美國當地時間11月13日,美國當選總統川普宣布了一項引發軒然大波的人事任命決定,他提名佛羅里達州共和黨眾議員馬特·蓋茲(Matt Gaetz)擔任美國司法部長。這項決定不僅讓美國眾議院的共和黨議員們感到震驚,也讓美國司法部的各級官員們倍感崩潰。馬特蓋茲,這位因性醜聞而臭名昭著,甚至涉嫌性侵未成年少女和販賣人口的政客,居然搖身一變成了本應懲罰他的司法部的最高長官。
馬特·蓋茲,今年44歲,來自佛羅里達州的第一選區,是一個典型的「官方三個世代」。他的祖父曾任北達科他州的拉格比市長,並曾是副州長候選人;其父唐·蓋茲(Don Gaetz)則是佛羅里達州參議院的成員和參議院主席,在共和黨內地位尊貴且影響深遠。在這樣的家庭環境中成長,蓋茲從小就受到了濃厚的政治氛圍薰陶。大學畢業後,蓋茲在佛羅里達州西北部的一家律師事務所工作,隨後於2010年開啟了政治生涯,當選為佛羅里達州眾議院議員,並在2016年成功當選為美國聯邦眾議員,連任四屆。
蓋茲進入國會的同一年,川普出任美國總統。從那時起,蓋茲就成為了川普的堅定支持者,被媒體稱為「川普門徒」和「川普的死黨」。他大部分時間都在美媒上為川普辯護,是川普在國會中最敢於公開大聲支持他的共和黨議員之一。川普也多次表揚蓋茲是「天生的戰士」。例如,2017年12月,當美國聯邦調查局局長羅伯特·穆勒調查川普通俄門時,蓋茲指責這是“政治迫害”,並逼迫穆勒辭職;2018年2月,他又指責美國聯邦調查局和司法部在通俄門調查中的濫權。蓋茲的這些激進言行,使他成為美國眾議院共和黨極端保守派的核心人物之一。
然而,蓋茲的政治生涯並非一帆風順。早在2021年3月,他的一系列性醜聞就被曝光,引發了軒然大波。這些醜聞的揭露,源自於他的密友、佛羅里達州稅務官喬·格林伯格(Joel Greenberg)。格林伯格因用假帳號誣告對手而被警察搜家,結果警方不僅發現了大量犯罪證據,還發現格林伯格涉及與未成年少女的性交易和販賣人口案,而這些案件也牽涉到了蓋茲。調查顯示,格林伯格負責為蓋茲物色年輕女孩,製作假身分證件,然後將她們帶到蓋茲身邊。兩人甚至透過網路支付性交易費用給一個17歲的未成年少女,並帶她跨州旅行並發生性關係。這些指控不僅有該少女的親口指認,還有收據、簡訊、聊天截圖以及一段辦公室的監視器畫面作為證據。
此後,關於蓋茲的性醜聞不斷被爆出。據《紐約時報》、《The Daily Beast》、《紐約郵報》和《華盛頓郵報》等多家媒體報導,蓋茲在佛羅里達州擔任眾議員時,曾與至少24名男性同事搞了一個“睡女同事大賽”,誰能睡到女同事就得分,甚至還細化了得分標準。他在佛羅里達州立大學附近的酒吧“把妹”,特別喜歡“嫩妹子”,因此得了一個“creepy matt(變態馬特)”的綽號。此外,蓋茲還在國會辦公室的垃圾桶裡被發現有一大盒安全套的空盒子,並在國會眾議院內向其他議員分享女性夥伴的性愛影片和裸照。這些行為不僅嚴重違反了倫理道德,也嚴重損害了他的公眾形象。
儘管面臨如此多的指控,蓋茲卻全部否認,並聲稱自己受到了政治陷害和勒索。 2023年2月,拜登政府的司法部結束了對蓋茲的調查,且沒有對他提起任何指控。然而,這並沒有平息外在的質疑與批評。美國眾議院道德委員會在2024年6月18日宣布對蓋茲的指控立案審查,將調查他「性行為不端和非法藥物使用」的指控。然而,就在調查即將發布報告的前夕,蓋茲被川普提名為司法部長,並立即辭去了國會議員的職務,導致調查隨之終止。
川普提名蓋茲為司法部長的決定,迅速引發了美國兩黨之間的激烈爭論。作為反對黨的民主黨自然強烈反對,但就連許多共和黨人也對蓋茲的歷史行為表示擔憂。美國眾議院議長麥克·約翰遜雖然主張不公開針對蓋茲的道德調查報告,但許多溫和派共和黨人已公開反對蓋茲的提名,包括他在眾議院領導層中的一些同僚。民主黨更是全面反對,將蓋茲視為川普「混亂政治」的象徵,並批評他擔任司法部長可能會威脅法治和司法獨立。
那麼,川普為何敢於冒天下之大不韙,任命一個身陷性醜聞和販賣人口指控的政客為司法部長呢?主要原因在於川普對他新一任美國總統任期的官員選擇標準——是否對他絕對的忠誠。川普在多個場合強調過,除了總統之外,司法部長是他認為最重要的職位。因此,他選擇蓋茲作為司法部長,正是因為蓋茲對他表現出了絕對的忠誠和支持。
蓋茲作為川普的堅定盟友,在多個場合公開表達對川普的支持,並積極參與川普的競選活動。在國會中,他也多次為川普的政策辯護,甚至不惜與共和黨內的其他大佬發生衝突。例如,在2023年秋,蓋茲領導了一場成功的指控,罷免了試圖與民主黨人合作通過立法的眾議院議長凱文·麥卡錫,使麥卡錫成為美國歷史上首位被投票罷免的在任眾議院議長。這項行動雖然在共和黨內引起了分裂,但卻深受川普的讚賞。
此外,川普長期對美國的司法系統持批評態度,認為他們在調查他個人及公司事務時存在「偏見」。因此,他任命一位對司法獨立性持更靈活立場的盟友擔任司法部長,既可以報自己的一箭之仇,還能幫助他在今後潛在的法律事務中爭取更有利的結果。而且,鑑於蓋茲激進的言行和他在共和黨內的影響力,提名他擔任司法部長還可以激發川普「基本盤」的熱情,尤其是那些希望徹底改革政府的選民。
然而,蓋茲的提名面臨巨大的參議院阻力。在民主黨也控制參議院的情況下,即使今後共和黨控制了參議院,蓋茲的爭議性也可能讓他很難通過確認程序。許多參議員表示,他們希望了解眾議院對蓋茲道德調查的細節,並對他是否能勝任司法部長一職表示懷疑。一些媒體也認為,川普對蓋茲的提名將會導致公眾對司法體系的信任下降,使美國司法部被視為一個為特定政治利益服務的機構。(曾楊清評論)