據國際教育新聞“Pie News”4月13日報導，中美教育基金會（USCET）上個月發佈的一項研究，顯示美國學生赴華人數急劇下降。目前在中國高校就讀的美國學生不到2000人，遠低於疫情前的1.1萬人。
報告警告稱：“如果這種趨勢繼續下去，十年內，隨著如今的專家退休而沒有繼任者，美國將面臨中國問題專業知識嚴重短缺的局面。”
USCET執行主任羅茜·萊文則指出：“無論美國決策者是否喜歡，創新正在中國發生。”
報告指出了導致這一下降的多種原因，包括美國聯邦政府對中國相關項目和交流項目的資助大幅減少，以及美國高校面臨越來越大的壓力，需要限制與中國機構的合作。
與此同時，STEM（科學、技術、工程、數學）領域日益嚴格的所謂研究安全規定阻礙了跨學科合作。由於擔心無法獲得美國政府的“安全審查資格”，美國學者越來越不敢前往中國學習。
對此，萊文表示，目前沒有“明確證據”表明有在華學習的經歷，會損害美國申請人通過“安全審查”的機會，但這種不確定性正在影響學生的留學選擇。她說：“在學生當中，這種恐懼非常真實，並且正在產生實際後果——許多學生出於‘過度謹慎’而避開中國項目。”
“與此同時，美國政府卻無法聘用足夠多擁有中國一手經驗的美國人來充實相關職位，”萊文呼籲，政府決策者應為允許參與的項目和工作機會提供更明確的指導。
USCET的研究引用了美國國際教育協會（IIE）發佈的2023/24年度《開放門戶》資料，顯示當年在華就讀的美國學生僅有1749人，而2011/12年度則接近1.5萬人——這是有記錄以來的最高水平。資料還顯示，疫情後美國學生赴華流動幾乎沒有反彈，許多學校未能重新開放設在中國的留學項目。
此外，由於川普政府的嚴格審查和壓力，幾所高校已逐步減少與中國機構的合作。
在這種背景下，報告指出，許多美國人選擇前往台灣地區或其他華語社會學習中文和中國文化。但報告認為，雖然這些經歷有價值，但“無法替代在中國獲得的一手經驗所帶來的洞見”。
報告敦促美國政府公開承認維持美國當代中國專業知識的必要性，恢復對中國相關項目的聯邦資助，為現有的中國學術中心提供更多支援，並設立新的美國獎學金項目。
對於所謂“安全擔憂”，報告指出，影響美國學生的事件“極為罕見”，而且“許多中國學術部門仍熱切希望支援來訪的美國學者”。
萊文強調，隨著中國機構在科學和技術排名中的地位不斷提升，中國正在積極招攬全球人才。
“無論美國決策者是否喜歡，創新正在中國發生，”萊文警告稱，如果不親臨現場，美國將面臨錯過新發展、在新興技術領域落後以及依賴過時資訊的風險。她指出：“讓人們親眼見證這些創新的展開，甚至參與到這個生態系統中，這是一種競爭優勢。”
上述報告發佈之際，經濟合作與發展組織（OECD）資料顯示，中國去年研發支出超過美國。
另據美國大學協會網站3月份消息，根據OECD的評估指標，2024年，中國在研發領域的總投資額（按當前美元價值計算）達到1.03兆美元，超過了美國的1.01兆美元。
報導稱，在此之前，中國已在量子技術、人工智慧、化學、生物學等多領域取得了令人矚目的成果，早就被視為科技強國。“這些成就清楚地表明，中國已成為全球科學領導地位的有力競爭者。其科研產出超過美國這一事實，更是其崛起的一個鮮明例證。” (觀察者網)