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中國打響太空卡位戰
2024年下半年，全球“放衛星”失敗的事情相當不少。
7月11日晚，馬斯克的SpaceX公司的“獵鷹9”執行星鏈發射任務時，因為火箭發動機故障的緣故導致發射失敗。事後該型號火箭被宣佈停飛。
同一天，中國民營航天公司也發生了類似的事情。星際榮耀在酒泉衛星發射中心進行發射任務時，火箭第4級出現故障，未能將衛星送入預定軌道。
不到半個月之前，另一家公司天兵科技在鞏義綜合試驗中心對其商用運載火箭的一子級動力系統進行試車時發生故障，導致火箭箭體散落在安全布控區內，並引發了局部火情。
不過，略顯密集的事故，沒有擋住中國企業在“放衛星”方面高漲的熱情。
9月24日，捷龍三號運載火箭，成功發射8顆衛星；9月20日快舟一號甲運載火箭成功發射升空4顆衛星；9月6日太原衛星發射中心成功發射一箭10星；8月6日，長征六號改運載火箭成功將千帆極軌01組18顆衛星發射升空。
2023年，中國軌道級航天發射總量達67發，刷新了衛星發射的紀錄，位居全球第二；2024年，中國放衛星的勢頭不減，僅上半年已經完成30次運載火箭發射，今年中國航天的發射次數有望達到100次。相比十年前，航天發射數量增長了6倍。
放衛星這件事，在這兩年越來越回歸其本義。把衛星組成人造的“星座”，不再僅是國力的象徵，也已經成為了商業大風口。
多年空窗
留給“中國隊”的時間不多了
中國商業化放衛星的歷史並不長。2014年中國商業航天市場才開放，行業內知名的民營衛星、火箭公司幾乎都是在這個時間點成立的。
相比歐美國家，這個起點不能算早。早在20世紀90年代，摩托羅拉等巨頭就曾提出“銥星計畫”，通過發射77顆低軌小衛星，實現全球通訊，並在1998年底投入營運；大洋彼岸那個喜歡造車，更喜歡發射火箭的世界首富，也已經在2013年12月4日，用他的SpaceX公司首次成功發射商業衛星。
而中國的商業化航天公司在成立之後，也是始終磕磕絆絆。商業航天經營上的敏感性，以及和傳統體制運行頻繁地摩擦，導致其成長並不順暢。另外在其最初的發展階段，中國商業航天企業，尤其是民營企業始終處於缺錢、缺人、缺技術，甚至是缺方向的狀態。
到2020年4月，國家發改委首次將衛星網際網路納入新型基礎設施建設的範疇。同年9月，中國啟動命名為“星網”的星座計畫，並向國際電信聯盟（ITU）正式提交了一份關於衛星頻譜分配的申請檔案，其中涵蓋了高達12992顆低軌衛星的頻譜資源需求。
其中的兩個關鍵詞：星座、低軌。
星座，顧名思義，是由人工發射到太空的衛星按一定的方式組態組成的一個衛星網。
為什麼要組成星座？身處都市之中的我們，難以對地球的網路覆蓋產生完善認知。全球仍有94%的地方沒有網路訊號，這些地方可能是高山、海洋、荒漠或者是不發達地區。只要有足夠多的衛星，就可以建立起能覆蓋範圍更大，乃至是地球每一個角落的衛星網際網路。
這個作用在俄烏衝突中得到了很好的印證。衝突中，烏克蘭地面通訊網路被摧毀後，SpaceX應烏克蘭的要求，向其啟動了星鏈通訊服務，幫助其一直保持了較為暢通的通訊功能，並在其他方面也起到了重要作用。
低軌，就是距離地球較近軌道的衛星。衛星按照軌道高度區分可分為低軌衛星（LEO）、中軌衛星（MEO）、高軌同步衛星（GEO）、高橢圓軌道衛星。由於近地軌道距離地面更近，因此低軌衛星傳輸延時最低，速率更高，是目前唯一能實現近似地面通訊效果的衛星軌道。
確認了方向之後，政策、資金、項目紛紛跟上。中國的“放衛星事業”立刻繁榮了起來。
留給“中國隊”的時間，可以說非常緊迫。
增長引擎
卡位只是第一步。
太空雖然無比廣闊，但低軌衛星軌道和頻段資源卻不是無限的。
頻段資源方面，優質資源幾乎要被搶奪殆盡。低空軌道方面，據中國信通院《6G總體願景與潛在關鍵技術白皮書》顯示，共可容納約10萬顆衛星。而根據ITU資料，截至2022年4月美國已申報低軌衛星50626顆。
因此自2020年開始，中國從上到下加緊了對商業航天的政策扶持力度，力求在外太空的卡位賽中搶先一步。2024年的政府工作報告中，商業航天首次被提及為新的增長引擎之一。
相關企業也呈現出爆髮式增長。企查查資料顯示，國內現存19.69萬家商業航天相關企業。從註冊量變化來看，近十年相關企業註冊量呈逐年增長態勢，其中2020年為增長高發期，全年註冊2.02萬家相關企業，同比增長103.85%。2023年全年註冊量首次突破5萬家，同比增長30.30%，今年前8月已註冊3.2萬家相關企業，與去年同期註冊水平持平。
已經入局的企業，更是加緊了在低軌太空的資源卡位腳步。
除了剛才說到的星網計畫之外，中國目前還有兩個已經公佈的萬顆衛星等級的星座計畫。
2021年11月，上海松江區聯合其他企業發佈了“G60星鏈”星座計畫。2023年，星座計畫從最初的72顆衛星版本，調整為一期將實施1296顆，未來將實現12000多顆衛星的組網。
2024年5月24日，上海藍箭鴻擎科技有限公司向ITU提交了鴻鵠-3計畫的預發資訊，將在160個軌道平面上總共發射1萬顆衛星。
除了這些萬顆等級的星座之外，還有許多規模較小但特點鮮明的星座計畫同樣在建設之中：
比如“銀河Galaxy”是由銀河航天營運的低軌寬頻通訊衛星星座，旨在建立一個覆蓋全球的天地融合5G通訊網路，以填補地面基站無法覆蓋的盲區。截至目前，已經成功發射8顆在軌衛星，計畫發射衛星數量1000顆；
吉利未來出行星座是由吉利汽車旗下商業航天企業時空道宇打造的規模達5676顆衛星的低軌通訊星座。已經發射3個軌道面的30顆衛星；
天啟星座，中國首個低軌衛星物聯網星座，星座規劃38顆低軌小衛星。
熱熱鬧鬧的卡位只是第一步，而這之後才是對每個星座爭奪者的真正考驗。
星座保衛戰
時間緊，任務重
衛星的軌道和頻譜並不是“長期飯票”。ITU為了防止無線電頻譜囤積，給衛星申報提出了眾多限制性因素，要求申報者在規定時間內完成衛星發射工作，否則配額作廢。
按照要求，在接下來十幾年的時間裡，中國至少要完成超過3萬顆衛星的發射。中信證券研報認為，2024年將是中國低軌衛星密集發射元年，2026年將迎來發射量爆發，全產業鏈均將受益。
但這種受益能夠實現，要基於產能充沛這個先決條件。這個產能包含兩個大的方面。第一是衛星製造的產能。第二是發射火箭的產能。否則時間緊，任務重，完成不了KPI，所有努力將付諸東流。
在衛星製造產能上。根據媒體報導，近段時間以來，全國各地衛星製造基地“各顯神通”，通過各種方式，大幅壓縮衛星設計生產周期。與此同時，汽車、鋼鐵等傳統製造企業也紛紛踏入衛星“智造”賽道。
但在時空道宇CEO、首席系統工程專家王洋看來，目前中國微小型衛星年產能還有90%的缺口。
而且浙商證券研報估測，目前中國低軌通訊衛星的平均造價在3000萬元人民幣左右，相比馬斯克此前曾透露星鏈單顆衛星成本約100萬美元差距明顯。
火箭發射產能上，同樣面臨著運力和成本等方面的制約。
運力方面，雖然國內的商業運載火箭發射技術逐漸取得突破，但民營公司的運力明顯不夠。以今年上半年商業火箭發射頻次最多的星河動力為例，其穀神星一號火箭在近地軌道運力為400kg，SpaceX獵鷹九號火箭近地軌道運力卻高達22.8噸。
在最重要的火箭發射成本上。根據SpaceX官方網站公佈的資料，“獵鷹9號”單次發射成本大約為每千克3000美元。按照馬斯克的設想，未來“星艦”投入使用後，每千克的發射成本將降至200美元。這遠遠低於目前中國民營火箭公司的發射成本。
正是發射成本的大幅度降低，讓SpaceX目前已經實現了盈虧平衡。而這種優勢的基礎，是SpaceX的火箭可重複使用技術。
值得祝賀的是，9月11日，國產的朱雀三號VTVL-1試驗箭，已經圓滿完成十公里級垂直起降返回飛行試驗，成為國產火箭回收技術里程碑式的事件。
不過，在衛星及發射成本大幅度降低之前，一些公司也選擇了小規模商業化。
比如時空道宇在龐大的吉利生態支援下，於2023年完成自研的衛星通訊技術率先在吉利車型上量產上車。
2023年，時空道宇與馬來西亞電信營運商Altel公司簽約，利用星座技術加速馬來西亞智慧港口、智慧農業建設；2024年，時空道宇完成星座首次海外商用部署測試，並與阿曼衛星通訊公司Azyan Telecom 達成戰略合作，雙方計畫在中東地區和非洲推動吉利未來出行星座商業化服務，推動手機直連衛星通訊業務落地。
所以，未來有著物聯網載體的星座建設者，可能會成為商業化的先行者。不過這樣商業化的成本和收益幾何，目前尚沒有資料支援。 (鋅財經)