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洛克菲勒家族：從標準石油到全球財團的崛起之路
洛克菲勒家族是一個在研究王朝時非常有趣的案例。每個人都會想到洛克菲勒作為一個王朝的存在，大家都知道洛克菲勒這個名字，並且瞭解到洛克菲勒家族成員至今仍在權力、商業、政治以及慈善領域扮演著重要角色。但實際上，洛克菲勒的故事主要講述的是一個人——即家族的奠基者約翰·D·洛克菲勒——如何迅速崛起成為巨擘的故事。
洛克菲勒是一位才華橫溢但性格複雜的個人，也許並不令人意外的是，一個擁有如此強烈的進取心和果斷決策力的人物，並沒有激發起後代對掌控家族事業的熱情。因此，洛克菲勒成為了“合適的人，在合適的時機，合適的地點，具備合適的技能”這一理念的又一例證。他的好運主要來自於他所處的時代和環境。
在他早年時期，克利夫蘭還是一個小型的繁榮城鎮，這個地方特別青睞那些有活力和野心的人，而約翰·D·洛克菲勒兩者兼備，同時還非常聰明和狡黠。這種性格特徵部分是由於他的成長背景所塑造的。“我總是找機會欺騙我的孩子們”，他的父親自豪地說，“我希望借此讓他們變得更加精明。我與我的孩子們進行交易，並且每次都設法勝過他們，剝削他們。”（跟你接受的教育一樣嗎？）
洛克菲勒在石油行業的競爭中也採用了類似的策略對付其他對手。他父親的教導果然奏效了。洛克菲勒起初在一個辦公室做小夥計和簿記員，並因他的聰明才智和工作熱情而受到僱主們的注意。由於覺得自己薪資過低，他決定離職並開創自己的商業合夥企業。為了籌集所需的1000美元資金，他的父親願意借給他錢，儘管利息是當時通行利率的10%，高於市場平均水平，但約翰欣然接受了。就這樣，在19歲那年，他成為了自己的老闆。
他跪下來懇求主保佑他的新事業。洛克菲勒迅速獲得了成功，這得益於他的耐心和系統性方法。他的生活目標就是積累財富，並儘可能明智地運用這些財富。對洛克菲勒而言，追求財富是一項神聖的使命。未來我會撰寫多個關於洛克菲勒的故事因為可以說，洛克菲勒是歷史上最重要的企業家之一。
瞭解洛克菲勒的這一面非常重要。他深信自己是由上帝安排來到這個世界上的，他的使命就是儘可能多地賺取金錢，然後再將這些錢用於提升人類福祉。你和我可能會對此持有懷疑態度，認為這顯然不是真的，但對洛克菲勒而言，這是一個非常深刻且真實的信念。
從外界的角度來看，洛克菲勒的商業手段與其積累壟斷權力的行為和他的神聖使命感之間存在著明顯的矛盾。但是，就像你和我相信天空是藍色的一樣，洛克菲勒堅信追求財富是一種神聖的使命。在他看來，財富是上帝恩寵的標誌，而貧窮則意味著上帝的不滿。
洛克菲勒堅信他會變得富有，並認為這是因為上帝希望他成為富有的人。因此，他持有這種基本的宗教信仰，同時他也是曾經在地球上行走過的最有才華的企業家之一，具備理性、深思熟慮、系統性、承諾感和勤奮等特質。此外，他還培養了一種強烈的求知慾、精於計算的精神以及對機會的高度敏感。
相比之下，洛克菲勒的競爭對手和合作夥伴在他面前顯得像是業餘選手，他看清了這一點。這更多地體現了“在正確的時間、正確的地點擁有正確的技能”。約翰·D·洛克菲勒並不是主動去尋找石油，而是石油的機會主動來到了他面前。他與一位名叫莫里斯·克拉克的人成為了商業夥伴。而莫里斯·克拉克的一位童年好友將使洛克菲勒注意到石油領域的機會。我們很快就會談到這一點。長久以來，人們就知道賓夕法尼亞州西部蘊藏著豐富的石油資源，但最初只是把它看作是一種麻煩。
這種石油污染了水源，使得土地不適合耕種。但是，一個名叫喬治·比塞爾的人改變了這一切。他認為岩油有可能比煤油更適合作為照明燃料，於是他將一份樣本送到了耶魯大學的一位教授那裡進行分析。分析的結果是肯定的，不僅表明煤油和岩油可以用來照明，而且石油還能提煉出許多其他有用的成分。
這些發現就足以引發一場石油熱潮。薩姆·安德魯斯是一名懂得如何精煉石油的工業化學家，他碰巧與莫里斯·克拉克來自同一個 hometown（家鄉）。安德魯斯訪問了克拉克和洛克菲勒，並向他們介紹了投資於工業煉油的可能性。這一舉動最終促使了他們合夥事業的內容和方向發生了重大轉變。
石油開發的關鍵在很大程度上是依賴於運輸行業。因此，關鍵問題變成了：“你將如何運輸這些石油？” 在當時，他們認為最好的選擇是鐵路運輸。（需要注意的是，這是在提及管道運輸之前的時期。）文中提到，任何觀察當時情況的人都會認為鐵路將是最終的勝利者。
他們本可以將生產商和煉油商逼到幾乎無法生存的地步，但實際上他們並沒有這樣做。這裡的關鍵是約翰·D·洛克菲勒和他的合作夥伴亨利·弗拉格勒提出的一個策略，這個策略讓他們在競爭中獲得了對所有對手的重大優勢。這個策略的核心是爭取鐵路運費的回扣（費用返還），不僅適用於自己公司的貨物運輸，還包括競爭對手的貨物運輸。
還有什麼比讓競爭對手為你工作的更好呢？尤其是當鐵路公司提高運費用來支付給洛克菲勒及其公司的回扣費用。洛克菲勒在所有方面都佔據了上風。對外公佈的鐵路運費（即鐵路公司對外宣稱的運輸價格）實際上是虛假的，對洛克菲勒及其公司來說。這些公佈的鐵路運費標準主要是針對小企業的。
公佈的鐵路運費標準並不適用於那些有能力在多個鐵路公司之間進行博弈，並承諾提供穩定貨運量的大客戶。這是整個策略中最關鍵的事實依據。洛克菲勒作為如此大規模的生產者，能夠向鐵路公司保證穩定的貨運量。正如你所知，鐵路運輸像許多其他行業（包括石油行業）一樣，也要經歷繁榮與蕭條的周期。洛克菲勒則表示，“我可以幫助你們平衡這些周期波動，但我想要市場上最優惠的運輸價格”。
另一個重要點是，這一切都是秘密進行的。當這些做法被揭露後，它們被宣佈為非法。這些特殊的優惠費率被視為不道德的行為，因此，從長遠來看，聯邦立法最終禁止了這種優先定價的做法。但是，到了法律做出反應的時候，這場遊戲早已塵埃落定。洛克菲勒成功地說服了幾乎所有重要的煉油商加入他的壟斷聯盟。這是他們能夠獲取優惠鐵路運費的唯一方法。
那些頑固的堅持者——即其他石油商人中的頑固分子——要麼倒閉要麼在對洛克菲勒的仇恨中消亡。而明智的人選擇了出售他們的業務。大多數人選擇了接受現金，但最聰明的人選擇了接受股票，並因此變得非常富有。約翰·D·洛克菲勒建議他們選擇股票，這是個好建議，儘管如此，這些人仍然對他懷有敵意。這回到了那個大多數人都只關注眼前利益時，洛克菲勒卻展現出長遠思考傾向的問題上。對於這種遠見，約翰·D·洛克菲勒確實值得稱讚。
他的願景是如果這個行業能夠得到有效的控制，將會達到怎樣的高度。當其他人只專注於快速獲利和奢華生活時，洛克菲勒卻在思考如何進行自我約束、組織管理、保持理性以及厲行節約。他清楚地知道，在這個全新的行業中他是最優秀的。他的企業遠超其他競爭對手，並且營運得更為經濟高效。事實上，這種競爭優勢就像滾雪球一樣，不斷地積累和擴大。
這是我有史以來最喜歡的洛克菲勒故事的原因之一。他主動接觸不同的石油公司，計畫壟斷整個行業，並對他們說：“聽著，你們無法與我競爭，最好讓我收購你們。如果你們想要現金，我可以支付現金，但你們也可以獲得世界上最好的石油公司的股票。”
他的一個終結策略是向那些他試圖收購的公司展示標準石油的帳簿，說：“看看我們的帳本，你怎麼能認為自己還能與我競爭？” 洛克菲勒的殺手鐧是向目標公司提供查看標準石油公司帳目的機會。當潛在賣家發現標準石油公司能夠以低於他們自己的生產成本價格銷售產品時，通常會感到無比驚訝。
他們可以在任何時候擊敗他（被收購對象）。約翰·D·洛克菲勒做的另一個聰明舉動——我以前也提到過——就是即使他在收購其他公司時，你也無從得知。他會告訴那些被收購公司的所有者：“嘿，聽著，保持這些合同的保密性非常重要，甚至不要讓你的妻子知道這筆交易。” 這種保密策略成為了另一種可以不斷累積的優勢。
假設這裡有A和B兩家石油公司。洛克菲勒想收購這兩家公司，並分別接觸了他們。B公司說：“不行，我不會賣給你。我知道你想要幹什麼。” A公司則同意出售。現在，洛克菲勒秘密地擁有並控制了A公司。然後，他會安排A公司的人去對B公司說：“嘿，我們聯合起來對抗洛克菲勒吧。”
“你最終還是得賣給我”，而B公司的所有者則想，“好吧，為了報復洛克菲勒，我將把公司賣給‘你’（實際上是洛克菲勒偽裝的）”，完全沒有意識到B公司實際上已經秘密地賣給了洛克菲勒，還以為自己只是在和A公司做交易。這正是創業史上一個反覆出現的主題：“壞男孩們”總是在沉默中採取行動。（渣男）
作者之所以說洛克菲勒王朝如果與其他王朝對比理解的話，實際上並不是一個真正的“王朝”，是因為洛克菲勒從未打算讓家族成員來繼承和管理他的企業。他在標準石油公司擁有合作夥伴，並且他讓洛克菲勒家的孩子們在整個成長過程中對家族的巨額財富幾乎不瞭解，這種情況一直持續到孩子們成年。
當洛克菲勒“退休”時——這裡之所以用引號，是因為他實際上仍在幕後掌控一切——他只是不再親自到辦公室出現。有趣的是，他在汽車大規模生產之前就已經“退休”了，因此他沒有直接見證汽車產業為石油需求帶來的爆炸性增長。
洛克菲勒在“退休”之後實際上變得更富有，比他在辦公室日常工作時還要富有。但是，當他決定退休時，他親自挑選了一位接班人，這位接班人仍然直接向他匯報工作。值得注意的是，他並沒有選擇自己的兒子作為繼承人，而是選了約翰·阿奇博爾德（John Archbold）。
因此，洛克菲勒做出的一個奇特決定是他給了兒子大量金錢，但卻沒有試圖教他如何經營企業。在1917年至1922年期間，約翰·D·洛克菲勒向他的孩子們贈送了接近5億美元（以當時的價值計算），其中大部分都給了他的兒子，即通常被稱為Junior的小約翰·D·洛克菲勒。如果我的記憶精準的話，洛克菲勒有一個兒子和三或兩個女兒。Junior對商業的興趣遠不如他的父親濃厚。
到了36歲時，他從標準石油公司的許多職務中退了下來，轉而專注於家族的慈善事業。老 patriarch（族長）並沒有做任何事情來讓下一代瞭解石油業務。這位創立了家族王朝的創始人，除了通過鼓勵節儉和慈善活動來影響後代外，在其他方面並沒有對後代產生影響。
那種急迫的賺錢動力以及對家族企業的責任感都消失了，取而代之的是僅僅關注家族財富的管理與增長。這就是我想提到的重點。對於完整的故事，我建議去閱讀這本書。這本書的一個優點是每個家族都用了大約30到40頁的章節來敘述，並且你不需要按時間順序閱讀。
如果你對書中介紹的某個家族特別感興趣，可以去找更深入、更長篇幅的傳記來深入瞭解。 (半呆君)