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《華爾街日報》| 德國經濟模式崩潰，但沒有PlanB
德國因戈爾施塔特，在這座擁有14萬人口、經濟實力排名第二的城市，市長克里斯蒂安·沙普夫正在想方設法應對近1億歐元的財政缺口。
汽車製造商奧迪總部位於多瑙河畔，過去，奧迪每年都通過母公司大眾汽車市政府貢獻超過1億歐元的稅收。然而，這筆收入在一年前已經枯竭。奧迪最新發佈的財報顯示，去年9-11月的營業利潤暴跌91%，並已經裁員數千人。
奧迪在中國大陸的業務遭受重創，這個曾為德國汽車行業貢獻最大銷售額和利潤的市場，在去年前九個月銷量下滑了25%。更令人擔憂的是，曾被西方汽車高管輕視的中國汽車製造商，如今已發展成為強勁的競爭對手，正在全球市場上搶佔份額。
中國經濟增速放緩加上中國企業的激烈競爭，已經嚴重打擊了整個德國工業。再加上能源成本飆升和潛在的新貿易關稅威脅，德國經濟前景愈發黯淡。
德國汽車製造商和供應商已宣佈裁減數萬個工作崗位。作為世界第三大製造業國家，德國製造業已連續七年萎縮。德國聯邦統計局資料顯示，過去兩年德國經濟持續下滑，這是自1951年有記錄以來首次出現連續兩年萎縮。
自2019年新冠疫情暴發前，德國GDP基本停滯，成為二戰後最長的經濟停滯期。多數經濟學家預測，今年經濟將繼續停滯不前。
美國最近似乎在扮演經濟救星，但很可能不會出手相救：川普威脅要實施一系列關稅來擾亂全球貿易，這將提高德國產品進入美國的門檻，而美國是其最大出口市場。
對於下個月即將選舉新議會的德國人而言，當前的形勢讓人想起21世紀初期更嚴峻的經濟困境：當時失業率高達12%，是現在的兩倍。
彼時，柏林通過實施勞動力市場和福利制度改革（儘管不受歡迎），鼓勵就業，控制企業成本，提升出口競爭力，為此後二十年的穩定增長奠定了基礎。
經濟學家指出，當前的危機更為嚴重，因為它動搖了德國出口依賴型經濟模式的根基。在之前的衰退中，中國經濟以每年10%左右或更高的速度增長，吞吐商品並推動全球貿易和全球經濟。而如今，世界貿易組織資料顯示，中國經濟增速僅為當時的一半，全球貿易量已陷入停滯。
在華盛頓特區彼得森國際經濟研究所，駐布魯塞爾高級研究員雅各布·柯克加德表示，如果沒有快速增長的出口市場，德國模式“就會死亡”。
然而，很少有政治家關注經濟學家認為必須進行的重大變革。德國安聯保險集團首席經濟學家盧多維克·蘇布蘭表示，德國人“不願正視這個問題。他們仍然認為這只是暫時的，可以用他們慣常的方式逐步解決。但我認為這遠遠不夠。”
這個擁有8300萬人口的國家，通過製造和出口其他國家需要的工程產品——汽車、機器人、火車和工廠機械，發展成為世界第三大經濟體。如今，世界正在遠離“德國製造”，而德國卻沒有Plan B。
好日子過太久了
直到最近，這場經濟緩慢衰退的影響還僅限於報紙社論和經濟資料，對普通民眾的生活影響甚微。
但今年，這場危機已演變為政治問題。多數民調顯示，經濟問題已超越移民、安全和氣候變化，成為選民最關切的問題。即將卸任的總理奧拉夫·蕭茲領導的政府，是自1949年以來支援率最低的一屆。
大多數政治家仍在專注於如何調整和改進現有的出口導向、製造業主導的經濟模式。幾乎沒有人提出鼓勵投資和消費、促進歐洲內部貿易，或向蓬勃發展的科技和服務業轉型的新思路。
蕭茲領導的執政聯盟因經濟政策分歧於11月解體，他一直在推動歐盟簽署新的貿易協定。而現在最有可能接任的中間偏右候選人弗裡德里希·默茨則主張降低製造業稅收並減少監管。
“我沒有看到任何認真制定新經濟模式的嘗試，”杜塞爾多夫海因裡希·海涅大學經濟學教授Jens Südekum說，“目前所有討論都集中在如何從戰術上應對當前局勢，比如，如果川普加征關稅，我們就去其他地方生產。”
自2018年以來，德國工業產出下降了15%，製造業就業人數減少了3%。德國金屬和電氣行業遊說集團主席斯特凡·沃爾夫表示，該行業製造商壓力巨大，未來五年可能裁員多達30萬人。“去工業化正在全面展開，”沃爾夫補充說，自2021年以來，已有超過3000億歐元的投資資本流出德國。
商品貿易對德國經濟的重要性，超過了石油對美國德州或科技對美國加州的影響。這種過度依賴源於數十年來政府政策對出口製造業的支援，同時也為IT和基礎設施等新領域投資設定了障礙。出口支撐著約四分之一的德國就業崗位，德國生產的汽車超過三分之二用於出口。自20世紀90年代中期以來，出口占德國GDP的比重翻了一番，達到43%，是美國的四倍，是中國的兩倍。
現在，作為德國經濟核心的汽車行業正陷入困境，痛苦正在蔓延。在因戈爾施塔特北部的施韋因富特，汽車零部件供應商舍弗勒（Schaeffler）的工人去年年底舉行罷工，抗議公司計畫裁員700人。另一家供應商采埃孚（ZF Friedrichshafen）在開始全國範圍內裁減1.4萬個崗位的同時，於11月同意將當地員工工作時間縮短7%以保住就業。德國金屬工會 (IG Metall) 警告，德國中部工業區可能面臨數千個工作崗位的削減。
為應對因戈爾施塔特的財政缺口，市長沙普夫上調了博物館、停車場和公車的收費標準，並減少了公共草坪的修剪頻次。他正考慮提高房產稅並進一步削減支出。
“你無法輕易取代一家擁有4萬名員工的企業，”沙普夫說。
奧迪拒絕發表評論。
這家公司的存在在城市中無處不在，它贊助了本地冰球隊、足球場和眾多文化活動。
在距奧迪總部幾英里的布洛克精品酒店 (Block Hotel) ，老闆卡羅琳·布洛克表示，自2019年以來，隨著會議和商務旅客的減少，收入下降了約10%。房價降低了約15%，客人的住宿時間也變短了。
“多年來我們一直過得太舒適了。不需要做太多努力就能吸引客人，因為商務旅客必須因奧迪而來因戈爾施塔特，”布洛克說。
擁有16名員工的木工大師尤爾根·塞斯勒表示，訂單在減少，有經驗的木匠也越來越難找到工作。他的許多客戶都是奧迪或供應商的工程師。他說，企業在招聘和投資方面變得更加謹慎。塞斯勒本人也在重新考慮自己的房屋翻修計畫。
在這座中世紀古城的市中心，餐館老闆們抱怨奧迪取消聖誕晚宴後生意受到衝擊。在奧迪退出後，包括布洛克在內的當地企業共同資助了一個俯瞰紐卡斯爾的免費溜冰場。市政府正在權衡是否取消明年夏季的漢堡節，這是一個耗資約35萬歐元、為期兩天的街頭節日，活動包括音樂表演、美食和飲品。
奧迪的黃金時代
巴伐利亞州諸多城市中，沒有其他城市能像因戈爾施塔特那樣發展如此迅速。憑藉得益於汽車工業的發展，自20世紀80年代中期以來，該市人口增長了約50%，並建成了地區法院、警察總部、會議中心和一所大型大學。
如今，因戈爾施塔特近半數就業崗位集中在汽車行業，其餘大多為汽車工人提供配套服務。該市IT行業從業人員僅佔總就業人數不到2%。
即將參加下月市長選舉的前報紙編輯斯特凡·科尼格表示：“十年前就有人指出因戈爾施塔特需要減少對奧迪的依賴。”他說，這種狀況至今幾乎未有改變。
布洛克家族與奧迪的命運緊密相連。她的祖父母二戰後從蘇聯佔領的蘇台德地區逃離，一無所有地來到因戈爾施塔特。當時，由於蘇聯當局沒收了薩克森州的奧迪聯合工廠，許多汽車工人也遷至此地。布洛克家很快開始為這些工人提供服務。
20世紀60年代初，布洛克的祖父在距奧迪工廠2英里的高速公路旁建起一家酒店。到了80年代，隨著暢銷車型Quattro跑車的推出，奧迪開始真正騰飛。公司確立了“Vorsprung durch Technik”（領先科技）的品牌口號。
隨著因戈爾施塔特日益富裕，布洛克在八年前決定建造新酒店，其螺旋形設計靈感源自曼哈頓的古根海姆博物館，並將房間數從38間擴增至50間。如今，她批評市政當局過度關注汽車出口，忽視其他產業。“我們出現了底特律式的徵兆，過於依賴單一行業，”她說。
21世紀初，在經歷了東西德統一和冷戰結束後的經濟動盪後，政府通過減稅、放鬆工資政策等改革重振出口模式，提升了德國企業的成本競爭力。2003年至2008年間，德國超越美國和中國，成為全球最大商品出口國。
此後，一系列危機衝擊著德國的出口引擎：2016年全球化遭遇政治反彈，保護主義者川普當選美國總統；新冠疫情擾亂供應鏈；俄羅斯入侵烏克蘭、哈馬斯襲擊以色列等事件，都對國際貿易造成負面影響。
中國是德國重要的出口市場，但經濟增長已放緩。受國家補貼支援的中國企業產能已超過國內需求，轉而增加出口，這反過來給德國企業（包括汽車製造商）帶來壓力。
能源成本是另一大挑戰。化學品製造商亨斯曼公司（Huntsman Corp.）董事長兼CEO彼得·亨斯曼表示，由於烏克蘭戰爭導致俄羅斯停止天然氣供應、德國關閉最後幾座核電站，以及向可再生能源的昂貴轉型，德國的能源成本已飆升至美國德州的10倍。該公司是奧迪等德國汽車製造商的供應商。
在因戈爾施塔特，能源密集型製造商受到重創。創立於1869年的本地汽車供應商MT Technologies已於11月申請破產。
另一家汽車供應商Framos Holding的CEO弗朗茨·沙布繆勒表示，他此前習慣於2010年代每年10%~15%的收入增長。但近期增長已趨緩，今年可能停滯，原因是包括奧迪、大眾汽車和戴姆勒在內的客戶都減少了汽車銷量。
他說，川普第二任政府威脅對德國汽車製造商徵收關稅，進一步加劇了不確定性。“市場前景比以往任何時候都更難預測，”沙布繆勒說。
新產業投資滯後
高管們指出，德國錯失了為新產業奠定基礎的投資機會。安聯資料顯示，超過三分之一的德國工業企業因能源成本高昂而削減核心業務投資。三分之二的企業表示競爭力面臨風險。
德國在軟體和人工智慧等領域落後。安聯資料顯示，2022年德國研發投資佔GDP的3.1%，而美國為3.6%，韓國達5.2%。
數十年政府投資不足導致德國基礎設施衰退，火車不再準時，軍隊仍停留在冷戰時期水平。今年5月，商業研究機構IW經濟研究所和工會所屬IMK智庫估計，德國未來十年需要投入6000億歐元，以彌補投資缺口、實現教育體系現代化、修復交通網路、升級電網並推進公共行政數位化。
作為北約成員國，德國每年需要數百億歐元才能達到維持國防開支佔GDP的2%以上的要求。川普則要求將該支出提高到GDP的5%。
德國消費者承擔著世界上最高的稅負之一。2024年，一個無子女的德國僱員平均需繳納47.9%的稅金和社會保障金。截至2024年第二季度，德國人的儲蓄率達20%，不僅高於歐元區平均水平，還比疫情前高出近兩個百分點。
紐倫堡市場決策研究所消費者氣候主管羅爾夫·伯克爾表示：“這構成了一個問題，因為儲蓄率每上升一個百分點，就會減少250億歐元的經濟需求。”該研究所負責編制德國主要消費者信心指數。這些儲蓄大多滯留在銀行帳戶中，若有適當激勵，本可用於生產性投資。
另一個障礙在於，要改變政府支出和公共債務的憲法限制，必須獲得議會支援。當前的競選活動幾乎迴避了這些議題。削減福利以釋放緊急投資資金等敏感措施幾乎無人討論。
相反，多數政治家選擇維護現狀。經濟學家、默茨領導的中間偏右基民盟議員揚尼克·布裡說：“我認為德國和歐洲的首要任務是保持貿易管道儘可能暢通。”他補充道：“雖然我們在中國的市場份額會下降，但市場仍在增長，所以不能完全放棄。美國的強勁增長可能會抵消川普的關稅影響。”
即便是在挑戰現有體制方面頗有建樹的新興反建制政黨，也傾向於維持傳統經濟政策。
預計將在下屆德國議會中成為第二大黨的右翼德國另類選擇黨議員兼經濟專家萊夫-埃裡克·霍爾姆表示：“如果問及B計畫，我認為我們應該回到A計畫。”
“當能源成本較低時，我們的商業模式運轉良好，”霍爾姆說。他認為下一屆政府應該專注於降低能源成本，減少企業環保法規。
在因戈爾施塔特，市長沙普夫於2023年末在城南一處前煉油廠址上建立了佔地150英畝的科技園，希望打造巴伐利亞版矽谷。目前，該園區唯一重要的租戶是奧迪和大眾汽車正在艱難發展的軟體部門Cariad。
因戈爾施塔特市市長克里斯蒂安·沙普夫（Christian Scharpf）。
市議會在12月宣佈，由於財政緊張，將停止在其商務中心推廣初創企業，轉而專注於出租空間。
沙普夫透露，市政府正在與一家中國工程公司商談在因戈爾施塔特建立其德國總部，並尋求吸引更多中國企業。在北部的施韋因富特，當地官員正努力說服中國電動汽車製造商小鵬汽車在一處前美軍兵營舊址上建廠。
前因戈爾施塔特市長克里斯蒂安·洛塞爾說：“我認為無法取代汽車行業……它仍將是這裡最大的經濟部門。” (未來學人)