1893年,德國化學家戈德施密特偶然發現了鋁熱反應。鋁熱劑通常由鋁粉和氧化鐵混合而成,可在水下燃燒並產生超2000攝氏度的高溫,連鋼鐵都會液化,甚至變成氣態。
鋁熱劑燃燒猛烈,發生火災極難控制,西方軍界很快意識到前者的戰爭潛力。1915年,德國齊柏林飛艇向倫敦投擲鋁熱劑燃燒彈,潘多拉魔盒由此打開。
二戰期間,從北非到歐陸,各大戰場都能見到鋁熱劑的身影,尤其製成手雷後,堪稱步兵的反裝甲利器。
通過短時間內釋放巨大熱量,一枚鋁熱劑手雷就可燒壞鋼製炮閂、熔化發動機缸體,讓敵方火炮、坦克直接報廢。
但鋁熱劑也很危險,人體一旦接觸,不僅可能導致大面積燒傷,還會因吸入有毒煙霧造成呼吸道損傷、感染、脫水和器官衰竭,留下終身傷害。
據麥吉爾大學官網披露,越戰中,美軍就用鋁熱彈燒燬大片農田、植被和房屋,給當地民眾的生命財產造成難以估量的損失。
冷戰結束後,美國一度停產鋁熱彈。
然而,俄烏衝突爆發後,美方卻於2023年10月高調宣佈恢復製造AN-M14鋁熱劑手雷,產量達7.2萬枚。外媒認為,“其中一些或已流入烏克蘭”。
美陸軍官網稱,該型手雷燃燒40秒,可燒穿12毫米均質鋼板,而這已超過大多數輕型裝甲車的外殼厚度。
除了外部直接援助,據烏克蘭《防務快報》網站介紹,該國軍工企業也開始利用西方裝置和技術自制鋁熱劑彈藥。
“鋼鐵黃蜂”公司是一家研發無人機武器系統的烏私營軍火製造商,其3D列印生產的鋁熱劑炸彈,最小的不到500克,最大的重約2.5千克。
據介紹,這兩種彈藥,前者可在10秒內燒穿薄鋼板,後者則能燒穿厚度超6毫米的鋼板,並留下一個10釐米左右的大洞。
為提高打擊精度,“鋼鐵黃蜂”還在鋁熱劑炸彈上加裝磁性部件,並建議採用30米以下的超低空投擲方式,以免炸彈從目標上彈開。
種種跡象表明,在美西方的縱容、支援下,鋁熱劑彈藥正被大規模投入俄烏戰場。
據《福布斯》雜誌網站披露,今年6月下旬烏方發佈的作戰視訊中,就出現過“特種無人機”使用鋁熱劑彈藥的畫面。
視訊顯示,烏軍無人機撞上一棟覆蓋著波紋金屬瓦的建築物後,像煙花一樣嘶嘶作響,火花四濺,很快將金屬屋頂燒穿。
軍事專家指出,上述特徵符合鋁熱彈的特點——很少爆炸、煙霧不多、高溫灼燒。
美《新聞周刊》網站也表示,鋁熱劑炸彈已成烏軍飛手“最喜歡的武器之一”。
另外,今年7月美媒曾“精準預測”,烏方“將越來越頻繁地使用鋁熱劑攻擊俄能源設施”。
一個多月後,俄境內煉油廠、油庫和變電站,果然遭到超150架無人機的大規模連續襲擊。
而對於近日無人機噴射鋁熱劑燒燬樹林,西方媒體更宣稱,這是“一項軍事創新”。 (環球時報)