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川普對TikTok “大變臉”，誰是幕後推手？
台北時間11月28日，美國候任總統川普曾試圖通過行政令封殺TikTok，但現在卻公開力挺該短影片應用，這一態度大反轉令許多人感到驚訝。《華爾街日報》周四發文，披露了促使川普“大變臉”的一個關鍵人物：托尼·薩耶格(Tony Sayegh)。
《華爾街日報》根據對TikTok及其母公司字節跳動的現任和前任高管、公司投資者以及現任和前任美國官員的採訪，還原了薩耶格在TikTok命運轉變中所發揮的作用。
今年3月，當拜登政府表示支援可能導致封禁TikTok的剝離法案時，薩耶格立即採取了行動。他是字節跳動大股東海納國際集團的公共事務負責人，如今已成為這家熱門短影片應用的非正式顧問，幫助其尋求生存之道。
薩耶格將目光投向了一位看似不大可能成為TikTok救星的人：川普。這位候任美國總統曾在第一任期時發起了封禁TikTok的行動。
他開始通過非正式管道聯絡了川普的最親密顧問們，強調封禁TikTok是愚蠢的，因為這不僅會讓拜登在對華強硬立場上得分，還會讓臉書母公司Meta受益。川普相信，Meta此前對他的封殺傷害到了他在2020年的總統連任競選。
於是，就在白宮表態支援TikTok禁令幾個小時後，川普公開表態支援TikTok。他在自己的社交媒體平台“真相社交”(Truth Social)上寫道：“如果你禁掉TikTok，臉書和祖克柏(Zuckerschmuck)的業務就會翻倍。”在這句話中，川普使用了意第緒語中的侮辱性詞彙Schmuck(笨蛋)來諷刺祖克柏。
在TikTok，高管們為此慶祝了一番。在川普本月再次當選總統後，他們愈發感到樂觀，因為這增加了川普兌現競選承諾的可能性：撤銷禁令，讓這款應用在其最重要市場獲得新生。
TikTok最近幾周還聯絡了川普身邊的大紅人埃隆·馬斯克(Elon Musk)，以瞭解即將上任的新政府。馬斯克不僅是TikTok競爭對手X的老闆，也是川普最親密的顧問之一。
目前，局面依然充滿不確定性。拜登簽署的TikTok剝離法律此前以壓倒性的票數在國會通過，得到了兩黨的支援。TikTok已在今年5月提起訴訟，挑戰該法律。美國法院預計將在今年12月6日之前作出裁決。如果TikTok敗訴，它必須在2025年1月19日(川普就職前一天)出售美國業務，否則就會被封禁。
如果川普試圖改變這一處理程序，將面臨一定限制。參議院司法委員會下屬小組委員會主席、康涅狄格州民主黨參議員理查德·布盧門撒爾(Richard Blumenthal)上周表示，川普可以嘗試修改法律，但不能忽視它。
川普發言人表示，他計畫兌現競選期間的承諾。“他會做到的。”該發言人表示。
顯然，在TikTok高管看來，川普的勝選為公司留在美國創造了最好機會。他們把這一潛在生機部分歸功於薩耶格。
薩耶格的父母在上世紀60年代從黎巴嫩移民到美國。他在布魯克林長大，後來搬到紐約市的郊區西切斯特縣。他從小就夢想成為童星。
“我參加了很多、很多次試鏡，”他在今年早些時候在一個播客節目中說，“幾乎無人問津。”
他表示，這段經歷教會了他不要害怕失敗，並激勵他堅持另一個追求：政治。從喬治華盛頓大學畢業後，他曾短暫在家族的石材進口公司工作，隨後加入了一家知名的共和黨諮詢公司，後來進入了福克斯新聞。
在川普的第一個任期，薩耶格擔任財政部公共事務助理部長。作為一名虔誠的天主教徒，他在進入財政部之前做了一個十字架的手勢，部分原因是為了感謝上帝給了他夢寐以求的工作。之後，他在白宮掌管彈劾辯護作戰室。
2023年，他成為海納國際集團的公共事務負責人，該公司是字節跳動的最大投資者之一。
海納國際是一家總部位於賓夕法尼亞州的投資公司，是字節跳動的早期投資者，目前持有大約15%的字節跳動股份。根據字節跳動最近的股票回購，這些股份的帳面價值可能超過450億美元。其中，大約一半的股份由海納國際聯合創始人傑夫·亞斯(Jeff Yass)個人所有。亞斯是共和黨的大金主，支援了許多反對封禁TikTok的自由派傾向的國會議員。
在川普於2020年表示要封禁TikTok後，TikTok提出了一項“德州計畫”(Project Texas)，試圖將美國使用者的資料與中國隔離開來。TikTok的高管認為，如果川普在2020年大選中獲勝，“德州計畫”將能夠緩解他的擔憂。
然而，川普在那次大選中失敗了。在拜登執政下，美國試圖封禁TikTok的勢頭越來越猛。TikTok CEO周受資在2023年初組建了一支夢幻顧問團隊，為TikTok辯護。海納國際經常向其投資組合公司提供支援，其領導層認為TikTok的困境值得密切關注。於是，海納國際派出了薩耶格前來協助。
據知情人士透露，薩耶格與川普的女婿庫什納、女兒伊萬卡、兒子小唐納德·川普和福克斯新聞主持人金伯利·吉爾福伊爾(Kimberly Guilfoyle)的關係密切，並定期與川普圈子的人通電話。
他會定期參加TikTok政治顧問的會議，這些顧問包括歐巴馬政府時期的前顧問大衛·普盧夫(David Plouffe)和吉姆·梅西納(Jim Messina)。會議的重點往往是如何贏得民主黨和共和黨領導人的支援。
薩耶格後來向該顧問團隊表示，他正試圖讓川普本人入駐TikTok。和其他社交網路相比，TikTok佔據了一定優勢，包括從未禁止川普使用其平台。在今年4月份“不賣就禁”的剝離立法生效前，TikTok就入駐事宜與川普競選團隊進行了對話，被高管們認為是富有成效。薩耶格告訴川普競選團隊高層，如果川普入駐TikTok，這可以幫助他吸引年輕選民。
最終，川普在今年6月入駐TikTok，並在其最初發佈的首批視訊中表示，他將“拯救TikTok”。
薩耶格的老闆亞斯還通過保守派倡導組織“成長俱樂部”(Club for Growth)支援共和黨人，該組織召集保守派反對TikTok禁令。川普今年早些時候在“成長俱樂部”的戰略會議上發表講話，稱他與這個組織“重燃愛火”。
與此同時，薩耶格和其他TikTok高管向保守派意見領袖求助，協助為TikTok辯護，其中包括塔克·卡爾森(Tucker Carlson)和查理·柯克(Charlie Kirk)。
在這場拯救行動中，薩耶格一直在向周受資通報他的進展。TikTok還接觸了其他共和黨人士，希望他們加入這場行動。該公司聘請了與川普關係密切的遊說公司巴拉德合夥公司(Ballard Partners)。
此外，字節跳動董事會成員兼投資者比爾·福特(Bill Ford)也一直與川普身邊的人保持著聯絡，他的妻子在過去一年裡向川普和其他保守派組織捐贈了80多萬美元。
自美國大選以來，薩耶格仍繼續與川普核心圈子的成員會晤。
TikTok及其母公司字節跳動的高管表示，他們希望川普能夠推遲執行禁令，並想法達成一項協議使得TikTok繼續在美國營運，儘管廢除剝離法律存在難度。
在選舉夜，薩耶格在佛羅里達州棕櫚灘縣會議中心觀看了大選結果的出爐。川普當時也在那裡。
當川普贏得選舉後，薩耶格和其他TikTok高管再次展開慶祝。(INSIGHT視界)