魚翅究竟是什麼？為何人類不吃鯊魚肉，反而把魚翅奉為上品？

在一些豪華宴席的菜單上，魚翅總被當作“珍品”，常常作為壓軸菜登場，並且與“尊貴”、“滋補”這類詞繫結在一起。

可是如果追根問底，它其實並沒有什麼特殊的神秘之處——所謂魚翅，不過是鯊魚鰭中的細絲狀軟骨而已。

這些軟骨順著鯊魚鰭的骨架分佈，包括胸、腹、尾等處的鰭的軟骨，經過干制、泡發等工序處理之後，便成了餐桌上名貴的食材。

那麼，既然魚翅來自鯊魚，為什麼人們似乎只看重這微不足道的一小部分，卻對佔主體地位的鯊魚肉敬而遠之呢？

據說，鯊魚肉並不好吃。它的口感和味道，很難討大多數人的喜歡。因為鯊魚沒有像普通魚類那樣的排尿器官，體內代謝產生的尿素會通過皮膚滲透出去，一部分便留在了肌肉裡。

這使得鯊魚肉自帶一股揮之不去的氨腥味，即便經過加工處理，也很難徹底去除這一股特殊的味道。

除此之外，鯊魚肉的纖維比較粗糙，烹飪起來不易入味，比起常見的帶魚、鱈魚等，口感上相差不少。

更關鍵的是，鯊魚的食用安全性也讓人有所顧慮。作為海洋中的頂級食肉動物，鯊魚處於食物鏈的頂端，體內容易積累重金屬，比如汞。這類重金屬物質如果攝入過多，會對人體的健康造成影響。

再加上鯊魚的生長周期長，肉質本身也缺乏獨特的營養，自然難以成為大眾餐桌上的選擇。

然而，同為鯊魚身上的一部分，魚翅為何就能“另起爐灶”，被世人捧為上品呢？

這其實與人們的飲食文化和歷史有關。古代交通不便，鯊魚大多生活在深海中，獲取其鰭極其困難。物以稀為貴，魚翅便成了只有少數人能享用的“稀罕物”，漸漸與身份、地位掛鉤。

事實上，古人將魚翅列入海味八珍之一，並與燕窩、海參和鮑合稱為“四大美味”！明清時期的宴席上，魚翅開始頻繁出現，文人筆下還常將其與“山珍”並列，其地位更加鞏固。

更重要的是，“滋補”的標籤為魚翅增添了更多的“底氣”。在傳統觀念裡，人們總覺得這類少見的食材必然有特殊的功效，比如“益氣補虛”、“強身健體”。

但實際上，魚翅的主要成分是膠原蛋白，這種蛋白質在豬、牛、羊等其它動物的身上也很常見，比如豬蹄、牛筋等，人體對其的吸收利用率並不高，遠談不上什麼“神奇滋補”。

可是長久以來形成的認知，讓不少人心甘情願地為這份“想像中的價值”買單，謂之愛慕虛榮！

在一些社交場合，宴席的規格往往與主人的“誠意”掛鉤，魚翅因“名貴”的名頭，成了烘托氣氛的“道具”。

點上一道魚翅，彷彿就能彰顯主人的用心與實力，這種隱形的社交需求，也讓魚翅在餐桌上的地位難以輕易動搖。

只不過很少有人細想，這份“上品”的背後，是鯊魚種群的艱難處境。為了獲取魚翅，很多漁民會進行“割鰭棄鯊”——將鯊魚的鰭割下後，便把失去行動能力的鯊魚扔回大海。

失去了鰭的鯊魚無法游動，最終只能窒息或者被其他海洋動物吃掉，對於鯊魚來說，這是何其殘酷！

據統計，1987年，全世界魚翅交易總量為4907噸。僅僅十年之後，這一交易資料上升到13614噸，增長近3倍！

而在過去幾十年裡，多種鯊魚的數量因過度捕撈而大幅減少，有些鯊魚種類的種群數量甚至下降了七成以上。

如今，世界自然保護聯盟已將35種鯊魚列為極危、56種列為瀕危、77種列為易危、50種列為近危。

說到底，魚翅的“珍貴”，從來不是因為它本身有多高的價值，而是人類為了一己之私，而賦予了它太多額外的意義。

或許，我們早就該重新審視這種所謂的“上品”了！對自己少一點慾望，對自然多一份敬畏，才更加有意義。 (寰宇志)