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矽谷觀察 | 川普又贏了，全球第二富豪絕對掌控美國媒體巨頭
真正的超級富豪，不僅擁有富可敵國的身價財富與商業帝國，還要持有掌控輿論與操控民意的主串流媒體。
在最新的全球超級富豪排行榜上，馬斯克以3600億美元高居全球首富寶座，而甲骨文創始人賴瑞·艾利森(Larry Ellison)、Meta創始人祖克柏與亞馬遜創始人貝佐斯位列二到四位。他們三人的個人身價大體相當，在2000億-2800億美元之間。
而且，這些超級富豪都擁有自己的媒體：馬斯克收購併重組了社交媒體X(前推特)，祖克柏組建了擁有數十億使用者的全球社交網路矩陣，貝佐斯則掌控著美國左派旗艦報紙《華盛頓郵報》。他們的媒體資產，左右著美國乃至全球的輿論民意，具有巨大的政治影響力。
現在，全球第二大富豪艾利森也出手了，斥資60億美元拿下了美國媒體巨頭派拉蒙的絕對掌控權，同樣成為了科技與媒體巨頭。美國《Slate》雜誌甚至稱艾利森“不聲不響成為了美國最強大的人”。
完全控制派拉蒙
上周四，美國聯邦監管部門正式批准了Skydance與派拉蒙母公司價值84億美元的合併交易，放行了這筆美國媒體行業的焦點併購案。
隨著這筆交易成功完成，雷石東(Redstone)家族徹底告別派拉蒙和好萊塢，將派拉蒙影業、MTV電視台、CBS電視台、Showtime以及Simon & Schuster出版社等諸多媒體資產都交給了艾利森家族。
監管檔案顯示，賴瑞·艾利森個人投資超過60億美元，由他的獨子大衛·艾利森(David Ellison)操盤這筆交易。這個交易金額對身價超過2600億美元的艾利森來說，只是個微不足道的零頭。花幾十億美元就能讓自己的繼承人完成職業夢想，親自掌控美國最具影響力的媒體王國，老艾利森看起來對此相當滿意。
此外，作為Skydance的小股東，私募公司紅鳥資本(RedBird Capital)出資20多億美元，與艾利森家族一道完成了此次收購。他們資產超過100億美元，在歐洲足球領域擁有廣泛投資，是義大利豪門AC米蘭和法國圖盧茲俱樂部的持有者，也是英超豪門利物浦的小股東。
今年80歲的艾利森一生結過六次婚，身邊有過無數女伴，現任妻子還是34歲的中國移民。但外界所知的艾利森子女只有兩人，今年42歲的大衛·艾利森和39歲的梅根·艾利森(Megan Ellison)都是他與第三任妻子所生。
超級富二代愛電影
有趣的是，艾利森兩個孩子對科技行業都不感興趣，更沒想過接班父親的甲骨文。在南加州長大的他們，早早對好萊塢產生了濃厚興趣，長大後也都投身於電影行業，並創辦了自己的影視公司(當然是在父親的資助下)。大衛是Skydance的創始人兼CEO，梅根是Annapurna影業的創始人。
2006年，年僅23歲的大衛·艾利森就在父親的資助下創辦了電影公司Skydance，(憑藉著父親的鈔能力和人脈網路)，他很快就成為好萊塢最受矚目的電影人，Skydance先後參與製作了《碟中諜6》、《殭屍世界大戰》(World War Z)、《大地驚雷》(True Grit)、《俠探傑克》(Jack Reacher)、《星際迷航：暗黑無界》(Star Trek)等一系列經典電影。
這位帶資進組的“超級太子爺”偶爾也會親自出演電影，先後參演了《空戰英豪》(Flyboys)、《怪魚奇譚》(Strange Pond)等電影。雖然長相算得英俊，但演技很難給人留下什麼印象，他只是玩票過把癮。
過去十多年時間，財力雄厚的Skydance不斷擴大自己的業務規模，從一家單純的電影公司擴張到電視劇、動畫片以及男裝品牌，並開始向西班牙和中國市場擴張。2018年Skydance與騰訊達成戰略合作，雙方合作投資製作影片，幫助彼此互相拓展市場，騰訊還斥資1億美元收購了Skydance大約5%的少數股份，成為戰略投資人之一。
看起來，現在Skydance已經不滿足在好萊塢做個新貴了，他們想直接收購美國五大影視巨頭之一的派拉蒙。派拉蒙成立於1912年，是好萊塢的歷史締造者之一，如今與迪士尼、華納兄弟、環球和索尼並稱“好萊塢五大”。
艾利森家族掌控派拉蒙
好萊塢影視行業也在經歷著歷史性大整合。原先的幾大電影公司中，米高梅已經被亞馬遜收購，華納兄弟與探索頻道母公司Dicovery合併為華納兄弟探索集團(Warner Bros. Discovery)，環球影業已經歸屬於美國最大有線電視營運商Comcast，20世紀福克斯被迪士尼收購之後已經全面整合到Disney Studio。
派拉蒙原本屬於雷石東家族。薩姆納·雷石東(Summer Redstone)在1994年收購了派拉蒙，組建了橫跨影視製作、出版、電視台在內的媒體巨頭，也因此成為與默多克齊名的美國傳媒巨頭。老雷石東在2020年去世，享年97歲。
在他去世前幾年，女兒莎莉·雷石東(Shari Redstone)在一場殘酷的繼承大戰中笑到了最後，全面清洗了父親原先的智囊團，最終成為派拉蒙董事長和控制人。莎莉·雷石東接手之後，也曾努力推動派拉蒙轉型，應對串流媒體時代的娛樂行業競爭。
但派拉蒙的轉型陷入了困境，營收持續下滑，串流媒體增長不順，更是出現了連續虧損。2024年上半年，派拉蒙淨虧損60億美元，這讓已經年過七旬、而且患上甲狀腺癌的莎莉·雷石東已經無心戀戰。
在這種情況下，小艾利森與莎莉一拍即合。2024年7月，雙方宣佈達成價值80億美元的合併協議，未來合併後的公司將改名為Paramont Skydance。新公司價值280億美元，股票將在納斯達克上市，交易程式碼為PSKY。
在這筆交易中，Skydance將向派拉蒙控股公司National Amusements支付24 億現金，向派拉蒙流通股股東支付45億美元，並注入15 億美元用於業務擴張與債務清償。按照這一交易結構，Skydance將持有新公司70%的股份，但卻擁有所有的投票權，而派拉蒙原控股公司National Amusements將放棄所有投票權。
這意味著艾利森父子將徹底掌控整個派拉蒙集團，包括其下的CBS電視台。大衛·艾利森將出任新集團CEO和董事長職位。派拉蒙原聯合CEO克里斯·麥卡錫(Chris McCarthy)將在交易完成後離開公司，雷石東家族完全退出董事會。莎莉·雷石東得到了滿意的結果。
這是一筆標誌性的收購交易，標誌著傳統電影集團向新型“內容＋平台＋資本”模式轉型。交易完成之後，Paramount Skydance 成為真正的全球媒體大亨，進入與迪士尼、Netflix 等平台級企業競爭的新階段。
賠償總統1600萬美元
然而，這筆交易的監管審批過程卻成為了巨大的爭議，更成為美國社會兩派爭奪的輿論焦點。
負責傳媒行業監管審批的美國聯邦通訊委員會(FCC)上周是以2比1的投票結果批准了該交易。兩名共和黨人放行了這筆交易，川普總統提名的FCC主席布倫丹·卡爾(Brendan Carr)表示，新管理層已向機構保證包括CBS在內的派拉蒙會致力於公正的新聞報導。
而前總統拜登提名的民主黨FCC委員安娜·戈麥斯(Anna Gomez）則表示，FCC對新聞編輯室決策施加了“前所未有的控制”。“在對本屆政府數月的懦弱妥協後，派拉蒙終於得到了它想要的，”戈麥斯在聲明中表示。“不幸的是，最終為此付出代價的將是美國公眾。”
馬薩諸塞州民主黨參議員愛德華·馬基(Edward Markey)和新墨西哥州民主黨參議員本·雷·盧漢(Ben Ray Luján)更是抨擊，此次合併“散發著最惡臭的腐敗氣息”。
為什麼民主黨和共和黨在艾利森父子收購派拉蒙的交易中如此爭鋒相對？
就在本月初，派拉蒙同意向川普總統支付1600萬美元，就川普起訴CBS電視台的訴訟達成和解。外界普遍認為，這是派拉蒙為了獲得交易審批做出的妥協。
去年大選之前，CBS王牌節目《60分鐘》採訪了民主黨總統候選人卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)，並播出了兩個版本的編輯採訪內容。隨後川普宣佈起訴CBS並索賠100億美元，認為CBS的編輯有意偏袒哈里斯，干擾了美國大選的公正性。
CBS電視台原本積極準備應訴，認為此次節目的編輯並沒有改變採訪真實性，是媒體行業的正常處理，也受到美國憲法第一修正案的保護。雖然CBS相信自己可以贏得與美國總統的訴訟，但他們的母公司卻不這麼認為。莎莉·雷石東和一些Skydance高管敦促派拉蒙和解，支付1500萬美元用於川普未來的總統圖書館。
作為FCC委員的安娜·戈麥斯當時就抨擊，這是派拉蒙高層為了獲得FCC批准交易的絕望之舉，會給FCC未來審批交易的公正性帶來長久質疑。而FCC主席卡爾則表示，機構對擬議合併的審查與該訴訟無關。
此次賠償和解給CBS團隊士氣帶來了沉重打擊。在派拉蒙同意支付賠償的同時，CBS新聞總裁兼CEO溫迪·麥克馬洪(Wendy McMahon)以及“60分鐘”執行製片人比爾·歐文斯(Bill Owens)先後辭職。
美國脫口秀收視率排名第一的CBS王牌斯蒂芬·科爾伯特(Stephen Colbert)直言不諱地抨擊，派拉蒙的和解金是給川普的“一大筆賄賂”。隨後CBS新管理層宣佈與科爾伯特不再續約，持續十年的《The Late Show》節目將在明年正式結束。
雖然派拉蒙稱這一決定與政治無關，純屬財務決定，但CBS不再續約科爾伯特引起了美國媒體以及政界的巨大震動。作為美國脫口秀收視率第一的王牌主持，科爾伯特多年來一直在抨擊川普，是川普最為憎恨的媒體人之一。派拉蒙高層趕走他，無疑會令川普感到滿意。
為了獲得川普政府審批，艾利森家族的Skydance也沒有少下功夫。他們承諾未來給予川普總統價值2000萬美元的廣告安排，這將給未來共和黨中期選舉帶來巨大幫助。
上個月，小埃利森來到紐澤西的一場UFC比賽現場，與川普本人短暫進行了交談。幾天後，川普對記者大談自己與老埃利森的友誼，並且看好派拉蒙-Skydance交易。“小埃利森很棒，”川普表示，“他會幹得很出色。”
更值得關注的是，Skydance承諾讓FCC任命一位監督官，在未來兩年評估CBS新聞編輯與內容的公正性。這意味著川普政府可以有效施壓和影響CBS的內容。此外，Skydance未來在新公司會放棄任何多元化、公平性和包容性(DEI)舉措，這同樣是川普政府所強烈反對的政策。
作為共和黨人的FCC主席卡爾對此非常滿意：“如果這些承諾得以實施，將使CBS能夠符合公共利益營運。這是FCC消除惡劣DEI歧視形式的又一進步”。“美國人不再信任傳統全國新聞媒體能夠全面、精準、公正地報導。是時候改變現狀了，”卡爾在聲明中表示。“這就是為什麼我歡迎Skydance對曾經輝煌的CBS電視台進行重大變革的承諾。”
美國最特殊的政商關係
實際上，老艾利森原本就是川普的盟友。早在2020年，老艾利森在自己的豪宅給川普舉辦籌款活動，一度引發了矽谷的抗議。在2022年中期選舉中，甲骨文的政治行動委員會也出資支援了諸多忠誠於川普的共和黨國會議員。在馬斯克收購推特的過程中，艾利森投資了10億美元，幫助馬斯克將原本傾向自由派的推特改造成右派重要輿論平台X。
川普並沒有虧待老朋友。此前甲骨文起訴Google的專利訴訟中，川普政府的美國司法部旗幟鮮明地站在了甲骨文一邊。
在川普成為2024年大選共和黨候選人之後，老艾利森來到海湖莊園與川普共進晚餐，並讓甲骨文與共和黨人的傳統基金會合作，編制一個“對川普絕對忠誠的”潛在任命者資料庫。這一工作為川普第二任政府的組成起到了關鍵作用。
老艾利森與川普的盟友關係，給他帶來了豐厚回報。除了掌控派拉蒙媒體帝國之外，甲骨文成為了美國AI軍備競賽的又一個大贏家。今年以來，甲骨文股價上漲了47.6%，市值接近了7000億美元。作為甲骨文創始人兼最大個人股東，老艾利森也因此成為了全球第二大富豪。
老艾利森本人甚至在1月現身白宮，參加川普宣佈的5000億美元人工智慧投資計畫“星際之門計畫”(Project Stargate)，軟銀和OpenAI計畫委託甲骨文在德克薩斯州建設大量資料中心。老埃利森提議將所有“國家資料”放入一個單一資料庫，供人工智慧模型使用——這一願景可能因人工智慧行動計畫的資料集中目標而實現。
雖然老艾利森性格同樣桀驁不馴，但他與口無遮攔的馬斯克有著顯著差別。老艾利森對政治本身並不感興趣，更無意像馬斯克那樣走到台前，他深知自己的利益所在。與川普的結盟給他帶來了巨大的商業利益，而他也樂於維護這一特殊的政商關係。
老艾利森絕對掌控CBS，顯然是川普最願意看到的結果。在派拉蒙支付1600萬美元和解約科爾伯特之後，川普親切地表示，老艾利森是他的“朋友”：“我認為他會很好地營運CBS，我認為他買下它是個好交易。” (新浪科技)