美國夏校，擠滿了黃多多們

這個暑假，中國孩子們又把美國夏校擠爆了。

夏校，指的是每年夏天海外高校為本地學生和國際生開設的學術課程，一些初中、高中也會開設面向更低齡孩子的夏令營（summer camp），據不少學生和家長反饋，近幾年這樣的項目中，中國孩子比例正在飛速增長。

尤其是那些知名大學開辦的夏校，由於申請需要一定門檻，錄取後可以到名校內進行一周到好幾周不等的學習生活，往往看起來比一些第三方的項目更正規、體驗更好，通常被認為對升學更有用，於是更加受到了國內家庭的追捧。

動輒幾萬元的花費背後，學校究竟是在做教育，還是把夏校當成了生意？家長們急於給孩子的，到底是國際教育的體驗、知識，還是尋找“升學捷徑”的焦慮？

來自上海某雙語學校高中部的Helen，在今年高一升高二的暑假參加了加州大學伯克利分校的夏校（Berkeley Summer Sessions)。

據Helen說，由於自己的天文學課程是小班教學，課上的同學很好辨別，二十多個人裡有將近一半是國內來的孩子，課上大家心照不宣，下了課聚在一起聊天，完全可以說中文。

“說實話，對我們幾個中國學生來說，我明顯感覺大多數夏校的課程都沒有非常難，大家也都是抱著‘文化交流’的心態，來提前體驗美國文化，再爭取拿封推薦信用作申請大學，我也不例外。”

Helen說的這份體驗當然不便宜，伯克利六周的住宿夏校項目目前費用包含食宿是14500美元，約合人民幣10萬元，再加上機票、美國物價飛漲後的生活費，一個半月下來花費十幾萬元。做個橫向對比，Helen在上海的雙語學校一年的學費是20萬元左右，這六周的美國夏校，花掉了差不多大半年的學費。

在上課之前，Helen也因為伯克利的聲譽對課程難度心存敬畏，開課後才注意到，上課的老師並不是期待中的伯克利教授，而是一位天文學方向的博士生。

“雖然這位老師人很nice，也很耐心解答問題，但後來和幾個國內來的同學聊天時，他們都覺得老師講得很一般。”

國內娃攻陷夏校“半壁江山”的情況，也同時在美國多所熱門名校的夏校中發生，據多位學生和家長反饋：

康奈爾大學夏校，國內孩子接近一半；

耶魯大學夏校，國內孩子接近一半；

賓夕法尼亞大學夏校，國內孩子超三成；

相對小眾的塔夫茨大學，國內孩子超三成；

巴納德學院夏校的某分支項目，除了老師是美國人以外，學生幾乎清一色都是國內孩子，老師實現“反向留學”。

不僅“大眾化”的夏校如此，據多位學生反饋，往年一直以難申請、錄取中國學生少著稱的頂尖夏校項目Notre Dame Leadership Seminars，SHI（Stanford Human Institute），LBW（Leadership in the Business World），其中的中國學生都明顯增加，已經再也沒有“整個項目只有自己一個中國人”的情況出現。

值得一提的是，中國孩子在美國夏校中佔壓倒性數量的同時，剩餘美國本土的學生中，也是以華人面孔為主，畢竟在給孩子唸書花錢這件事上，全世界的華人都十分統一。

一位參加了杜克大學TIP項目的學生與我們分享，夏校課上做小組討論時，華人學生的發言內容都非常一致，比如自己如何克服困難練習演講辯論並得獎，或者如何訓練小提琴在學校演出上大放異彩，讓人不由得感嘆華人雞娃的共性。

在這門課上，幾乎所有學生都獲得了高分的結課成績單，但沒有人獲得老師的推薦信，因為老師在開課第一天時就說了，我只會與你們相處兩周，這個時間太短，不足以讓我們給你們任何人寫一封真誠的推薦信。

現在，打開小紅書和各種媒體平台搜尋“夏校”，立刻出現的就是大量吸睛的標題：“高含金量夏校推薦”，“爬藤必備夏校”，甚至還有留學網紅在視訊中毫不掩飾地說，“進了這個頂尖項目，一隻腳踏進哈耶普”。

至於怎麼申請上這些掌握了“名校密碼”的夏校，“親，加V私信瞭解詳情。”

這個暑假，給孩子報了芝加哥大學學分夏校的Kevin媽媽就是在一所留學中介的公眾號推薦中瞭解到了這個項目。

據她說，孩子所在的高中國際部高一剛開學，學校升學老師就開始問每一個孩子接下來的時間計畫是什麼樣的，要做什麼方向的活動，參不參加夏校。

“我其實是很懵的，因為夏校這一塊我根本不瞭解，但是一看Kevin身邊的同學都準備要去，這個正在申請，那個已經拿到offer，想著Kevin不去是不是就要落後了。”

Kevin媽媽所描述的情況，在如今北上廣深頭部的出國學校中非常明顯，大量的家庭在升學指導和留學顧問的勸說下，已經將夏校當作了大學申請中的“必備材料”。

但他們中的大多數，對夏校具體情況的瞭解微乎其微。

“我自己給孩子做功課的時候發現，夏校的名堂太多了，光是一個名字，有的叫Pre-College，有的叫Summer Session，有的又叫什麼Program，這個有學分那個沒有，我根本不知道那個好。”回憶幫孩子挑夏校的經歷，Kevin媽媽直言“頭暈目眩”。

Kevin媽媽坦言，最後選擇了芝加哥大學的學分夏校，還是因為它對托福成績的要求比較高（建議104分以上），看上去學術比較嚴格，問了一下留學機構對它的評價也還可以，才讓孩子申請，沒想到馬上就錄取了。上完之後問孩子學到了什麼，孩子說不上什麼特別的，就說校園裡很漂亮，對未來申請的專業還是稀里糊塗。

我們也注意到，和“小紅書引流帖”同樣越來越多的，是家長們在網上對夏校作用的吐槽。比如一位經歷了上個申請的母親就吐槽，自己花了將近20萬，讓孩子在10和11年級時參加了2個Top20學校的夏校項目，然而，申請卻並無加分，RD輪還是收到了這兩所學校的拒信。

夏校不是爬藤的救命稻草，這個一直存在但常被忽略的事實，開始逐漸被“退燒”後的家長們注意到。

斯坦福大學Pre-College項目的前副院長，同時也世界上第一所天才網路高中——斯坦福網路高中的創始人Raymond Ravagli就曾經在接受《華盛頓郵報》採訪時公開說：

夏校經歷能夠讓招生官另眼相看，這其實是一種錯覺，實際上，這些項目根本沒有那麼大的影響。產生錯覺的原因是，這些活動由頂尖級大學舉辦，或者至少地點在這些大學校園內。

哈佛大學夏校項目的負責人也曾經在接受校報採訪時公開表示過，每年有太多的學生慕名申請哈佛對高中生開放的暑期項目，但是這些項目對本科招生不會有任何作用。

耶魯全球青年學者計畫（YYGS）也曾明確表示，錄取YYGS夏校和錄取耶魯大學沒有關係。

很多家長常常被灌輸這樣的想法，“如果我的孩子參加夢校的暑期項目，並且表現良好，以後申請夢校肯定有優勢，並且每所大學都想要ta。”

而真實的情況是，夢校的暑期項目往往很普通，一點也不“夢幻”，並且所有大學的招生官都明白這一點。

因為暑假大學生已經放假回家，教授們沒了教學任務，比較有水平的不是度假就是去做自己的研究，夏校終究是盈利項目，要控製成本，所以很多課通常由在校的研究生博士生來教，這不足為奇。

也正因為課程的含金量不足，招生官理所應當地認為在夏校裡表現良好一點也不稀奇，自然不會在錄取時給予優待。

越來越多的案例已經證明，美國夏校錄取和美國大學錄取的是無關的。絕大多數的夏校，對錄取幾乎沒有任何直接加分。

當然如果孩子被一個非常頂級的暑期項目錄取，比如RSI、TASP這些，孩子申請到夢校的機率的確增加了一些，我們也能看到錄取了這些項目的孩子最後申請結果一般都不錯。

但要注意的是，這些所謂“頂級高含金量”夏校的申請和選拔過程本就非常複雜嚴格，學生要提交學校成績單、老師推薦信、活動/獎項列表，還要寫好幾篇不同主題的申請文書，講述自己的各種經歷，為什麼要來參加這個項目。有些項目還要求學生遞交平時全英文的論文或者個人project，同時還需要有老師的評價。

申請這樣的頂級項目，其實本身已經是一次美本申請的預演。能被這些項目錄取的孩子，證明的只是他們本身已經非常有實力。那麼大未來大學招生官看到孩子有加過這樣選拔性極強的夏校，會知道他們大機率很有實力，並且已經走過一次嚴格的篩選流程。

名校錄取這些學生，不是因為夏校厲害，而是因為他們自己厲害。

這樣來看，“爬藤神器”、“一隻腳進哈耶普”不過是機構的行銷話術，跟風捲夏校的行為，常常也只是沒有實際意義的“軍備競賽”。

在以上這些前提下，關於夏校的所謂“含金量”，比較常見的判斷方式是，申請截至日期越早，申請材料要求越多，申請門檻要求越高，授課人的資質越高，含金量越高。

如果交錢就能去的，勢必含金量不足，如果要經過層層篩選、提交一堆材料證明成績和能力，並且過去參與過的學生的大學錄取都很好，那麼大機率這所夏校水平不錯，無論是否有學分、有推薦信，至少孩子去了能實實在在學到東西。

真正的好項目，和學費高低、主辦方是不是藤校無關，比如由德州理工大學主辦的Clark Scholar Program，為期七周，研究領域涵蓋人文、社科、自然科學多個領域，食宿全免、沒有學費，項目還倒貼學生750美金的津貼。2022年錄取12名學生，錄取率不到2% ( 1% in 2020) ，據說過去三年有1名中國學生入選。

講到這，很多家長一定陷入了“好項目錄不上，一般項目不用去”的糾結。

在糾結去不去夏校之前，我們應該先問自己另一個問題：夏校在美本申請當中到底起到了什麼樣的作用？

簡單地說，夏校是一個人申請活動的重要補充，但不是一個人申請活動的基礎。在給申請做補充之前，應該從幾個方面先問問自己的基礎打好沒有：

1、標化成績是否已經或將要達到目標學校的底線？

既然夏校是申請活動的重要補充，也沒有人能僅僅憑藉申請活動獲得錄取，申請者至少需要一個達標的標準化考試成績，所以標化成績是否已經或將要達到目標學校的底線是第一個問題。

要知道很多學分類型夏校持續時間長達六到八周，如果標化還遠未達標，有這個時間不如先好好補習把分數提上來對申請更有用。

2、夏校在自己的申請主線中能否成功起到重要補充的作用？

假設已經取得或預計自己將會取得滿意的標準化考試分數，可以專注於活動的提升了，那麼申請的主線是什麼？要去到的夏校會成為這個活動主線的重要補充嗎？為什麼會或為什麼不會？那怕只是學分項目，這個項目學到的東西，能夠幫助搭建其他活動，完整整個profile的建立嗎？

3、在這條申請主線上，是不是還有一些其他的重要補充選擇？

舉個例子，一位有志於新聞傳媒的申請者，也許可以利用暑假去做一期深入採訪底層人群的調查報告。比如前兩年，有學生進行留學生在隔離點的線上採訪，收集各個隔離點的異同、被隔離留學生的感受以及回國途中的經歷，各地隔離處理措施的異同，同時利用這些成功申請知名報社的線上實習，這些真正身體力行的實踐活動，一定會比ta參加一個高品質的新聞夏校（比如西北新聞學院的夏校）作用少嗎？

夏校是體現自己對於某個學科熱情、投入、現有成績的一個常見方式，部分頂尖夏校甚至還是最直接、最有力的方式，但這並不代表夏校是一個高中孩子表現對於某個學科的熱情、投入和現有成績的唯一有效方式。

如果決定參加夏校，除了根據“含金量”來挑選，其實還有很多值得思考的方向來讓一個夏校變得更充實、更有意義，比如：

首先，對想從夏校獲得什麼，有個大致的預判，可以是抽象的、宏觀的東西，比如：體驗學習氛圍、適應文化衝擊...也可以是具體的親民的，比如：要一封教授的推薦信、拿到項目優異的gpa...

其次，瞭解孩子擅長和不足的地方，夏校能否起到互補或者助攻的關係：如果孩子對某一領域非常感興趣，就去選擇提供相關專業的夏校；如果想通過夏校鍛鍊語言、適應能力，就選擇中國孩子少的項目...

最後，對所申請的夏校有更立體的瞭解：項目多少比例是玩，多少比例是學？孩子否能承受項目的學業強度？對各種需求的預判，夏校是否能給到？諮詢申請過該項目的朋友，問問他們的感受和想法；找一家機構打聽，擁有類似經歷的往期學員和顧問是否能提供匹配的資訊和資訊。

和讀書這件事一樣，不是所有學生的夏校經歷都是美好又順利的，很多文化上、人生道路選擇上的迷惘和困惑都會相繼到來。但無一例外的是，那些一開始就很清楚自己想要什麼的學生，不論是在國內孩子多還是少的地方，往往都能從中收穫更多。 (INSIGHT視界)