自研VR軟硬件及操作系統，STEPVR要做一個進入元宇宙的“大門”
在元宇宙熱潮的衝擊下，今年VR行業無疑是迎來了第二春，因為VR與元宇宙有著不可分割的關係，在腦機接口實現之前，VR或AR將是人類的最後一塊屏。
元宇宙的爆火讓沉寂了一段時間的VR 行業再次成為市場的焦點。元宇宙不是一個新概念，這段時間能夠破圈，離不開行業內外過去多年技術的發展。
在VR市場沉澱了8年的STEPVR，正在用一種極具挑戰的方式，通過自研VR大空間激光定位技術、動捕技術和力反饋技術，實現VR還原五感體驗，打造VR大空間線下體驗店，參考PC的發展路徑從線下網吧切入，讓普通消費者能低價享受到深度沉浸VR體驗；同時，通過自研萬向跑步機把大空間產品改成小空間VR終端產品，向C端家庭消費者層面延伸，打造進入元宇宙世界的“大門”。
三維、虛擬、萬物互聯趨勢下，虛擬經濟正加速元宇宙形成
早先將元宇宙概念推向風口的Roblox創始人曾提出元宇宙的八個關鍵特徵——身份、朋友、沉浸感、隨地、多樣性、低延遲、經濟、文明，而行業人則更願意將其用“頭號玩家”中的虛擬世界《綠洲》來對外解釋，也就是一個虛擬的真實世界，人們在這個世界中生活、社交、購物、工作……
要實現這個虛擬的真實世界並非易事，它需要上述八大特徵完整具備。
在疫情限制出行的大環境下，虛擬經濟諸如虛擬發布會、展會、時裝週、藝術展、社交、購物應用越來越廣泛，用戶正在接受、適應這種新的形態，如目前HTC Vive的大小會議、AWE展會、Virtual Market等展會都選擇了在VR中進行，來自世界各地的觀眾也可以足不出戶在VR參與這些盛會。另一方面，虛擬人、數字人在近兩年也有了非常大的突破，虛擬網紅、主持人等虛擬應用也正在以前所未有的速度席捲全球。如不久前英偉達發布會上，以假亂真的“虛擬黃仁勳”成功騙過了所有觀看發布會的觀眾，其逼真程度堪比真實拍攝效果。
從虛擬現實相關技術的研發、市場投資，再到實際場景的應用，它們所形成的一整套虛擬經濟正在加速元宇宙的建設，這些都是元宇宙世界建成的重要磚瓦。
STEPVR創始人郭成認為，過去20年隨著互聯網技術的發展，人們已經把聊天、購物、支付、看新聞、看視頻等等搬到了線上，創造出了無數個虛擬世界。Universe已經不是實現元宇宙的瓶頸，騰訊、Facebook、字節跳動這樣的巨頭，完全有能力創造出一個元界或者綠洲。制約他們的是Meta的發展。手機、電腦只能讓消費者隔著屏幕二維觀看虛擬世界，而VR技術，才是讓人們走進元宇宙世界的大門。
在線下VR體驗市場擁有龍頭地位，STEPVR是如何做到的？
STEPVR自2013年成立開始就研發大空間激光定位方案，近億元投入，積累了接近100項專利，其中60多項都是發明專利。打磨數年的大空間激光定位技術為STEPVR築就了堅實的基礎，也成為了其拓展線下市場的核心“利器”。據了解，目前STEPVR的定位精度可以達到1mm級，計算延遲可以控制在2ms以下。
同時，STEPVR大空間VR相對於小空間範圍的VR體驗，其優勢不僅僅體現在玩家可以在空間內實現自由行走，避免“瞬移”齣戲或平移產生眩暈，自由度更高，同時結合場內的風、熱、震動等裝置，呈現更多層感官的豐富體驗，除此之外更具吸引力的是，在場內還能與其他參與者一起PVE協作或PVP對戰，在虛擬世界中，所有玩家的肢體動作、行為甚至表情被同步反映出來，宛如共同穿越到一場奇幻冒險之旅。
然而，要實現大空間並不簡單，大空間VR技術的核心是追踪定位算法，據了解STEPVR激光定位方案目前已經廣泛應用於VR線下體驗館。目前空間定位方式主要分為inside-out與outside-in兩種。inside-out主要以Oculus Quest為代表，通過頭顯的攝像頭來對空間進行建模從而實現6DoF空間定位；outside-in則是以STEPVR為代表，使用外部定位設備來對物體進行追踪，目前追踪的技術方案主要有以下幾種：激光、可見光、紅外定位。激光定位主要利用配套定位光塔(小方盒子)對定位空間發射橫豎兩個方向掃射的激光，再通過安裝在頭顯上的接收器接收光束，之後計算兩束光線到達定位物體的角度差，解算出待測定位節點的坐標和姿態。所以只要有待追踪的人或物體進入激光掃射範圍就能夠被捕捉到。
有了核心技術，但是想要真正做好一個線下業態，要有足夠好的娛樂方式，足夠好的經營模式，以及足夠穩定的產品，三者缺一不可。而2015年、2016年泡沫時期國內湧現出幾千家VR體驗店，大多沒有核心技術，只是把家用的設備拿到線下去租，自然發展不起來。
而想要打磨一個成熟的線下商業模式，也不是一朝一夕能完成的事情。郭成表示，創業八年，STEPVR前七年一直在積累技術，打磨產品。直到技術和商業模式趨於成熟，才在今年春節後加速開店。
為了保證線下體驗，內容和運營STEPVR都決定親自抓，據稱現在其大部分內容為自研，以未來戰場為中心，春節時只有10來家門店的STEPVR，半年時間已經開到150多家，並以每個月50到80家的增速加速擴張，郭成預計今年底將達到500家，明年可以開到3000家，而可支持的大空間的面積從100平米到1000平不等，支持無限擴展，並保持著單體1000平場地容納40名玩家同時競技的記錄。未來，STEPVR還計劃在現有未來戰場、未來光輪、未來機甲的基礎上，拓展“未來飛翼”、“未來探險”系列的大空間體驗，豐富內容生態。
STEPVR之所以能夠快速擴張，除了今年元宇宙概念的火爆吸引了更多消費者和合作商，更重要的是由於軟件、顯示、反饋等產品都是STEPVR自主研發，在保證體驗質量的同時，成本相對可控。
在線下消費行業，不論是餐飲、影院還是其他娛樂場所，一個新門店運營12個月內收回投入成本，就是一個成功的商業模式。而據郭成透露，STEPVR最快的一家門店，只用一個半月時間就收回成本，平均回本週期是6-9個月。
通過硬件和底層操作系統，打造進入元宇宙的“大門”
在線下市場取得耀眼成績的STEPVR，對於未來有更大的野心。
但目前的技術決定一個簡單只提供視覺聽覺和手部動作的VR設備，短期內無法做到讓消費者真正“走進”虛擬世界。所以另一派VR從業者的主張，是打造一套真實還原五感（聽覺、視覺、嗅覺、觸覺和前庭感覺）的系統，逐步實現盡可能極致逼真的VR沉浸式體驗。
郭成和他創立的STEPVR，就是典型的“體驗派”。過去8年裡一直在做五感模擬技術的研發，從最初自主研發的激光大空間定位技術、動作捕捉技術、力反饋技術，到現在已經可以實現眼、耳、觸覺、嗅覺和運動的反饋。這些技術在市場上大多沒有成熟的解決方案，為此STEPVR進行了大量的研發工作。
不僅是硬件方面，目前STEPVR正在研發一套完整的操作系統來打通所有的交互和體驗——STEPOS（中文名：天梯），系統涵蓋了應用層、框架層、服務層、內核層四層。從底層算法、硬件電路、結構設計，到引擎對接、設備生產、內容開發的方方面面都是由STEPVR自己研發生產。
此外STEPVR還在研發小型化的解決方案，目前為了在VR世界裡自由移動，STEPVR目前的門店每個UNIT（體驗單元）需要100平米及以上的空間，未來隨著萬向跑步機等技術的引入，郭成表示只需要一個更小的空間就可以讓玩家自由移動。
對於STEPVR而言，自主研發技術除了可以為消費者提供更極致的體驗，還可以將成本優勢最大化，更快地實現商業落地的規模化、體系化，真正解決前幾年VR體驗店這一商業業態的生存難題。
郭成表示，STEPVR會繼續打磨技術，打磨產品，做好meta的事情，成為VR行業裡的iPhone和iOS：“我們的目標是做一個進入元宇宙的大門。如果不能打磨好技術，只靠補貼，是不可能打開生態的。”