川普15號宣佈J.D.萬斯成為自己的搭檔以後，這位來自美國窮山區的39歲小夥，成為了全球的關注焦點。萬斯從一位反川鬥士，成為川普的競選搭檔，不過是短短三年時間。

《紐約時報》在15號發文揭秘了這三年，萬斯如何精心佈局，最終贏得川普的支援。

其實萬斯和川普故事的開始並不是那麼的順利。

2021 年 2 月一個溫暖的冬日午後，萬斯走進了川普在海湖莊園的辦公室。這位前總統的辦公桌上放著厚厚的一疊檔案：萬斯對川普的大量抨擊的列印件。萬斯過去對川普的抨擊包括發表在川普最不喜歡的雜誌之一《大西洋月刊》上的一篇文章，他在文章中將川普描述為“文化海洛因”，一個向白人工人階級提供虛假承諾的人。

川普用髒話直截了當地告訴萬斯：“你對我說過一些難聽的話。”

而萬斯的下一步行動至關重要。這是他第一次與川普會面，萬斯需要這位前總統喜歡他，或者至少在會晤結束時保持開放的心態。萬斯是暢銷回憶錄《鄉巴佬的悲歌》的作者，該書講述了他艱難的成長經歷以及白人工人階級的掙扎和病態。他以共和黨民粹主義者的身份競選俄亥俄州的美國參議員席位，他也從“反川鬥士”轉變為“川普支持者”。

萬斯決定立即道歉。他告訴川普，他相信了媒體的謊言，他很抱歉自己犯了錯。萬斯告訴川普，在所有人中，他自己本應該能理解川普的。

川普表示同意，他告訴萬斯，他是應該理解，因為萬斯寫了《鄉巴佬的悲歌》這本書。川普的言外之意是，萬斯應該支援他，因為川普自己的選民基礎是那些對全球化、移民和外國戰爭感到憤怒的沒有受過大學教育的人，而萬斯聲稱自己代表的正是這些人。

此時，川普似乎已經放下了防備，會面持續了近兩個小時。他們討論了 2020 年大選和俄亥俄州競選，但主要談論的是政治上的困難。在川普花了兩個月時間就選舉舞弊問題撒謊後，一群支援川普的暴徒衝進了國會大廈。

川普在談話結束時問萬斯想要什麼。川普告訴他，其他人都已經到海湖莊園乞求他的支援了——這裡指的是萬斯在俄亥俄州參議員初選中的潛在對手。

萬斯告訴川普，他不會這麼做。川普感到很驚訝，問萬斯是否想要這份支援。萬斯表示，他當然想要支援，但川普應該讓他參加競選，看看他表現如何。萬斯表示他不會是那種在媒體追擊時攻擊前總統的候選人。

這樣的回答似乎激起了川普的興趣，他回答道“好的”，並告訴萬斯（他稱萬斯為 J.D.）要保重，時不時地來看看。

在首次會面之後，川普與萬斯的個人接觸相對較少，但隨著萬斯於 2021 年 7 月開始參議員競選活動，在辯論中遠遠優於初選對手，並成為當時有線電視收視率最高的節目《塔克卡爾森今夜秀》的常客時，川普注意到了。

川普對此印象深刻。他告訴盟友，他認為萬斯聰明又英俊，在電視上表現很棒，在辯論中也非常出色。還會反覆的說“那雙漂亮的藍眼睛”。

川普與頗具影響力的保守派團體增長俱樂部 (Club for Growth) 的盟友分道揚鑣，轉而支援萬斯。當萬斯在大選中擊敗民主黨對手蒂姆·瑞安 (Tim Ryan) 時，川普感到自己的眼光得到了驗證，而萬斯則是立即成為了參議院中川普最直言不諱的支持者之一。

當川普於 2022 年 11 月宣佈第三次競選總統時，大多數共和黨人都不想與他有任何瓜葛，萬斯卻立即向川普的工作人員發出訊號，表示將全力支援他。

自那時起，萬斯打出了近乎完美的牌，在關鍵時刻讓自己引人注目，自信地但不過分地宣傳自己，在曼哈頓的刑事審判期間公開支援川普，並且讓合適的人在合適的時間向前總統推薦他。

2021 年初的那天，萬斯被共和黨政壇最神秘的捐助者之一彼得·泰爾 (Peter Thiel)領到川普位於海湖莊園的辦公室。泰爾是 PayPal 的億萬富翁創始人，2016 年他脫離矽谷，支援川普競選總統。川普的長子小川普也參加了這次會面。

儘管最初對萬斯的忠誠心存疑慮，但小川普在參議員競選期間與萬斯成為了密友。當萬斯的副總統職位競爭對手拚命試圖通過施壓運動來削弱萬斯，以改變川普的想法時，小川普成為了一筆巨大的財富。

如今，39歲的萬斯已成為共和黨的副總統候選人。

萬斯是現代文化戰爭中經驗豐富的鬥士，在很多方面，他都與川普 2016 年選擇的競選搭檔不同：邁克·彭斯是羅納德·里根時代的保守派和福音派州長，他自發祈禱的愛好令總統感到不安。川普選擇萬斯，是因為他在對抗現有機構和挑戰全球體系方面有著與他相同的衝動。

然而，川普在 2016 年和 2024 年做出的選擇有相似之處。他曾將彭斯和萬斯描述為“不合時宜”。然後，川普開始質疑自己的選擇，並徵求與他交談的每個人的意見，最終又回到了原點。

但川普選擇萬斯的準備過程比彭斯更加混亂。直到最後幾個小時，情況都還不確定，反萬斯勢力（包括魯伯特·默多克及其盟友）直到最後一刻都在瘋狂遊說，其中還有一些活動是公開進行的。

川普似乎直到最後都還不確定，私下裡提到了萬斯過去對他的一些負面評論。而萬斯的盟友，包括埃隆·馬斯克和塔克·卡爾森，發起了一場反擊活動，讓川普對這一選擇感到放心。他們一直給川普打電話表示對萬斯的支援。直到周一下午，川普終於告訴了萬斯他的決定，此時距離川普在社交媒體上宣佈他的選擇不到半小時。

辯論時刻

在參加參議員競選的六個月後，大多數人認為萬斯已經奄奄一息。

2021 年秋季，在俄亥俄州共和黨參議員初選中，他因電視廣告而遭受猛烈抨擊，這些廣告重播了他過去對川普的譴責。在個人民意調查中，萬斯的支援率急劇下降，甚至川普私下也對這些廣告對競選的影響表示擔憂。許多共和黨官員認為，萬斯在猛烈攻擊中倖存下來的機會接近於零。

他在辯論舞台上開始漸漸重振旗鼓。

在 2022 年 3 月參議院共和黨舉行的一場辯論中，萬斯的兩個主要競爭對手，前俄亥俄州眾議員兼財務主管喬什·曼德爾 (Josh Mandel) 和商人邁克·吉本斯 (Mike Gibbons) ，幾乎在台上打了起來。

萬斯抓住了這一機會。他稱他們的爭鬥“荒謬可笑”，並指責曼德爾在辯論初期將他的軍隊服役當作“政治籌碼”，稱這是“可恥”的，引得現場掌聲雷動。這一刻預示著萬斯將成為一名嫻熟的辯論者，最終將在辯論舞台上擊敗他的競選對手瑞安。

川普很享受那場初選辯論，並認為這證明了萬斯具備競選的實力。川普一直非常關注辯論表現，並將自己在 2016 年戰勝希拉里·克林頓歸功於自己的辯論表現。他告訴盟友，他喜歡萬斯的表現。辯論結束一個月後，川普正式支援萬斯。

在那次競選中，萬斯還得到了保守派媒體的幫助，事實證明，這種關係不僅持久，而且對幫助他成為川普的競選搭檔至關重要。其中最重要的關係是與前福克斯新聞主持人卡爾森、布萊巴特新聞記者馬修·博伊爾和政治活動家查理·柯克。他們的支援意味著，在保守派媒體生態系統這個決定普通共和黨人政治壽命的舞台上，萬斯是一個成功人士。

訪問東巴勒斯坦

川普在2022年11月中期選舉一周後宣佈競選總統。但他的競選啟動是一場災難。

川普支援的備受矚目的MAGA候選人輸掉了他們本應贏得的中期選舉。川普被指責是導致令人失望的選舉結果的原因，大多數共和黨官員都沒有參加他在海湖莊園舉行的總統競選啟動儀式。

宣佈參加競選後不久，川普就引發了一系列爭議，包括呼籲廢除憲法部分內容以推翻他在 2020 年大選中的敗選，還有與對猶太人發表負面觀點、引發眾怒的說唱歌手坎耶·維斯特 (Kanye West) 和臭名昭著的白人至上主義者尼克·富恩特斯 (Nick Fuentes) 共進晚餐。

川普發現自己被許多共和黨傾向的媒體拋棄了，福克斯新聞大力推崇他在總統初選中的主要競爭對手、佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯，而他最喜歡的報紙《紐約郵報》則給德桑蒂斯起了個頭條標題：“德未來”。一些知名保守派人士異口同聲地說，是時候注入新鮮血液了。

萬斯不在其中。中期選舉結束後不久，他私下向川普團隊表示，他計畫支援這位前總統。據一位瞭解情況的人士透露，他說他想為川普提出一個能引起捐贈者階層和其他精英共鳴的理性論點。他最終在 2023 年 1 月底在《華爾街日報》的一篇評論文章中宣佈支援川普，並稱讚川普的外交政策。在有如此多的人威脅要叛逃，競選活動看似失去方向之際，這種主動的支援讓川普團隊感到安心。

一個月後，也就是 2 月份，川普的競選團隊找到了方向。競選活動從訪問一列火車出軌現場開始，這列火車當時正穿越俄亥俄州東巴勒斯坦，運輸危險化學品。

拜登及其顧問因未視察該地點而受到批評，萬斯就是對聯邦政府反應最激烈的批評者之一。拜登政府將脫軌歸咎於川普時代的政策倒退。

川普的兒子小川普很快就有了想法：如果他的父親來參觀這個地點會怎麼樣？他把這個想法告訴了萬斯和川普的高級顧問蘇西·威爾斯，計畫很快就制定出來了。川普乘坐他的專機“川普一號”從佛羅里達飛往俄亥俄參加活動，他一邊看福克斯新聞，萬斯正在上節目。這位前總統轉過身對兒子說，萬斯“太棒了，不是嗎？”他甚至用髒話加重了強調語氣。

當飛機降落時，很明顯川普正在填補拜登缺席造成的媒體真空。川普走下飛機，出現在電視的廣泛報導中，彷彿他仍然是總統。他隨車隊出行，向當地居民分發紅色 MAGA 帽子，並向社區運送水瓶，他還在當地一家麥當勞為急救人員購買了漢堡。所有這些都在電視上播出。

萬斯整天都站在他身邊，兩人譴責聯邦官員拋棄了該地區。這是對他們在競選活動中表現的初步測試。

決策

到 2023 年秋季，人們越來越多地談論萬斯是川普競選搭檔的頭號競爭者。儘管兩人的顧問都非正式地討論過這種可能性，但這並沒有成為川普和萬斯之間的談話話題。據這位前總統的親信透露，川普顯然很喜歡萬斯。兩人之間的化學反應是顯而易見的，這是川普最看重的聘用因素之一。

萬斯處理這種關係的方式與多年來與川普關係密切的許多人不同。他重視稀缺性。他不會經常給川普打電話，他的請求清單也非常有限。他只在兩件事上向川普尋求幫助：他請川普支援商人伯尼·莫雷諾競選俄亥俄州參議員，並請川普支援萬斯與該州民主黨參議員謝羅德·布朗共同發起的鐵路安全法案。川普兩件事都做了。

據與萬斯關係密切的人士稱，萬斯起初不太相信川普會選擇他作為競選搭檔。但 1 月底新罕布什爾州總統初選前後，萬斯的觀點開始發生變化，當時他在該州為川普進行競選活動，並獲得了熱烈的反響。

他也開始更加明顯地適合這個角色。川普向盟友們評論萬斯看起來有多好——他的鬍子看起來更整齊了，他的西裝更合身了，他瘦了不少。萬斯一直在鍛鍊，經常長跑。

川普也一直關心萬斯的妻子烏莎。大約一個月前，萬斯夫婦和川普一起參加了一場活動，川普問烏莎是否喜歡政治生活。烏莎給出了一個較為官方的回答，川普回答說他的妻子也討厭政治生活，還加了一句髒話。據一位瞭解此次互動情況的人士透露，萬斯聽到川普的回答後大笑起來。

萬斯的盟友開始採取積極的戰略，表明他可以在川普關注的兩個領域取得成功：在主流新聞頻道的對抗性採訪中表現良好，並帶來新的財務支持者。

萬斯的顧問安排他參加 CNN、NBC、ABC 和 CBS 的一系列節目，其中一次與 CNN 主播沃爾夫·布利策一起的節目引起了川普的注意，當時川普在曼哈頓的刑事審判中被判有罪。萬斯是第一位出面支援川普的副總統候選人，在川普被定罪後，他在電視上增強了對川普的積極辯護。

萬斯還與一些矽谷捐助者一起為川普鋪平了道路。他花了幾個月的時間說服企業家戴維·薩克斯 (David Sacks) 支援川普，萬斯稱薩克斯是“他在政治上最親密的知己之一”。這一努力為川普競選活動帶來了 1200 萬美元的資金。據一位知情人士透露，薩克斯在活動中表示，如果沒有萬斯的支援，這件事“永遠不會發生”。

此外，據兩位瞭解馬斯克關係的人士透露，他已經成為萬斯的默默盟友。馬斯克認為拜登連任是國家生存危機，並直接告訴川普，他應該選擇萬斯作為他的競選搭檔，稱川普和萬斯的配對“很美”。

另外，小川普和他的盟友在公開和私下裡對萬斯進行了最堅決的推動。今年大部分時間，川普的助手們都表示，這位前總統並沒有特別喜歡他挑選的任何一位副總統，懷疑他們中的任何一位都不會對他在 11 月的勝算產生很大影響。然而最近幾周，他告訴人們，他喜歡有人能繼承他的 MAGA 遺產，而川普認為，其他兩位主要競爭者，佛羅里達州參議員馬可·盧比奧和北達科他州州長道格·伯格姆，都沒有萬斯那麼有能力實現這一目標。

川普繼續扮演哈姆雷特的角色，向幾乎所有遇到的人徵求意見，詢問他們認為自己應該做什麼。這讓人想起 2016 年，當時川普曾連續數周告訴所有人，彭斯“不適合擔任主力”，但仍堅稱自己還沒有下定決心，願意接受紐特·金裡奇和克里斯·克里斯蒂等盟友在最後一刻提出的建議。

川普聽取了多方在最後一刻仍試圖阻止萬斯當選的努力。反對萬斯的運動非常激烈且非常廣泛，一直持續到川普宣佈選擇前的最後一個小時。包括避險基金巨頭肯·格里芬和媒體大默多克在內的幾位共和黨主要捐助者都試圖說服川普不要選擇萬斯。（格里芬的發言人沒有透露他對川普說了什麼，只是說有很多不錯的選擇，川普和他的團隊已經“深思熟慮”了。）

默多克甚至派出《紐約郵報》的高管和專欄作家與川普會面，勸阻他不要選擇萬斯。川普 2016 年的競選經理、與梅拉尼婭·川普關係密切的凱莉安妮·康威私下裡認為，其他選擇，比如魯比奧，是更好的選擇。默多克團隊在私下和《紐約郵報》的社論中則積極為伯格姆遊說。

當反萬斯勢力向川普提出論點時，他們關注的是萬斯之前對前總統的批評，以及萬斯的年輕和缺乏經驗。但在很多情況下，這些共和黨捐助者的動機是他們厭惡萬斯的意識形態和政策立場，尤其是他堅決反對美國支援烏克蘭對抗俄羅斯。

當萬斯對川普的舊評論開始在社交媒體上流傳，並被擺到了這位前總統面前，這些評論讓他停下來思考。但川普對《每日郵報》的一篇文章感到反感，文章描述了伯格姆在不同時刻哭泣的場景。川普曾經說過：“當我看到一個男人哭泣時，我認為這是一種軟弱。”盟友還提醒川普注意，伯格姆簽署了美國最嚴格的墮胎法之一，這一點可能會成為大選中的不利因素。

川普告訴夥伴們，他認為盧比奧不忠誠，因為盧比奧在 2016 年競選時在反對自己的朋友和導師傑布·布什，這就讓川普懷疑他是否值得信任。

在最後幾天，三位領先的候選人均直接向川普進行自薦。據兩位知情人士透露，伯格姆公開表示，他無意在川普政府中擔任其他職務，這一立場與川普的想法並不符合，川普曾考慮讓他擔任能源部長。

上周晚些時候，萬斯乘坐房地產投資者史蒂夫·威特科夫 (Steve Witkoff) 的飛機抵達海湖莊園，史蒂夫·威特科夫是川普為數不多的親密朋友之一。

幾周前，塔克·卡爾森得知川普可能對萬斯的態度有所動搖後，便進行了干預。據兩位瞭解通話情況的人士稱，當時正在澳大利亞進行巡迴演講的卡爾森給川普打了電話，並行出了世界末日般的警告。他告訴川普，盧比奧不可信，他會與川普作對，並試圖將美國引向核戰爭。他還告訴川普，伯格姆也不可信。

卡爾森還警告川普不要聽從卡爾森前僱主默多克盟友的建議。卡爾森告訴川普：“當你的敵人向你推舉競選夥伴時，這是一個很好的標誌表示你應該忽略他們。”這裡的敵人，卡爾森指的是默多克帝國。

就這樣，萬斯靠著正確的戰略，正確的盟友，讓川普相信那個曾經反對自己的人會是那個正確的搭檔，成功將自己推上了未來美國副總統的位置。 (冰汝看美國)