長，這將是首次由主張“獨立”的愛爾蘭民族主義者擔任該職位。

有媒體擔憂，新芬黨獲勝或將推動“北愛爾蘭和愛爾蘭統一”的公投。

該黨黨主席瑪麗·盧·麥克唐納（Mary Lou McDonald）就曾表示，選舉結果應該會加快北愛爾蘭進行所謂邊境民意調查（即公投）的計劃。她希望在5年內看到進展。

歷史上，英國與愛爾蘭衝突不斷，雙方在1998年簽署了和平協議，其中一項條款要求英國政府允許進行邊境民意調查，如果絕大多數選民支持愛爾蘭統一，就可以舉行全民公投。

不過，新芬黨公投的願望並不容易實現。

北愛爾蘭民意調查機構Lucid Talk的民調數據顯示，該地區50%的人讚成留在英國，只有37%的人支持統一的愛爾蘭，另外13%的人不確定。

即便北愛爾蘭發起公投並通過，也還需要愛爾蘭共和國舉行全民投票。

英國《金融時報》認為，議會選舉結果顯示的是民主統一黨的崩潰，而非對新芬黨的支持。新芬黨成為當地最大政黨，並不意味著公投將成為必然。

談判桌上必角力

與此同時，英國政府正在著手修改《北愛爾蘭議定書》，以維護北愛爾蘭地區的局勢穩定。

該份議定書本質上屬於英國“脫歐”進程的一部分，曾被認為是約翰遜政府的巨大成功。按照英國“脫歐”協議，北愛地區留在歐洲單一市場與關稅同盟內，以防止愛爾蘭島內出現陸上“硬邊界”。這一安排使得北愛地區與大不列顛本島之間存在關卡，加劇了北愛地區”親英派”與”脫英派”之間的矛盾。去年以來，北愛爾蘭多次發生大規模抗議活動。

民主統一黨領袖杰弗裡·唐納森（Jeffrey Donaldson）要求廢除英國“脫歐”後的愛爾蘭海關稅同盟，即《北愛爾蘭議定書》，並表示，在有關該協議的談判取得進展前，DUP不會提名任何新部長與新芬黨組建自治政府。

英國副首相多米尼克·拉布（Dominic Raab）在接受媒體採訪時表示，英國將專注於修訂《北愛爾蘭議定書》以應對新芬黨在北愛爾蘭地方議會選舉的成功，並將採取“一切必要措施”來解決議定書問題。

2021年以來，英國和歐盟雙方都承認《北愛爾蘭議定書》的實施存在問題。進入2022年後，雙方同意就此加強談判。這一僵局也影響到了英國與歐盟的緊張關係。

根據美國政治新聞網站POLITICO報導，約翰遜及其智囊團正在醞釀一項新立法。如果與歐盟的談判沒有取得英國認為可以接受的結果，後續英國將採用立法形式取消適用議定書的部分內容，轉而以英國的方式進行。

英國北愛爾蘭大臣布蘭登·劉易斯（Brandon Lewis）也繼續對歐盟施壓，要求歐盟在《北愛爾蘭議定書》談判上有更大的靈活性，並表示英國政府準備在必要時採取單邊行動解決這一問題。

而歐盟方面也表達了不懼威脅的立場。歐盟委員會副主席兼英國“脫歐”和北愛爾蘭議定書首席談判代表馬羅什·謝夫喬維奇（MarošŠefčovič）表示，歐盟已經展現出了“很大的靈活性，提出了有影響力、持久的解決方案，我們隨時準備繼續討論”。

POLITICO推測，歐盟可能會重新列出去年秋天制定的報復措施清單，以防止英國撕毀《北愛爾蘭議定書》。

預計雙方將在周四（12日）進行面對面會晤，英國外交大臣利茲·特魯斯（liz truss）將在其官邸接待馬羅什·謝夫喬維奇。（國際金融報）