美國最大的電子病歷公司，為何永不上市？

作為年收入達49億美元的電子病歷巨頭Epic的首席執行官，朱迪·福克納（Judy Faulkner）是醫療行業中最有權勢的人物之一。她目前還沒有退休的計劃，並向《富比士》透露了她為確保Epic公司能夠永遠保持獨立和為員工所有所做的安排。

在Epic系統公司的年度客戶會議上，朱迪·福克納（Judy Faulkner）在一艘6英尺高、需要兩個員工拖動的塑膠天鵝船的引領下登台亮相。七千名醫療行業的高層帶著困惑的神情目睹了這一幕，但又忍俊不禁，想知道為什麼這位年收入達49億美元的公司的創始人兼首席執行官——其醫療記錄軟體為全球3.25億名病患服務－會在脖子上戴著一個由白色羽毛組成的花環，頭頂的翎羽上還插著幾根羽毛。

福克納解釋說，這是她對世界偉大故事講述者之一“鵝媽媽”的現代詮釋，但她自稱為“天鵝女士”，而不是“鵝媽媽”。 （鵝媽媽是歐洲童話故事中的經典角色，其形像是一位為兒童講述或編寫童謠和故事的老婦人。）

「每年穿著誇張的戲服出場，我都覺得自己有點傻，」福克納對觀眾說。這些觀眾每年都會前往威斯康辛州鄉村小鎮維羅納，朝聖般地來到Epic這座佔地1670英畝、以書籍為主題的獨特總部，聽取有關電子病歷這項令許多普通醫生又愛又恨的技術的最新消息。但她對此是這樣解釋的：“你必須通過笑聲來學習，通過娛樂來教育。”

01.

福克納曾經是一名電腦程式設計師，1979年在一個地下室創立了Epic。這家公司從一開始就不走尋常路，甚至在公司著裝要求上也是如此：“有客人造訪時，你不能赤身裸體。”

雖然許多競爭對手，如Cerner（現為Oracle Health）、Allscripts（現為Veradigm）和Athenahealth都通過接受風險投資、併購、上市再私有化的方式實現了發展壯大，但福克納始終拒絕任何外部干預。這種心態也被銘刻在Epic公司總部浴室牆上的《Epic十誡》的前兩條：

—不要上市。

—不要被收購。

她計劃將這種狀態一直保持下去。

現年81歲的福克納與美國現總統喬·拜登（Joe Biden）同齡，拜登因辯論表現不佳而引發了關於其年齡、健康和是否適合擔任總統的質疑，並最終導致他放棄了競選連任的計畫。而福克納的主題演講甚至持續了一個小時24分鐘，她在接受《富比士》採訪時表示自己沒有退休的打算。 「如果你退休了，你就沒有太多生活目標了，」她說。 「（工作）讓你保持活力和動力。當你所做的事情比你自己更重要時，這種感覺真的很好。”

在過去45年裡，福克納成為了美國價值4.5兆美元醫療系統中最具影響力的人物之一。

根據健康資訊科技研究公司KLAS估算，在美國89萬張左右的病床中，有一半以上的病人使用Epic的軟體。目前最大的未知數是，在福克納嚴苛且具有遠見的領導者不再掌舵後，Epic是否還能維持市場主導地位。此外，醫院市場已經趨於飽和，Epic的下一步成長將需要開拓新的客戶群，例如健康保險公司、醫療設備公司和實驗室。該公司最近的一次行動也引發了反壟斷訴訟，指控Epic在電子病歷領域實現了壟斷，Epic公司則駁斥這些指控為「毫無根據」。 （《富比士》是在訴訟前對福克納進行的訪談。）

福克納表示，她已經制定了一項計劃，確保Epic永遠保持不上市、獨立和員工持股。她目前擁有Epic近一半（「40%多」）的股份，《富比士》估算她的身家約為77億美元。公司的其餘股份則由員工和福克納的一些家族成員持有。她拒絕就公司目前的估值或類似公司的上市交易情況發表評論，例如Oracle公司在2022年以280億美元收購長期競爭對手Cerner的交易。

福克納持有Epic所有的有表決權的股份，在她去世後，這些股份將交由一個信託基金控制，該信託基金由她的四位家人——80歲的丈夫戈登（Gordon）和三個孩子－以及Epic的五名長期高階主管共同管理。她說，根據Epic「十誡」制定的信託規則禁止該公司上市、出售或收購，並規定下一任執行長「必須是Epic的長期員工和軟體開發人員」。由最多三名Epic長期醫療保健客戶組成的獨立監督委員會將充當信託保護人，並「起訴任何不按規則投票的人」。

福克納已經開始向Epic出售她的部分無表決權股份，所得收益將捐給她於2020年設立的“根基和羽翼” （Roots & Wings）家族基金會。她的慈善事業主要關注兒童的早期發展，包括健康、教育、安全以及兒童和家庭的基本需求。福克納的無表決權股份將面向Epic員工出售，她說：“這些股份最終將幾乎全部歸員工和我的家人所有。”

Epic園區內有一座以《愛麗絲夢遊仙境》為主題的建築，員工可以搭滑梯在各樓層之間通行。圖片來源：JAMEL TOPPIN/THE FORBES COLLECTION

02.

要成為Epic公司1.4萬名員工中的一員，需要通過比常春藤聯盟大學更嚴格的篩選。

福克納說，去年有超過37萬人申請了Epic的職位，但公司只聘用了約2,000人，招收比例只有約0.5%。Epic公司的每位員工都有自己的辦公室，園區裡有各種奇幻的建築——有的建築裡，巨大的烏賊觸手從地板上伸出，致敬儒勒·凡爾納的《海底兩萬裡》 ；有的建築以《愛麗絲夢遊仙境》為主題，內設滑梯，可以把員工帶到一個「上下顛倒」的世界，那裡的吊燈和樓梯似乎脫離了地心引力的影響；有的建築則被稱為“巫師學院”，裡面有一個國王十字火車站的複製品，致敬《哈利波特》系列。福克納稱，Epic的設施成本約佔營運成本的8%，而員工成本則佔了82%。

這種充滿奇幻的環境旨在激發創造性的解決方案，以應對現實世界技術挑戰。福克納說：「你不知道這個世界接下來會發生怎樣精彩的變化——就像人工智慧、互聯網，甚至手機的廣泛使用——你不知道接下來會發生什麼。」正因如此，她將未來大部分產品開發的重任委託給了監督Epic每條業務線的員工——Epic的新功能幾乎都是在公司內部開發。

福克納說，這種由公司內部員工全權掌控的思維是Epic超越競爭對手的核心所在：由於Epic從未收購過其他公司，因此它不需要建立連接一種軟體和另一種軟體之間的橋樑。從1992年到2024年電子病歷市場的整合樹狀圖佐證了福克納的觀點。 Allscripts、Cerner和Athenahealth的樹狀圖呈現出一堆亂七八糟的分支——每個分支都代表一次合併或收購，而Epic是一條直線。 「很大程度上，這是客戶選擇我們的原因所在，」她說。 「理論上，你以為這些（分叉）只不過是可以協同工作的不同介面，但它們的協同並沒有那麼順暢。”

今年8月，在飛往威斯康辛州南部的密爾瓦基機場參加Epic舉辦的年會時，Epic的許多客戶卻遇到了Epic的一位強大對手的另類「歡迎」。在通往行李領取處的路上，多塊電子螢幕上閃爍著總部位於德克薩斯州奧斯汀的科技巨頭Oracle的數位廣告：「可以自由流動的數據？這才是史詩（epic）般的壯舉。請選擇Oracle Health。

03.

在過去十年的大部分時間裡，電子病歷市場一直被認為由Epic和Cerner雙方壟斷，後者於2022年被Oracle收購。

但根據健康IT研究公司KLAS的數據，最近Epic一直在壯大，而Cerner（現名為Oracle Health）卻一直在萎縮。根據KLAS的數據，2023年，Epic是美國唯一一家「實現市場份額淨增長」的電子病歷公司，覆蓋面增加了153家醫院（許多隸屬於更大型的醫療系統）和28,788張病床。而最大的輸家Oracle Health同期則失去了71家醫院和15,392張病床。福克納說，Epic在14,000名員工中僅用8名銷售人員就實現了這項成就。 「我們奉行的是被動銷售。我們不會主動推銷，」她說。 “我們的銷售人員沒有佣金，他們沒有任務配額，也不會打推銷電話。”

Oracle公司執行副總裁、前川普政府下的美國醫療保險與醫療補助服務中心（CMS）負責人西瑪·維瑪（Seema Verma）對KLAS的數據提出了質疑。維瑪在聲明中說：「僅依靠電子病歷（EHR）不足以解決醫療網絡面臨的所有問題，這些問題包括從人力配置、供應鏈問題、財務、患者參與到安全問題等各個方面。Epic永遠不會涉足解決這些問題的業務，而KLAS目光短淺的研究並沒有考慮到這些挑戰。

當被問及Oracle在Epic的「主場」花了多少廣告費時，維瑪回答：「遠低於客戶安裝Epic時花的錢。」在大型醫療系統中安裝Epic的費用可能高達數億美元，這也使得Oracle的兩位客戶——位於鹽湖城的Intermountain Health和位於匹茲堡的UPMC——正在轉投Epic顯得尤為引人注目。

Epic創辦人福克納表示：「我覺得我們從未真正關注過競爭。」不過，在Epic的年會上，還是有大約6分鐘的時間用來播放新獲客戶的幻燈片，其中包括被取代的競爭對手公司的名稱。

因為忠於福克納「不出售或收購其他公司」的準則，Epic在外有了一個「不與他人合作」的名聲，尤其是讓新創公司很難獲得資料存取權限。但福克納對此提出了異議：「我們與許多公司共享數據。」她說，有707家公司至少與一個Epic站點有即時數據連接。“我們遵循規則，提供所有必要的內容，以便人們可以獲得數據，但他們通常不會滿足於此。”

04.

前Epic員工、現任健康IT諮詢公司HTD Health資料共享業務負責人布倫丹·基勒（Brendan Keeler）告訴《福布斯》，Epic和Oracle之間的真正區別在於它們對待希望訪問底層資料庫基礎設施的應用開發者的方式不同。基勒在「Health API Guy」部落格中討論這些問題時表示，Oracle為開發者提供了一個更自由的沙盒環境。而Epic則對智慧財產權有著極高的重視，不希望其他公司在其資料庫上運行分析。儘管Epic因這一點飽受開發者詬病，但基勒表示，在公開承諾到2025年底讓所有客戶都使用新的全國醫療資訊交換系統（TEFCA）方面，Epic是走得最遠的一家公司。

儘管Epic在大型醫療系統中贏得了勝利，但市場份額的新戰場將發生在鄰近的醫療組織之中，例如健康保險公司、醫療設備公司、實驗室和製藥公司。 Epic正在透過一款名為「Health Grid」的產品向這些領域進軍，這款產品將這些不同的市場參與者連接在一起，便於更順暢地傳輸患者數據，取代目前的傳真、電子郵件、光碟和PDF檔案系統。但這絕非易事，因為幾十年來關於報銷率的合約爭鬥以及複雜的處方和手術預審批流程，醫院和健康保險公司在共享數據方面的關係尤為緊張。

雙方一直在嘗試使用人工智慧來加快這些從前只能依賴電話、紙本文件和傳真機的流程，但也有人擔心，如果雙方分別建立各自的管理機器人，這將導致機器人之間的擁堵，而不是人為的堵塞。 「如果我們不改變方向，我認為我們正在走向一場AI與AI的戰鬥。」Epic總裁蘇米特·拉納（Sumit Rana）在公司年度會議上表示，當時他也裝扮成了比利時的漫畫人物丁丁（Tin-Tin）。

Epic表示，它目前有100多種不同的AI工具處於開發的各個階段。在年會的一場現場演示中，病人和機器人就手部手術後的恢復情況進行了交流，包括使用手機相機對手腕旋轉進行即時分析。 Epic研發高級副總裁Seth Hain強調，這個機器人是一個尚未發布的原型，但它表明Epic正在考慮部署AI機器人，以便在病人與醫生和護士的就診間隙提供建議。

當被問及她對這一原型的看法以及它對Epic未來在患者護理中的角色意味著什麼時，福克納表示：「他們（員工）在做的事情有很多是我不知道的。Epic之所以能成功，部分原因是我們的員工都對自己的工作負責到底。

在與福克納辦公室相連的會議室裡，牆上貼滿了數十條勵志名言。這座會議室位於Epic園區上建造的第一棟大樓－「仙女座」（Andromeda）。當被問及她最喜歡的名言時，她第一個反應是美國共和黨官員紐特·金里奇（Newt Gingrich）的一句話，然後很快想起了另一句。 “我最喜歡的一句話是，有人問他的會計師自己是否可以就此退休並過上安逸的生活，而他的會計師告訴他，'可以，如果你下周去世的話。(福布斯)