美聯航與美航在芝加哥奧黑爾機場展開“地盤之爭”

芝加哥正處於一場航空公司的爭鬥中心。

美國聯合航空公司（美聯航）和美國航空公司（美航）正在爭奪途經奧黑爾國際機場旅客的青睞和他們的錢包。在這個美國第四繁忙的機場，這兩家航空公司正在推廣引人注目的新航線目的地，推出他們最豪華的新飛機，並為客戶更新設施。

美航正在加大競爭力度。本月，它起訴了芝加哥市政府，要求叫停一項計畫，該計畫將授予美聯航奧黑爾機場更多登機口，並縮減美航在該機場的營運規模。

“美聯航對奧黑爾機場的長期規劃中沒有給美航留一席之地。” 美航在其訴狀中寫道。美航表示，其在奧黑爾機場的存在意味著更多的航班和更低的票價。

芝加哥市政府法律部門以訴訟懸而未決為由，拒絕置評。

總部位於芝加哥的美聯航自稱為這座城市的本土航空公司，它一直在穩步擴大其在奧黑爾機場的航班時刻表。

美航也在增加從奧黑爾機場起飛的航班。根據 Cirium 的資料，今年夏天，該航空公司從該機場起飛航班的座位數將比去年增加 20% 。

這場爭鬥在機場外也愈演愈烈。在通往奧黑爾機場的道路上，一個巨大的廣告牌指向美聯航航站樓，上面寫著 “芝加哥排名第一的航空公司”，在更遠的地方則寫著 “其他航空公司”。

美航在一些建築物上張貼廣告，宣傳其高級座位和義大利那不勒斯等新目的地，而美聯航沒有從奧黑爾機場直飛那不勒斯的航班。

這場對決正值旅行需求搖擺不定，許多航空公司都在計畫削減航班時刻表。由於兩家大型航空公司都將奧黑爾機場視為主要樞紐，而西南航空在城市另一頭的中途國際機場佔據主導地位，所以這兩家公司都不敢掉以輕心。

目前尚不清楚這場爭鬥是否會降低所有奧黑爾機場旅客的票價，但有跡象表明機場的票價有所下降。根據旅遊搜尋平台 Kayak 的資料，今年夏天從奧黑爾機場出發的國內航班平均票價為 386 美元，比去年下降了 3%。

還有其他跡象表明旅客可能是大贏家。美航計畫今年晚些時候增加飛往加勒比海和洲度假勝地的新航班。今年夏天，其新交付的波音787 夢幻客機，配備滑動門和商務艙套房，將從芝加哥起飛。

美聯航最近重新開放了奧黑爾機場的一個國際商務艙候機室，面積比之前大了 50%。該航空公司表示，它在奧黑爾機場已經遠遠領先於美航，今年夏天每天多營運約 100 個航班，且擁有更多的國際目的地。

“市場份額出現了空缺，我們抓住了機會。” 美聯航首席商務官安德魯・諾切拉在接受採訪時表示。

隨著航空公司在大型樞紐機場進行投資並建立起競爭壁壘，此類爭鬥變得不那麼頻繁了。對於芝加哥來說，像波音和卡特彼勒這樣的公司已經將總部遷出該地區，大型航空公司對它的額外關注是受歡迎的。

“這實際上有點令人興奮。” 德保羅大學公共服務學院教授約瑟夫・施維特曼說，“其他樞紐機場似乎在這場爭鬥中佔了上風…… 現在的情況是，這兩家航空公司都想盡快擴張。”

美航表示，它一直打算在芝加哥加大營運規模，但 “一直存在後勤方面的限制，使我們無法做到這一點”，美航網路規劃高級副總裁布萊恩・茲諾廷斯說。

疫情之後，由於飛機和飛行員短缺，美航專注於在邁阿密、達拉斯和北卡羅來納州夏洛特等快速增長的樞紐機場重建航線服務。在爭奪商務旅行客源的競爭裡，美航的改革嘗試失敗，導致其削減了芝加哥至紐約等航線。

根據航空公司資料公司（Airline Data）的分析，今年美航正在增加其與美聯航重疊的 100 多個市場的座位數。

這場地盤之爭意味著從奧黑爾機場出發的旅客將有更多選擇。—— 布萊恩・班杜奇（《華爾街曰報》）

該地區的旅行社對這場日益激烈的競爭表示歡迎。

“我們認為這是一個積極的發展，將為芝加哥市場增加特定的旅行選擇和更合理的價格。” 芝加哥福雷莫斯特旅遊集團營運總監亞歷克斯・霍爾姆伯格說。

在美航向伊利諾伊州聯邦法院提交的訴訟中，美航稱美聯航採取手段排擠它，並過早地爭取奧黑爾機場更多登機口。

美聯航要求芝加哥市政府重新評估每家航空公司應獲得的登機口空間。根據租賃協議中概述的程序，這一決定基於每家航空公司上一年的航班統計資料。

根據市政府的重新分配計畫，美聯航將獲得6個登機口。諾切拉表示，這一變化將使該航空公司能夠為目前僅季節性營運的兩個國際目的地提供全年服務。

另一方面，美航可能會失去一些登機口空間，該公司表示這將阻礙其發展計畫。美航堅持認為，根據租賃協議條款，在有時間充分利用一些新建登機口之前，重新分配登機口的程序要到2025年才可以啟動。

負責監管奧黑爾機場的芝加哥航空部門表示，他們認為重新確定登機口的條件已經滿足。

美聯航在一份法庭檔案中反駁說，美航在芝加哥失去優勢只能怪它自己。美聯航總裁佈雷特・哈特在給員工的資訊中表示，該航空公司準備對抗任何阻礙其發展的努力。

“很明顯，美航多年來一直忽視芝加哥。” 這條資訊中寫道。 (北美財經)