美國食品通膨加劇！華人餐廳老闆艱難求生

近期美國食品通膨嚴重，讓餐廳經營者面臨困境。

費城著名早餐連鎖店Green Eggs Cafe的大多數菜單上的食物都是用雞蛋製成的——正如它的名字所言。

該店老闆之一史蒂芬·斯勞特表示，約90%的菜色都有雞蛋。他列舉了一個簡短的清單：「包括法式吐司、煎餅麵糊、荷蘭醬，當然還有雞蛋和煎蛋捲。」因此，當供應商開始以每12個雞蛋8美元的價格供貨時，所有6家Green Egg Cafe分店都感受到了壓力。

斯勞特說，一年前，一盤培根、雞蛋、吐司加上一杯咖啡的成本可能為3或4美元；他估計現在成本已經翻了一番。

他說：「這大大降低了我們的利潤。」而對於以將相對便宜的食材加工成快速、實惠的美食而贏得顧客的餐飲業來說，這是一個大問題。

據美國農業部稱，自去年12月以來，僅雞蛋價格就上漲了近一倍，許多早餐店和小餐館都感到震驚。華夫餅屋是一家擁有2,000多家分店的連鎖店，最近宣佈對每隻雞蛋加收0.50美元附加費，原因是通貨膨脹和歷史上最嚴重的禽流感疫情，為了控制禽流感的蔓延，數千萬隻家禽被撲殺。

價格上漲的不僅僅是雞蛋。咖啡價格也創下47年來的新高，主因是全球最大咖啡生產國巴西和越南的氣候變差。由於柑橘病和氣候衝擊，自2020年以來，冷凍橙汁的價格幾乎翻了一番。近年來，麵粉也變得更加昂貴，在俄烏戰爭開打之後，麵粉價格在2022年出現飆升。

斯勞特的團隊上一次漲價是在2023年10月，原因是通膨。 「我們正盡一切努力不漲價。沒人願意去早餐店花25美元，」他說。

專家和餐廳老闆表示，早餐店通常依靠廉價而多樣的食材、高銷量和忠誠的顧客來提高利潤，因此特別容易受到這些價格衝擊的影響。業內認為早餐食品更容易獲利的傳統觀念可能面臨挑戰。

諮詢機構Advanced Economics Solutions的經濟學家艾米·史密斯表示，雞蛋、咖啡、香腸、培根和橙汁等熱門早餐食品的平均價格與去年相比上漲了19%，是2020年價格的兩倍。

但餐廳可能會失去那些已經感受到通貨膨脹壓力的顧客。 「銷售這些產品的公司沒有太多的漲價空間，因為消費者的壓力已經很大了，」史密斯說。 “如果他們每周花三倍或四倍的價格買一打雞蛋，而咖啡價格又在上漲，這肯定會影響他們出去吃一頓高檔早午餐的決定。”

Mecha Noodle Bar連鎖店採購總監丹尼爾·索洛韋表示：“無論你是城市中的高端頂級面包店還是星巴克，到了2025年，你幾乎找不到地方可以吃一份相對便宜的早餐三明治和喝一杯咖啡。”

提供晚餐或菜餚更豐富的餐廳可以提高配菜或飲料的價格，而不會引起人們的注意。 「在早餐店，如果蛋白質（香腸和培根）的價格上漲，雞蛋價格上漲，麵粉影響面包價格，你就沒有隱藏的空間了，」索洛韋說。 “漲價會被顧客發現。”

許多餐廳都在通過增加原材料成本更低的新菜餚來適應變化。 「我交談過的每個人都在想辦法抵消成本，為消費者提供另一種選擇，」索洛韋說。但對於那些依靠某種特定菜餚來吸引顧客的企業來說，這是一項艱鉅的任務。

「我們最出名的是煎餅、法式吐司、華夫餅、餅乾、雞蛋料理和班尼迪克蛋，」紐約市Clinton St Baking Co的主廚兼老闆內爾·克萊因伯格說道。在繁忙的周末，顧客通常要等上兩三個小時才能有座位，而且都只要吃這些特色菜。 “所以很難讓顧客額外點一份水果、鱷梨或吐司。”

和斯勞特一樣，克萊因伯格和他的團隊大約在一年前全面上調了菜餚價格，以應對通貨膨脹：幾年前售價16美元的班尼迪克蛋現在要18美元。他預計還會再漲價以跟上當前的通膨趨勢。

克萊因伯格說，他進貨的一箱360顆的雞蛋已經從售價100美元左右漲到了近300美元。

紐約唐人街Golden Diner餐廳的老闆Sam Yoo自2019年開張以來，已經習慣了價格波動。 「每年，我們都要和供應商溝通，問他們『今年雞蛋為什麼漲這麼多？』」他說。 “這種事經常發生。”

他承認，目前的通膨幅度更大，但他表示正在努力克服這些影響。 「這會影響我們的價格底線，但我們的餐廳是為整個社區開服務，我們仍然希望儘可能地讓我們的用餐體驗變得方便，」他說。 “所以我們儘量不漲價。”

Yoo說，他的餐廳提供晚餐，可以透過開胃菜和酒水銷售來提高利潤，而早餐時段也能賺錢，因為餐廳能快速為大量顧客提供服務並吸引回頭客。

Yoo表示，其他因素（包括上個月在曼哈頓實施的擁堵收費政策阻礙了周邊地區的顧客前來就餐）對餐廳利潤的影響比雞蛋價格更大。但和其他餐廳一樣，他仍然調整了價格以跟上通貨膨脹的步伐，過去六年裡他調價約三次。

「每次都會漲一美元或一美元。這不是什麼大變化，尤其是對我們的常客來說，他們經常來，知道自己想要什麼，」他說。

克萊因伯格於2001年開設了Clinton St Baking Co公司，他表示，早在雞蛋價格飆升甚至疫情暴發之前，紐約的許多餐廳就已經陷入困境。

「每個人都告訴我，餐飲業越來越難賺錢了，」他說。一些企業縮短營業時間或使用品質較差的食材來應對更高的成本，例如人工和租金。 “令人擔心的是，無論你有多受歡迎，你都無法維持收支平衡。” （北美商業見聞）