“投之以榴蓮，報之以財富。” 600年前，鄭和下南洋時，其副官在《瀛涯勝覽》中就對榴蓮有這樣的記載：番名“賭爾焉“（帶刺的果子），聞起來“若臭牛肉之臭”，但吃起來“甚甜美好”。可以看出，中國人對榴蓮口味的認可已經從明朝延續至今。 放眼全球，榴蓮也堪稱是中國人的“獨愛”。據統計，中國每年要吃掉全球90%以上的榴蓮。2019年時，鮮食榴蓮就已經超越車釐子，成為中國“進口水果之王”。到2023年，進口榴蓮規模和金額額均大幅增長，且創歷史新高。 榴蓮已經成為中國和東南亞各國經貿往來中的戰略級產品。越南、泰國、馬來西亞等國領導人來華時，更是不遺餘力地推介本國的榴蓮品種，試圖建立“榴蓮外交”。