海面之上,火焰衝天。
9月24日,吉利星座第六軌衛星,以一箭十二星方式在山東日照海域成功發射,標誌著星座一期組網全面完成,也意味著中國民營航天在低軌通訊領域實現了從“試驗組網”到“完整星座”的跨越。至此,中國商業航天企業時空道宇在軌衛星數量達到64顆。
這一幕的締造者——時空道宇,一周前宣佈完成20億元戰略融資,將全球總部落戶於杭州。身後CEO王洋,一位80後博士,他的職業生涯起步於華為,曾供職於中國科學院微小衛星創新研究院,一直將太空夢刻進骨子裡。
“天高地迥,覺宇宙之無窮”。古詩裡的仰望和暢想,如今正在千年後的寰宇間得到迴響。正如王洋所言,“航天是最浪漫的行業,它承載著人類探索宇宙的夢想。”
為了航天夢,王洋默默耕耘了十幾載。
時間回到2004年,彼時的中國網際網路行業風頭正盛,對於剛畢業的王洋而言,電腦軟體工程專業出身的他,進入一家網際網路大廠工作,無疑是最優選擇。但他卻做出了一個令人意外的決定,加入了當時境況不順的華為。
華為期間,王洋作為一名3GRAN工程師,深入到市場一線,見證通訊行業從2G到3G的深刻變革。更重要的是,華為在內部所強調的危機意識,也促使他想不斷去探索新領域和前沿技術,也持續思考著技術普惠的價值。
“2004年的華為,會告訴你改革開放後中國最優秀的世界級企業是什麼樣的;還有更深層次的是‘做一個好的企業是一種高尚的家國使命’。”回憶起這段經歷,王洋曾感慨道。
歷練四年之後,王洋在2008年來到中國科學院微小衛星創新研究院,從星務電腦軟體工程師做起,曾有三年多時間都在日復一日地coding。從空間段的衛星整星,到地面段的測試系統,再到衛星AIT環節,王洋幾乎干遍每一個喜歡的工種,所有研發項目都完整經歷了0到1的過程。
提起這段研發歲月,王洋至今內心充滿自豪,因為期間參與的任務無一失敗。他也很感恩,對航天系統工程客觀的認知能力,正是在這裡的無數個日日夜夜所磨礪出來的。低軌衛星通訊星座從系統工程的角度來看,極為複雜,往往需要國家多個行業之力才能完成。這些體制內的工作經驗為日後王洋創業奠定了基礎,才能使他在管理民營企業建設星座時,夠應對複雜度極高的系統工程,否則幾乎無從談起。
此時正值2014年,《關於創新重點領域投融資機制鼓勵社會投資的指導意見》出台,明確提出“鼓勵民間資本研製、發射和營運商業遙感衛星,提供市場化、專業化服務;引導民間資本參與衛星導航地面應用系統建設。”自此,中國商業航天掀開序幕。
這一幕點燃了王洋心中的創業之火。他早在多年前就預判,基於微小衛星的低軌衛星通訊是通訊和航天必然要走的路。於是,他毫不猶豫地投身到這場創業浪潮,開始佈局衛星通訊領域,創辦中國早期一批商業航天公司——歐科微航天。
歷時四年多,王洋帶領團隊研製了嘉定一號物聯通訊衛星,並在2018年發射入軌。同年4月,王洋又出任上海格思資訊技術有限公司執行董事,並兼任其母公司上海中科辰新衛星技術公司總經理。
在這裡,王洋經歷了兩件事兒:一個從0到1建立衛星的量產能力,一個從0到1建立適用商業衛星的上游供應鏈體系,這些也和後來被稱作G60的那個星座有關。
也正是在2018年,關注航天賽道許久的吉利集團創始人李書福結識了王洋,兩人關於商業航天的判斷與思考不謀而合。一拍即合之下,時空道宇應運而生。
身為CEO,王洋十分清楚無論是火箭運力、成本控制,還是產業鏈協同和商業模式探索等方面,中國民營商業航天有很多方面都需要從零開始探索和積累。因此,他決心走一條幾乎無人走過的路:率先切入低軌衛星物聯網星座,面向行業應用,提供高可靠的商業衛星物聯通訊服務。
一方面,低軌衛星通訊技術飛速發展,衛星物聯網成為新型工業化和數位化轉型的重要資訊基礎設施,在偏遠地區的通訊保障中優勢顯著;另一方面,該模式適合中國當前技術和產業條件,便於從0到1建設完整星座,積累製造、組網、營運和商業應用經驗,是一條更為務實的創業之路。
放眼海外,早期的銥星(Iridium)、全球星(Globalstar),都是從小規模的不到一百顆衛星的低軌衛星物聯網星座起步,從而掀開衛星通訊時代新的一頁。
基於此,時空道宇在成立次年就啟動吉利星座建設計畫,星座設計研發3年,衛星發射部署耗時4年。自2022年以來,吉利星座歷經六次發射,且“百發百中”,完成一期組網,實現對南北極外的全球範圍即時覆蓋。證明了中國在衛星規模製造、發射保障、星座組網營運上的體系化能力。
更重要的是,從現在起,吉利星座不再只是“星星點點”的試驗,而是一張真正能覆蓋全球的通訊網路。可以篤定地說,吉利星座已跨過了最艱難的“起步階段”。
正如王洋總結,“從產業發展來看,中國商業航天發展需要一個周期,我們不可能實現從0-1000的跳躍式發展。我們必須完成從0-1、然後從1-100-1000,這樣一個循序漸進的過程。”
冰凍三尺,非一日之寒。
眾所周知,商業航天投入周期長、技術要求高,是一個門檻極高的行業。回首走過的十二年創業路,對王洋和時空道宇而言,挑戰幾乎無處不在——如何建立自身的技術壁壘,以及如何實現效率與成本平衡,既要滿足航天級可靠性,又要做到規模化、低成本,這些都是全新的考驗。
經歷反覆探索後,時空道宇給出的答案是——“衛星製造與汽車製造深度融合”,創造性地將衛星製造與汽車自動化產線進行深度融合,率先在浙江建造了一座衛星超級工廠。在王洋看來,衛星製造開始由“實驗室定製研發模式”,轉向“工業化、規模化”量產模式。
效果立竿見影。這座超級工廠通過模組化設計、智能製造等技術,採用流水線平行生產等方式,把衛星的設計生產周期大幅壓縮,從下單到衛星出廠全流程控制在28天,量產後每天可出廠1至2顆衛星,可實現年產衛星500顆。提高衛星量產能力的同時,將生產成本降低了45%。至此,外界得以在衛星製造產業看到真正量產的能力。
回顧這一切,背後離不開一支鮮少露面的“航天夢之隊”。每每提起團隊,王洋總是難掩自豪和欣賞之情,“大家說時空道宇的衛星團隊很豪華,這一點倒是真的,但我們更喜歡用專業來定義自己。”
這支團隊有多硬核?在18位創始成員中,14人是工程師,平均擁有15年航天領域經驗。他們參與過中國上百個重要衛星型號中的40個,包括北斗二期/三期、遙感三十號、風雲系列氣象衛星等國家級工程。時空道宇CTO曾是北斗三號衛星載荷負責人、嘉定一號的總師,時空道宇總工程師曾是上海微小衛星遙感型號總師。
翻看團隊履歷,出現最多的就是“衛星總指揮、副總指揮、總師、副總師”這些頭銜。毫不誇張地講,這相當於兩支完整型號的“國家隊”出來創業,也足以證明王洋在行業內強大的號召能力。
當然,商業航天的創新不僅只是技術,還包含商業模式和機制。除了建構基於衛星星座的業務系統,更需要可落地的商業化場景,而這些場景必須是足以覆蓋巨額的星座建設成本。
王洋認為,他和團隊在做的是一次商業實踐,並不是科學工程實驗。他們所想要做的,是讓航天技術的應用變得更加簡單友好,適配使用者需求,讓產品更普惠。更直白一些,就是要造“讓老百姓都用得起的衛星”。
如今,隨著吉利星座一期組網全面完成,正式宣告低軌物聯通訊的實用化拐點到來,也意味著時空道宇愈發接近“把衛星能力嵌入日常生活中”這一目標。
在組網之前,吉利星座在軌衛星的通訊更多是測試演示,商用價值有限。而隨著星座收官,吉利星座具備全球即時通訊覆蓋能力,低軌衛星通訊有了“可預期、可持續”的商業服務能力,屬於商業航天的下半場已然開啟。
以智能汽車行業為例,當汽車駛入無人區時,依然可以通過衛星實現緊急消息上報和位置資訊傳輸,構成真正的“無死角安全保障”。截至目前,極氪、領克、吉利銀河等多個品牌的量產車型,已標配或選配時空道宇提供的車載衛星通訊技術。
今年7月,時空道宇還與曹操出行達成戰略合作,為自動駕駛車隊提供衛星通訊與高精定位服務。王洋曾表示,智慧出行的未來不止在地面,只有建構天地一體的技術和服務體系,才能為Robotaxi等新型出行方式提供真正全域覆蓋、安全的通訊與定位保障。
這樣的案例不勝列舉。據瞭解,時空道宇在國內已和中國聯通、吉利汽車、中聯重科等合作夥伴完成智能網聯、交通物流、工程機械等場景商業驗證測試,測試的通訊成功率和網路可用性均接近100%,有效促進衛星物聯網與工業網際網路、車聯網、低空智聯網等新一代資訊基礎設施交叉融合。
放眼望去,吉利星座的應用輻射到海洋、能源、物流、公共安全等多個行業,形成跨產業的生態價值。這正是低軌星座最核心的商業邏輯:一旦建成,就天然具備跨行業賦能的能力。
亦如王洋所堅信那樣:“商業航天的根本是要完成商業模式的閉環。再好的技術,如果不能給普通人提供很好的服務,這樣的產品其實是沒有意義的。雖然航天技術看似神秘,甚至很高級,但它帶來的服務一定是大眾的。”
此時此刻,全球目光都在注視著商業航天這條超級賽道。
據國信證券測算,衛星製造端全球市場空間已超過1000億美元,應用端市場空間約2000億美元。合計來看,全球衛星產業市場規模已超過3000億美元,約合人民幣2.1兆元。
競爭之勢如火如荼。根據國際電信聯盟(ITU)資料,地球低軌衛星總容量約6萬顆,截至去年9月各國申報數量已超7萬顆。僅星鏈、一網、柯伊伯星座就已規劃超5萬顆低軌衛星,其中星鏈在軌衛星數量已超8000顆。
毋庸置疑,商業航天是一個全球性的產業,因此國內商業航天企業必須主動走出去,乘著“出海”的東風,提高自身國際競爭力,推動中國商業航天產業的全球化發展。
這也要求作為企業掌舵者,必須具備國際化視野。王洋經過長期觀察發現,一方面,得益於技術的快速進步與成本控制能力,中國商業航天企業的低軌通訊衛星在可靠性、服務性能、靈活部署等方面已具備國際競爭力;另一方面,很多開發中國家在建設資訊通訊基礎設施時,面臨預算限制、地理障礙和技術門檻,更加傾向於選擇高性價比、響應快、服務全、安全性高的合作夥伴,而這正是中國商業航天的比較優勢所在。
實際上早在2021年星座規劃建設初期,時空道宇就同步規劃籌備了海外業務。短短幾年間,吉利星座通過精準定位全球通訊基礎設施薄弱、衛星通訊需求迫切的新興市場,已成功建構起覆蓋中東、東南亞、中亞、非洲、拉美等地區的20多個國家及地區的商業合作網路。
王洋曾總結,時空道宇的出海戰略不是單點突破、快速複製,而是更注重“因地制宜、可持續發展”。因為通訊基礎設施不同於一般產品輸出,它天然需要本地化支撐、生態協同以及監管協調。
“通過和當地頭部通訊企業深入合作,我們不僅僅是輸出技術,更是在共同搭建一套體系、服務一類使用者群,提升整體商業航天解決方案的全球適應力。” 憑藉這種“貼近需求、深耕本地”的戰略,時空道宇也得以將在全球競爭中佔據主動權。
例如時空道宇與馬來西亞ALTEL共同成立合資公司ADISB,推動吉利星座在馬來西亞本地化應用落地;同時,時空道宇與沙烏地阿拉伯ATSS簽署戰略合作備忘錄,支援吉利星座在沙烏地阿拉伯的技術驗證、市場准入及商業應用,助力沙烏地阿拉伯“2030願景”戰略的實施,促進智慧城市和智能交通等關鍵領域的數字轉型。
此外,吉利星座積極拓展北非和拉美等市場,與擁有超過80%市場份額的摩洛哥海事通訊巨頭Soremar合作,加速推進交通、能源、農業等行業的數字升級;與阿根廷Orbith共同推動吉利星座在南美的市場拓展,探索高低軌衛星融合應用,體現了中國商業航天企業在全球範圍內打造數字基礎設施的綜合實力。
在王洋看來,中國新能源汽車之所以能在全球嶄露頭角,本質上是因為在技術、產品、供應鏈、服務等多個層面實現了全面突破,並且抓住了全球綠色出行、智能出行轉型的機遇。他也相信,商業航天完全有可能走出一條類似的發展路徑,甚至有望成為下一個中國高技術產業出海的“王牌力量”。
回首十餘載創業路,王洋感慨自己最大的收穫,是證明了民營企業完全有能力,在國家戰略性新興產業中走出一條自主創新之路。
雖然這條征途註定佈滿荊棘,但正如那句話所言:“火箭向上飛行的每一秒,都在突破大氣層的阻力。”眺望太空,中國航天人走過的每一步,都無比堅定。 (投資界)