近日,美國晶片製造商英特爾一直處於風口浪尖上。
先是其要被高通收購的消息傳得沸沸揚揚,後有私募機構試圖來“救火”,美國資產管理公司 Apollo Global Management 提出願意向英特爾投資幾十億美元,最多可達 50 億美元。目前的最新進展是,高通未進一步向英特爾發出收購要約,英特爾和 Apollo 的交易也還在初期接觸階段,未達成任何結果。
就在今早,又有一位在英特爾工作 28 年、剛剛退休的項目經理 Lynn Coffin 發帖“控訴”了英特爾的企業文化,稱“在 Pat 的領導下,公司的文化已經徹底腐爛了”。他在帖子中提到,英特爾內部頻繁的重組、有害的工程經理、辦公室政治和冗長而令人精疲力竭的夜間會議讓人身心俱疲,有太多層級的有害管理者正在扼殺創新和進步。
全文如下:
28 年了,和許多人一樣,我很幸運地有資格享受退休金,並花了一些時間進行反思。我在英特爾工作多年,發現它的環境經常阻礙我的成長和幸福。頻繁的重組、有害的工程經理、辦公室政治和冗長而令人精疲力竭的夜間會議,讓我身心俱疲。我很高興現在能夠專注於真正符合我激情的目標。
對我來說,英特爾一直是一種達到目的的手段——一個養家餬口的穩定地方。我在這裡工作期間遇到了我的丈夫、結婚並撫養了我們的女兒,為此,我很感激。但這始終只是一份工作,從來都不是靈感或目標的源泉。雖然我有幸與傑出的人一起工作,但工作場所已經發生了巨大的變化。
我見證了許多變化,從 Andy Grove 開始,公司就完全不同了,但在 Pat 的領導下,公司的文化已經徹底腐爛了。透明度、動力和尊重都消失了,這主要歸咎於高管領導層。太多層級的有害管理者正在建立封建領地,扼殺創新和進步。我記得在 2022 年與 Gordon Moore 的一次會議上,他告訴 Pat:“別搞砸了。”可悲的是,他的建議似乎被忽視了。
像我這樣的項目經理經常被忽視和削弱。Pat 稱我們為"checkers"的評論是不幸的,也是誤導性的。項目經理是項目的粘合劑,但多年來我們的價值一直被低估。我親眼目睹了這種缺乏支援的情況是如何拖慢了英特爾的進展,並導致其錯失良機的。
在評論區裡,疑似也是英特爾前員工的 Fernando J Santiago-Avila 表示對 Coffin 的發言深有同感:
英特爾對我來說也是實現目標的一種手段。我先在美國工作,一年後站穩腳跟,再回到波多黎各。新工作(第一份!)開始 3 個月後,英特爾關閉了他們在波多黎各的工廠。實際上,我把英特爾當成了我的 “奇思妙想 ”項目:以某種方式讓一家硬體公司關注其軟體實踐,尤其是測試。當然,當你的總經理把你和所有其他軟體開發人員召集到一個小房間裡,然後說:“你們最好幹點別的,因為我現在就可以去錢德勒街挑選 10 名開發人員”時,我這個不切實際的人決定去一個重視軟體工程的地方...... 於是我去了 MS。
這一切似乎都透露出,英特爾當下的內部營運狀態和財務情況令人堪憂。
對英特爾的內部文化有意見的,並不止幾位普通員工,還有董事會的高管層因此發生變動。
今年 8 月,據三位知情人士介紹,英特爾公司某位重要董事會成員突然辭職,原因是他與英特爾 CEO Pat Gelsinger 及其他董事對於臃腫的員工隊伍、規避風險的保守文化以及落後的 AI 戰略產生了分歧。
半導體行業資深專家陳立武(Lip-Bu Tan)在提交的監管檔案中表示,他離開董事會的原因是其個人希望“重新整理承諾事務的優先順序”,而且將仍然“支援英特爾公司及其重要工作”。據未獲授權公開討論此事的消息人士介紹,隨著時間推移,陳立武對於英特爾公司龐大的員工隊伍、按合約製造的僵化方式以及英特爾規避風險且官僚主義嚴重的企業文化感到失望。
這位晶片軟體公司 Cadence Design 的前任 CEO 於兩年之前加入英特爾董事會,作為恢復英特爾全球領先晶片製造商地位計畫的重要一員。英特爾董事會還於 2023 年 10 月擴大了陳立武的職責,授權他督導晶片製造業務。陳立武的退出,導致英特爾董事會當中出現了晶片行業技術與商業指導的真空。投資者和半導體行業內部人士證實,英特爾董事會成員包括學術界和金融界的多位領袖,也有來自醫療、科技及航空航天行業的前任高管。
在陳立武和一部分前英特爾高管看來,目前公司的員工隊伍似乎過於臃腫。據兩位消息人士介紹,某些項目的團隊規模已經達到 AMD 等競爭對手中從事類似項目團隊的 5 倍。多位英特爾前任高管也表示,英特爾的員工人數比輝達和台積電兩家公司的員工總和還要多,這導致了一種自滿且缺乏競爭力的文化氛圍,與英特爾聯合創始人 Andy Grove 一直強調的“只有偏執狂才能生存”的精神相去甚遠。
作為重振計畫的一部分,Gelsinger 於 2021 年上任,到 2022 年至少又為英特爾增加了 2 萬名員工。根據今年 8 月公佈的財務報告,英特爾在全球擁有近 12.53 萬名員工。
一位英特爾前高管坦言,英特爾 8 月就應該把裁員比例再提高 1 倍。據介紹,英特爾自 2010 年以來已經收購了至少兩家 AI 初創公司,希望打造出轟動一時的 AI 晶片。儘管收購 Habana 帶來了前景光明的 AI 晶片方案,但隨著該公司高層領導班子辭職並前往以色列建立新的同行企業,英特爾的項目也遭受到沉重打擊。為了削減成本,英特爾今年 8 月宣佈裁員 15% 以上,這是最近兩年來的第二輪裁員。
據消息人士稱,裁員計畫也是陳立武同英特爾董事會之間緊張關係的一大根源。陳立武主張開展更有針對性的裁員,特別是裁撤那些已經不再為英特爾工程工作做出貢獻的中層管理人員。陳立武明確表示,他認為英特爾已經被代表官僚體系的中層管理人員所吞沒,這群人阻礙了英特爾伺服器和桌上型電腦晶片部門的發展,所以裁員的大刀就應該向這幫人的頭上砍去。
“英特爾正在經歷其五十年發展史中最為慘淡的時期之一,也面臨著激進派股東的猛烈攻擊。”多位英特爾前任高管對外證實稱。
8 月,英特爾在公佈業績並計畫減少工廠建設資本支出時,暫停了數十年來一直支付的股息。第二天,投資者們用實際行動將這個晶片巨頭的市值拉低了 300 多億美元,縮水幅度超過四分之一。而與此同時,其競爭對手正乘著 AI 技術熱潮大舉投資和瘋狂奪取市場份額。此前有消息稱,輝達已成為一家市值 3 兆美元的 AI 晶片主導供應商;相比之下,英特爾的市值現已跌至 1000 億美元以下。2018 年,英特爾還曾放棄了收購 ChatGPT 製造商 OpenAI 高達 30% 股份的機會。
9 月初,據知情人士透露,英特爾預計將在本月晚些時候向公司董事會提交一項計畫,將包括通過出售可程式設計晶片部門 Altera 等多條業務線以削減總體成本,意味著英特爾無法從其曾經可觀的整體利潤中為這些業務抽調經營資金。
9 月 16 日,Gelsinger 在英特爾最新的股東大會之後發佈了一封全員信,宣佈英特爾正在採取措施將其晶片代工部門 Intel Foundry 轉變為獨立的子公司,還將“根據預期的市場需求”暫停其在波蘭和德國的晶片製造項目兩年,並考慮撤回其在馬來西亞的晶片封裝和測試業務。
據四位熟悉英特爾代工製造業務的消息人士介紹,如果沒有 Tower Semiconductor,英特爾這家歷來擁有晶片自產能力的公司根本拿不出與外部客戶合作的專業知識,因此很難得到市場使用者的青睞。去年,英特爾曾計畫以 54 億美元收購以色列晶片製造商 Tower Semiconductor,借此打入代工製造市場。但由於中方阻止了這筆交易,導致收購被迫擱置。
還有一位熟悉陳立武的消息人士反映,陳立武曾提出“讓代工製造業務更多以客戶為中心、同時消除不必要的官僚作風”的建議,但英特爾董事會沒有聽從。
此外,Gelsinger 還在全員信中對英特爾今年夏天公佈的全球裁員計畫作了回應。他表示,英特爾通過自願提早退休與離職方案在年底前裁減 1.5 萬名員工的目標,目前完成度超過一半。公司將持續推進計畫,將於 10 月中旬通知受影響員工。同時,英特爾已經制定了減少或退出全球約三分之二房地產的計畫,以進一步降低營運成本。 (AI前線)