——如果美國高等教育能夠主動向公眾闡述自身的重要性，並採取措施解決自身存在的問題，那麼它今天的處境會強得多。

當川普第一次威脅要利用總統權力來懲罰一所大學時，我所在的學校就是目標。當時，我擔任加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的校長。校方警方在最後一刻取消了右翼政治評論員米洛·伊安諾普洛斯（Milo Yiannopoulos）的演講，因為一群外來的左翼激進分子對場地發動了暴力襲擊，以抗議他的到來。揚諾普洛斯是當時布萊巴特新聞網（Breitbart News）的明星人物，屬於極右翼政治評論員。

最終，儘管抗議者在校園內外造成了重大破壞，但警方最終恢復了秩序，伊安諾普洛斯被安全地護送回酒店。然而，他隨後指責學校取消了他的演講。而在2017年2月2日早晨，我醒來時看到川普發布的一條推文：“如果加州大學伯克利分校不允許言論自由，並對持不同觀點的無辜人士施加暴力——那它就別想拿到聯邦資金？”

當時，我並沒有太把川普的威脅當一回事。但現在我意識到那是個錯誤。儘管美國大學並沒有引發川普第二屆政府對它們的猛烈攻擊，但如果它們能夠主動向公眾證明自身的價值，並努力解決自身的缺陷，那麼今天的處境會強得多。

在伊安諾普洛斯事件及川普推文引發的爭議後，我更擔心的不是失去聯邦資金，而是每次因類似事件而不斷增加的安保開支，以及校園不斷被轉化為「暴亂區」的後果。柏克萊大學對言論自由的承諾意味著，未來將會有更多沖突。果然，伊安諾普洛斯宣佈會回歸，安·庫爾特（Ann Coulter）也接受了演講邀請。事實證明，我的擔憂是正確的。柏克萊為加強安保花費了數百萬美元，而川普支持者和反對者之間的衝突不斷加劇。然而，川普的第一屆政府在很大程度上對高等教育網開一面。儘管不斷批評大學存有“反保守派偏見”，但科學研究的聯邦資助依然繼續得到兩黨支援。

但我沒有意識到的是，川普政府正在為一場針對美國大學的戰爭做準備。如果他的第一屆政府組織得更好，這場戰爭可能早已爆發。

川普及其盟友藉助校園關於「仇恨言論」和「微侵犯」 （microaggressions）的爭議，扭曲了言論自由的概念，試圖製造一種敘事，即大學才是對第一修正案的最大威脅。各州紛紛通過法律，以「保護言論自由」為名，並實施嚴苛的學生紀律處分制度。至少23個州已經頒布法律，要求大學向州立法機構報告言論自由情況，並對校園抗議施加更嚴格的懲罰措施。共和黨政客也越來越頻繁地抨擊大學，2021年，JD 范斯（JD Vance）甚至宣稱：“我們必須正面攻擊這個國家的大學。”

如今，這場戰爭已正式打響。川普政府正在削減科學研究資金，尤其是國家衛生研究院（NIH）對基礎設施、裝置和實驗室的資助，這將重創全國的生物醫學研究。大學已經開始縮減研究生項目，甚至撤銷已經發出的錄取和聘用承諾，並實施招聘凍結。川普政府還決定取消哥倫比亞大學4億美元的聯邦資助，理由是該校「縱容反猶太主義」——如果這項舉措得以實施，未來的打擊將更加猛烈。

這次攻擊大學的核心戰場之一，是川普政府對DEI（多元、公平與包容）計畫的全面打擊。美國教育部近期發布了一封“致同仁信”，警告稱“在招生、招聘、薪酬、獎學金、住房、學術和校園生活等各方面，任何涉及種族的決策都被禁止”。這項政策的依據是最高法院2023年推翻平權法案的裁決，但它的範圍遠遠超出了法院的判決。違反規定的代價？ ——切斷聯邦資金。這一次，我不得不認真對待這一威脅。

面對右翼的持續批評，美國大學犯了兩個關鍵錯誤：

第一，它們認為自己的價值是不言自明的。

事實上，大學必須主動向公眾展示它們對社會的巨大貢獻。許多現代技術，如網路、GPS、mRNA疫苗、癌症免疫療法、醫學影像等，都源自學術研究。如果美國要在科學、經濟、民主治理、全球競爭力等方面繼續保持領先地位，我們離不開大學。

第二，大學管理者錯誤地認為，所有保守派對高等教育的批評都是惡意的，因此無須理會。

但事實是，大學並未完全兌現其對言論自由、學術自由和開放探究的承諾，這也是公眾對它們失去信任的部分原因。

DEI辦公室最初旨在幫助代表性不足的少數族裔適應大學環境，但近年來，其權力和影響力迅速膨脹，導致行政過度、官僚作風和低效問題。同時，部分學術界人士開始質疑言論自由的價值，認為權力結構決定了話語權，大學應當站在弱勢群體一邊，限制「強者」的言論自由。

所有這些問題在2023年10月7日哈馬斯襲擊以色列後的校園抗議中達到高潮。由於校園內部對言論自由、學術自由和公共討論的共識已經瓦解，政治對立變得更加不可調和。

高等教育需要自救

當年，我拒絕屈服於壓力，取消伊安諾普洛斯和庫爾特的演講，因為我擔心這樣做會為更廣泛的審查制度打開大門。如今，川普政府正利用大學自身對言論自由的妥協，來發動更廣泛的打壓。

共和黨人已經開始干預大學課程，例如本次州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）簽署法律，限制大學教授社會學和中東歷史課程。而在聯邦層面，隨著科學研究資金的削減，未來甚至可能出現對氣候科學、生物學，甚至是進化論的審查。

二戰後，美國認識到大學對社會和科技發展的重要性，因此建立了強大的科學研究資助和教育體系。美國的大學曾是世界上最好的，但如果我們不加以捍衛，它們可能很快就會被摧毀。

如今，我們必須重新捍衛研究型大學的價值。這場針對大學的攻擊可能最終會在政治上適得其反，但在此之前，它可能會造成巨大的破壞。如果大學管理者想要抵禦這場打擊，他們不僅要反擊外部攻擊，還必須兌現對學術自由和社會責任的承諾，唯有如此，才能真正保護美國的高等教育。

作者：Nicholas B. Dirks，美國歷史學家和人類學家，於2013年6月至2017年擔任加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的第十任校長。 Dirks在學術領域以研究南亞歷史和殖民主義而聞名，曾在密西根大學和哥倫比亞大學擔任教授和行政職務。在柏克萊任職期間，他致力於推動教學創新、擴大全球影響力，並處理了一系列財政和校園文化挑戰。 Dirks擁有芝加哥大學歷史與人類學博士學位，著有多本關於印度殖民歷史的重要著作。他離開柏克萊後，於2018年至今擔任紐約學院(New York Academy of Sciences)的主席兼執行長。

來源：Academia Needs to Stick Up for Itself- The Atlantic （歌伶的智富瓜田）