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人為什麼會得糖尿病？
糖友們，當你面對滿桌美食卻不得不“管住嘴”時，你是否知道，這竟與我們祖先曾經饑荒的經歷息息相關。
人類的生存史，就是一場歷時幾十萬年的淘汰史。從這個角度講，現代人的祖先都是萬里挑一的幸運兒。
同時也是饑荒的倖存者。
因為古代社會物資極度匱乏，只有那些“能量利用效率最高”的個體，才能熬過漫長的饑荒歲月，代謝過於旺盛的人則會最先被淘汰。
“能量利用效率高”，對應的身體特質就是“更容易囤積脂肪”。
當食物充足的時候，他們的身體能把多餘的能量更多地轉化成脂肪儲存起來。當食物匱乏時，才更容易熬過漫漫饑荒。
就這樣，經過一代又一代的優勝劣汰，這樣的個體有更大機率把基因延續下去。
1962年，美國遺傳學家 James Neel 提出著名的節儉基因假說：人類的基因在適應自然的過程中，進化出了“更利於保存能量”的特徵。
那些具有“節儉基因”的人，身體能更高效地儲存能量。當他們獲得食物時，身體會最大限度地將其轉化為脂肪儲備起來，以應對未來的饑荒。
在人類漫長的進化史上，飢餓一直是主要威脅。只有那些具備“節儉基因”的人，才能在漫長的饑荒歲月中生存下來，並將這些基因傳遞給後代。
而在現代社會，這些基因卻成了糖尿病、肥胖等慢性病的高危因素。
短短二百年，我們的生活環境就發生了劇烈變化，物質從匱乏變得充裕，而基因的進化卻遵循著古老的節奏，遠遠跟不上生活水平的變化速度。
這導致了近代社會2型糖尿病的爆發性流行。
那些曾經幫助我們祖先存活下來的基因，現在卻讓我們容易發胖，進而患上糖尿病。
換句話說，節儉基因的出現是為了人類的生存，如今卻成了健康的負擔。
葡萄糖是身體供能的主要物質，所以，身體唯一的降糖激素——胰島素，就成了身體分配能量的關鍵激素。
認識到這一點非常重要，它揭示了2型糖尿病發病的關鍵原因——胰島素抵抗的“雙面性”。
從進化的角度來說，胰島素抵抗是一種生存優勢：它能讓血糖優先流向大腦，而不是被肌肉過快消耗掉。
作為“智人”，這使善於使用腦力的人類在古代社會的更容易生存下去。
所以，擁有“節儉基因”的人，身體天然存在一定的胰島素抵抗。
但到了物質充裕的現代社會，胰島素抵抗卻變成了健康的負擔，增加了2型糖尿病的發病機率。
對2型糖尿病的發病機制，目前認為是以胰島素抵抗為主：身體細胞對胰島素敏感性下降，胰島素難以有效促進葡萄糖進入細胞利用，後期可能伴隨胰島素分泌不足。
多項研究證實了饑荒與糖尿病之間的關聯。
“荷蘭饑荒研究”是一項非常著名的研究。
研究發現，在1944-1945年由於饑荒而在母親肚子裡挨餓出生的荷蘭人，與之後一年食品供應正常時出生的孩子相比，成年後更易發胖，並且伴有胰島素抵抗。
在中國同樣存在類似現象。
針對三年大饑荒（1959-1961）的研究發現，遭遇過大饑荒的中國胎兒和兒童，成年後患高血糖症與糖尿病的風險增加。
哈佛大學教授胡丙長主持的一項研究也明確表示，胎兒時期嚴重的饑荒與成年後高血糖的發生風險有明顯的相關性。
而且，越是成年以後飲食習慣西方化和經濟條件好的人，這種聯絡越強烈。
總之，那些曾經幫助人類度過饑荒的“節儉基因”，在物質豐富的今天反而成了糖尿病的罪魁禍首。
或許，這也是一種生命的“無常”吧。 (呂軍醫生)