瓦倫達出生在演技團世家，從小就接受嚴格的訓練，經歷過無數次的高空走鋼索都沒有出現過重大失誤。 1978年3月22日，當時頗富盛名的瓦倫達在一場重要的演出中不慎失足摔死。 事後他的妻子就說：「我就覺得這次可能會出事，因為瓦倫達一直說這次的演出有很多名人來觀賞，這次的演出太重要了，絕對不可以失敗。」 心理學家後來把這種過度看重結果，患得患失的心態稱為瓦倫達效應。