本月15日，隨著海傑航運“杜拜塔”號駛離寧波舟山港，中歐北極集裝箱航線（簡稱中歐北極快航）正式邁入夏季通航季周班營運新階段。這一消息也引發外媒對北極航道未來經濟潛力的關注與討論。“中國正在開通首條穿越北極的定期貨運航線”，美國《華爾街日報》以此為題報導該消息，英國《經濟學人》說，中國的“冰上絲綢之路”啟航，這條連接中國舟山港與英國費利克斯托港的航線預計耗時20天，大約是經由蘇伊士運河傳統航行時間的一半。
中歐北極快航所經的北極東北航線（北極航道分為東北、中央和西北3條航線）是連接東亞與歐洲的新興國際航運線路。公開報導顯示，去年9月22日，海傑航運“伊斯坦布林橋”輪從寧波舟山港出發，駛向英國費利克斯托港，完成中歐北極快航首次試航，完整驗證了航道通行、新能源危貨運輸、海外港口對接全流程可行性。在此基礎上，通過近一年的營運標準、船隊配置、口岸配套持續完善，中歐北極快航季節性周班產品正式實現常態化營運。
隨著東北航線的暢通，不少外媒開始討論北極航道的經濟潛力。英國《金融時報》日前以“中國通過‘冰上絲綢之路’穿越北極，繞開航運咽喉要道”為題報導稱，依託北極東北航線，亞歐航線傳統約40天的航程可縮短近一半。
“在此之前，通過北極運輸貨物在經濟上都不划算。”《華爾街日報》報導稱，鑑於油價高企和氣候變化，如今安排集裝箱船通過北極航道在經濟上“說得通了”。該媒體援引業內人士的觀點認為，北極航道具有巨大的發展潛力。法國貿易信用保險公司科法斯預計，未來5年內，東亞、歐洲和北美之間3.5%的貿易將能夠通過北極航道運輸，貨物價值達640億美元，而此次常態化營運也是自2018年丹麥馬士基集裝箱貨輪首次試航東北航線以來，北極地區最大規模的商業舉措。
西班牙《先鋒報》作出生動評價，稱無論有沒有聖誕老人，越來越多的聖誕禮物將經由北極送達歐洲家庭，“它們不是由馴鹿運送，而是由中國的集裝箱貨輪送出”。該媒體認為，儘管北極航道仍是一項面向未來的押注，但這個未來正越來越近，美國急於“染指”格陵蘭島便是證明。
不過，受北極自然冰情約束，中歐北極快航年度通航窗口集中在7月至10月。韓國《朝鮮日報》稱，對於航運公司而言，擁有船舶和船員並不意味著就能即刻啟航穿行北極，而必須先瞭解海面結冰時間、地點以及水域深淺，來規劃航線和航班。中國通過十餘次北極科學考察，利用破冰研究船已積累了資料。相關專家表示，預計中國將以上述資料為依據，部署船舶和航運時間。
據瞭解，北極航道屬於季節性通航線路，海冰是制約船舶安全航行的核心變數。不同海域融冰、封凍時間差異極大，盲目開航極易遭遇浮冰阻滯、船舶受損、航期延誤等風險。海傑航運通過搭建“前置規劃-智能監測-分級船隊-應急兜底”四層完整安全體系，全方位保障航行安全與周班穩定。
壹航運創始人兼CEO鐘哲超16日接受《環球時報》記者採訪時表示，今年海傑航運將實現8月至10月通航窗口期內的常態化周班營運，每周一個航次，共計8個航次，這是全球航運史上首條實現常態化周班營運的北極集裝箱班輪航線，也是中國航運史上一次新的開拓，具有重大戰略意義。
鐘哲超說，在當前國際航運格局下，北極東北航線為中國及亞洲航運提供了新的戰略選擇，能夠有效分散風險。他認為，儘管目前北極航道在全球航運中的佔比仍然較小，但從長遠來看，隨著航道成熟與規模逐步擴大，其對全球航運格局的影響將日益顯著。 (環球網)