•
面積比英國還大，人口卻只有500萬，紐西蘭為何如此廣人稀？
作為殖民時代最大的獲益者，歐美國家「壟斷」了已開發國家的大部分席位，33個發達國家中，有26個都是歐美國家，因此其餘大洲的後起發達國家，如實現經濟騰飛的新加坡、創造江漢奇蹟的韓國等，往往在全球都有非常高的知名度，可在這些後起發達國家中，卻有一個「小透明」。
他明明是世界第六大島國，面積約26.8萬平方公里，比英國還大，2023年的人均也達到了4.75萬美元，僅比英國低了約1500美元，但這個國家在世界上除了奶粉外，偏偏就是沒有什麼存在感，人口也只約500萬人，僅為英國的7%，沒錯，他就是紐西蘭，一個位於大洋洲的「離線國家」。
那麼，紐西蘭為何缺乏存在感，人口為何如此少呢？
其實要明白為何紐西蘭沒有太多存在感，有兩個概念是一定繞不開的，一個是“舊大陸”，而另一個則是“水半球”。
在1869年蘇伊士運河開通以前，亞歐大陸與非洲大陸其實是一個相連的整體，加起來面積足足有約8500萬平方公里，是世界上最大的一塊大陸，承載了世界上幾乎所有的古老文明，如古印度、兩河、中國、波斯、古埃及等，因此又被稱為“舊大陸”，用以和美洲新大陸等區分開來。
不過雖然名字帶著一個「舊」字，但「舊大陸」依然是全球人口最為密集、經濟最為發達的地區，也是目前公認的人類起源地，周邊「島嶼」那個離「舊大陸」近，那個的發展速度也往往越快。
不幸的是，紐西蘭恰好是離舊大陸最遠的島嶼之一，離中國廣州約1萬公里，離非洲好望角約1.2萬公里，離歐洲更是有約2萬公里，是離歐洲最遠的國家，幾乎沒有之一，而且這只是考慮到直線距離，實際距離只多不少。
因此長久以來，不說歐洲的航海家們，就連古人類，也找不到紐西蘭在那裡。
大家可以猜一下，原住民毛利人最早是什麼時候正式定居紐西蘭的，答案是約西元900年，那時，中國都快要進入五代十國，馬上迎來宋遼對峙了，可以說，紐西蘭打一一開始就輸在了起跑線上，比其他文明晚發展了數千年，長期在世界歷史上缺位，自然也就沒有多少存在感了。
更尷尬的是，近現代時，地理學家們還曾反复嘗試將地球“一分為二”，想要找出一個“含水量”最多的半球，最終，地理學家們發現，如果以東經178度，南緯47度為中心切下一個半球，那麼這個半球內僅有非洲南部、大洋洲、南極大陸等寥寥幾塊陸地，「含水量」將達到驚人的約89%，是名副其實的「水半球”，那這個中心點位於那個國家呢？沒錯，還是紐西蘭。
沒辦法，紐西蘭就像是水中摻過的一小粒沙子，想要和其他地區保持聯繫，非常困難，例如看起來很近的澳洲大陸，與紐西蘭的直線距離其實也相當於從山東到廣州的距離，約1900公里。
而且「水半球」的陸地少也就罷了，「含金量」還很一般，比如水半球中最大的南極大陸，面積非常大，約1400萬平方公里，結果全是冰雪，長期沒有人類居住，澳大利亞大陸也好不到那裡去，面積約769萬平方公里，結果近一半的土地上都分佈著荒漠，70%的地區是乾旱地區。
面對紐西蘭這種遠在世界邊緣的地區，就連一向善於殖民的英國，也不知道該如何處置了，畢竟要發展殖民貿易吧，新西蘭離那個大陸都很遠，動不動就是幾千、上萬公里，不如東南亞來的便捷，而要說流放囚犯吧，又沒有澳洲的流放成本低。
在英國統治時期，紐西蘭一直被當作澳洲的「小弟」對待，獲得不了多少發展的機會，沒辦法，兩國的產業實在太重合了。
紐西蘭主要包含南島與北島兩個主要島嶼，南島面積約15萬平方公里，北島約11.3萬平方公里，其中，南島西部有高大的南阿爾卑斯山脈，因此島嶼東部廣大地區的降水極為稀少，山地更是佔到了紐西蘭總面積的約一半，本身耕地面積很少，只能發展畜牧業。
巧的是，澳洲也不善耕地，同樣重點發展畜牧業，事實上，目前澳洲一共養了約6400萬頭綿羊、2100萬頭肉牛，而新西蘭則是有約2530萬隻羊，約400萬頭牛，兩者是高度競爭關係。
而在礦產上，澳洲也壓紐西蘭一頭，1850年前後，隨著澳洲發現大批礦產，尤其是金礦，歐美人、中國人等大量湧入澳大利亞，澳洲的人口也從1850年的40萬人激增至1860年的110萬人，十年翻了一番，並隨著各種新礦產的勘探而持續快速成長。
反觀紐西蘭，雖然在1861年前後其實也發現了金礦，並且至今產量已經超過1000噸，但熱度依然不夠高，人口增長速度也始終追不上澳洲。
當然，真要說的話，其實紐西蘭在19世紀中葉也曾有過一段人口快速成長的美好時光。
一方面，作為死對頭，法國當時也對新西蘭覬覦不已，自己懶得開發是一回事，拱手送人又是另外一回事了，因此英國那怕為了爭一口氣，也得硬著頭皮發展新西蘭，於是便優先為移民紐西蘭的白人提供資金補貼，用錢吸移民。
另一方面，澳洲大是大一些，人口也多一些，但終究以前是囚犯流放地，因此英國的官員和看守人員們不少都更習慣於居住在新西蘭，因此到了1890年，新西蘭的人口終於成長到了約3萬毛利人、90萬白人移民。
可惜的是，好景不長，很快，英國就爆發了經濟危機，財政極為緊張，不得不大幅縮減給新西蘭移民的補貼，就這樣，好不容易積攢起來的移民，再次大幅流失，這次移民返鄉浪潮，徹底斷絕了紐西蘭透過移民快速成長人口的可能，只能依賴人口的自然成長。
但紐西蘭的人口基數實在太少，因此1959年時，即使已經經過一輪二戰戰後的嬰兒潮，紐西蘭依然只有約233萬人，而且發達國家人口的出生率也往往偏低，上世紀80年代，紐西蘭的人口成長率常年低於1%，一度甚至出現了負成長的情況。因此就算紐西蘭此後痛定思痛，大力吸收移民，2021年也不過約512萬人而已，依然偏少。
紐西蘭 人口密度圖（2006年）
少於1人／平方公里
1人／平方公里以上
10人／平方公里以上
250人／平方公里以上
1000人／平方公里以上
4000人／平方公里以上
總的來說，紐西蘭的運氣實在不算好，離天堂太遠，離澳洲太近，淘金人吸引來的移民和二戰後的難民不少都被產業高度重合的澳洲“截胡”，而英國真金白銀吸引來的歐洲移民，也因為英國財政的萎縮而大規模返鄉，功敗垂成，實在可惜。
其實，如今紐西蘭也希望獲得從外界獲得大量高品質人口，但就紐西蘭的產業結構、科技水準與抗風險能力來看，要想人口快速成長，依然有很長的路要走。 (地球味兒)