這位21歲的超級巨星幾乎從拿起網球拍的那一刻起,就肩負著極高的期望。而今她已成為全球收入最高的女運動員,已然通過所有考驗——且正將目光投向更廣闊的天地。
原文標題:《可可·高芙的雙贏之道:賽場內外如何成就非凡》
可可·高芙(CocoGauff)第一次見到小威廉斯( SerenaWilliams)時,不僅穿上了這位網球傳奇的行頭,更真真正正地接過了她的衣缽。大約十年前,達美航空(Delta Air Lines)需要一位替身演員,在廣告中飾演這位贏得23次大滿貫單打冠軍的年少時期,最後時刻選中了當時還未成年的高芙,讓她得以與偶像面對面。“我只記得她從身邊走過,那種感覺太不真實了,”如今21歲的高芙回憶道,“就算你告訴我那是耶穌降臨,我也會信。”
她的反應完全在情理之中。畢竟,2000年代後期威廉斯在澳網的統治級表現,激勵了科裡·高芙(Corey Gauff)為女兒購買了人生中第一把網球拍——那是一把粉色球拍——而年少的可可也將威廉姆斯的照片掛在了自己臥室的牆上。
但如今的高芙,早已不是那個追星的小女孩──她本人已成為讓身邊人驚嘆不已的奪目新星。
近期,高芙入選《富比士》30 Under 30榜。她以WTA巡迴賽排名第三的成績結束2025年賽季,較去年創造的個人最高排名(第二位)下降一位。
其職業生涯已斬獲11個單打冠軍頭銜,其中包括兩個大滿貫冠軍:今年的法網冠軍,以及2023年的美網冠軍——和24年前的威廉姆斯一樣,她也是在青少年時期便奪得這項榮譽。自2018年轉為職業選手以來,高芙在雙打賽場同樣戰績斐然,不僅奪得2024年法網冠軍,還斬獲了另外9個雙打賽事冠軍,獎金累計近3000萬美元,在WTA歷史上排名第11位。
賽場之外,她的影響力同樣強烈。
高芙手握豐富的贊助陣容,包括New Balance、天職國際(Baker Tilly),以及近期新增的梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz),預估年收入達2500萬美元。再加上2025年約800萬美元的賽事獎金,她以3300萬美元的稅前總收入(未扣除經紀人費用),連續第二年登頂《福布斯》全球收入最高的女運動員榜單——這一成績在《福布斯》發佈該榜單的18年裡也位居前列。史上僅有威廉斯和另一位網球名將大阪直美(Naomi Osaka)曾創下更高紀錄,兩人都在2021年達到收入峰值,分別為4590萬美元和5730萬美元。
但高芙的野心不止於此。在賽場上,她說自己「離發揮出全部潛力還差得很遠」;而在商業領域,她手中也藏著一兩張「王牌」。
今年,高芙與網球名將羅傑費德勒(RogerFederer)共同創辦的精品經紀公司Team8解約,與業界巨頭WME合作成立了自己的管理公司Coco Gauff Enterprises,這讓她「能更好地掌控自己想做的事」。隨後在9月,她宣佈與由湯姆·佈雷迪(TomBrady)、邁克爾·斯特拉漢( Michael Strahan)和戈瑟姆·喬普拉(Gotham Chopra)在洛杉磯聯合創立的工作室Religion of Sports達成合作協議,共同開發電視節目、電影及數位內容。
“隨著年齡增長,我不想只做品牌的代言人,更想打造屬於自己的品牌,”高芙表示,“我爸爸在我小時候就為我規劃過這條路,要不要加入全看我自己。18歲那年,我意識到這就是我想要為之努力的目標。”
然而,實現這個願景並非毫無代價。
高芙的雙親坎迪(Candi)和科裡都曾參加過大學運動比賽,一直希望培養孩子走上運動道路。當女兒在網球場上展現天賦後,他們辭去工作,並舉家從喬治亞州搬到了網球熱土南佛羅里達,與高芙的祖父母同住。坎迪開始在家教育高芙,科裡則擔任了她的教練。
高芙很快就證明了這份付出是值得的。2012年,8歲的她在紐約市著名的Little Mo circuit青少年賽事中奪冠,從此立志以職業網球為畢生事業。兩年後,這位冉冉升起的新星受邀前往法國裡維埃拉著名的莫拉托格魯網球學院(Mouratoglou Tennis Academy)訓練——威廉斯也曾在此打磨球技。10歲生日三個月後,高芙成為美國網球協會(USTA)12歲及以下級別紅土賽事最年輕的冠軍。
當時,贊助商已經開始爭相追逐這位天才少女。高芙的父母起初不願過早簽約任何商業贊助協議,但2018年,高芙贏得法網青少年組冠軍並引起New Balance的關注後,他們的態度隨之轉變。儘管高芙曾渴望成為耐吉(Nike)簽約運動員,但這家總部位於波士頓的鞋履和服裝品牌憑藉對她未來發展的長遠規劃,最終打動了高芙及其家人。
New Balance首席行銷長克里斯戴維斯(Chris Davis)是公司億萬富豪總裁吉姆戴維斯(JimDavis)之子。他表示:“我們從與她展開合作的第一天開始,就對她明確表示,這件事的意義不會只停留在網球本身。這不是一項普通的品牌合作,更是一次讓她成為品牌核心形象的機會。”
很快,New Balance就像中了大獎。2019年,也就是高芙轉為職業球員的第二年,年僅15歲的她從溫網資格賽一路突圍,並在正賽首輪擊敗維納斯·威廉姆斯(Venus Williams),震驚整個網壇。隨後,她又連續擊敗兩名經驗豐富的老將。從那時起,外界對她奪得大滿貫冠軍的期待迅速升溫。
高芙曾多次與大滿貫冠軍失之交臂。2021年,她在美網雙打決賽中失利,隔年又在法網單打和雙打項目中雙雙屈居亞軍。高芙回憶道:“我花了很久才走出來。我當時甚至不知道,自己是否還能再站到那樣的位置上。”
不過,她很快就迎來了突破。2023年,高芙一路頑強拚搏,打進美網女單決賽。她在紐約阿瑟·阿什球場沸騰的聲浪中上演神奇逆轉,擊敗阿麗娜·薩巴倫卡(Aryna Sabalenka),贏得了自己職業生涯的首個大滿貫冠軍。
高芙也將賽場內的成功動能延伸到了場外。
去年,她與New Balance推出個人第二款簽名鞋,和Fanatics、護髮品牌Carol's Daughter等合作夥伴簽署了高價值商業合作協議,並與Naked Juice達成一項涉及股權的合作。今年1月,她還投資了新興女子籃球聯賽Unrivaled。
不過,高芙總體規劃中的下一階段,並不是只增加品牌合作。
高芙表示,這項規劃要歸功於她的父親,他早就設想過到了某個階段,她能在商業事務中扮演更主動的角色。小威廉斯是美國最富有的白手起家女性之一,估計身家達3.5億美元,其轉型創投的策略為其他運動員提供了一條可藉鑑的路徑。而大阪直美離開IMG公司,自立門戶創立經紀公司Evolve,以及《福布斯》今年8月認定為億萬富豪的羅傑·費德勒自建經紀公司的舉動,都對高芙產生了深遠影響。高芙表示:“當你擁有自己掌舵的權利時,會獲得一種前所未有的自由感。”
高芙已經在實踐這理念。她對敘事表達的熱情,促成了與運動內容製作公司Religion of Sport的合作。今年2月的超級杯期間,她的父親與喬普拉建立聯絡,開啟了這段合作。儘管這次合作目前尚未產出任何具體項目——假使雙方會聯手製作關於高芙早年生涯的重磅紀錄片,大機率也要等數年之久——但在正式官宣前數月,雙方聯手為Naked Juice打造了一項市場推廣活動,算是一次試水。高芙也毫不避諱自己未來將製作一部劇情長片的野心。
喬普拉曾與湯姆·布拉迪、勒布朗·詹姆斯( LeBronJames)以及小威廉斯等體壇巨星合作。儘管他觀察、瞭解高芙的時間還不算長,但對她的藝術直覺印象深刻。他表示:“高芙身上有種超越年齡的故事感。說實話,和年輕運動員合作時,講故事往往更難,因為他們對人生和世界的理解與視角還比較有限。但在這一點上,她完全不同。”
早早看出高芙潛力的人不勝列舉,喬普拉只是當中最新的一位。七年前,高芙第一次造訪New Balance辦公室後,曾寄一張感謝卡給首席行銷長克里斯戴維斯。戴維斯一直珍藏著這張卡片,因為他堅信當時只有14歲的高芙將來一定會成名。2023年,戴維斯在高芙奪得美網冠軍後,拍下那張感謝卡的照片傳給了她,高芙對此十分感動。
戴維斯表示:“看到她的第一眼,我就認定她會走到今天。” (Forbes福布斯)