巴倫周刊—美國AI繁榮的另一面：被忽視的社會成本

近兩年前OpenAI推出的ChatGPT並不是人工智慧技術的首次亮相，但毫無疑問，它是迄今為止最具影響力的一次。

這款聊天機器人不僅引發了一場AI投資軍備競賽，吸引了數兆美元的資本並正在改變經濟格局，也徹底改變了大眾對新科技能帶來那些成就的看法。

然而，除了當下正在進行的大規模支出外，AI潛在的成本也開始逐漸顯現：美國納稅人正在為自己的工作崗位被取代買單，同時他們的水電帳單不斷上漲，退休儲蓄面臨的風險也在加大。

如今，ChatGPT已經有了許多競爭對手，從快餐店到醫療福利管理公司等各類企業都承諾將在日常業務中廣泛應用AI，潛在失業規模也開始變得清晰起來。

聯準會周三晚間發布了其定期匯總各地區經濟活動情況的評論報告，這份通常內容枯燥、與其「褐皮書」綽號相符的報告，這次卻出現了一句格外引人注目的表述。

亞特蘭大聯準會指出，“裁員計劃被更頻繁地提及……一些企業根據早期生成式AI的應用結果，預計還會有進一步裁員。尤其是在需求進一步放緩的情況下。”

本質上，公司高層的意思是，現在還需要員工繼續工作，但一旦有機會，就會用AI取代他們。

「很明顯，AI將徹底改變每一個職位，」沃爾瑪的道格·麥克米倫上個月在接受《華爾街日報》採訪時表示。身為美國最大私人僱主的首席執行官，他的話或許值得我們關注。

但情況還不止於此。大型科技公司正在向AI領域投入數十億美元，這不僅是因為未來獲利的前景，更因為現在這樣做在稅收上極為有利。 《美麗大法案》允許對新資產以及研發項目進行100%折舊抵扣。

這對美國最大的企業來說是一項巨大的稅收優惠。美國稅收基金會（Tax Foundation）估算，這項政策將在未來十年內將國家債務增加約3兆美元。最後由誰來買單，答案不言自明。

AI專案同樣是耗電巨獸。彭博社的一項研究發現，位於維吉尼亞州北部「資料中心走廊」附近的巴爾的摩，其批發電價在過去五年間暴漲超125%。

由於電網壓力加劇，爭奪電力資源的競爭可能會進一步推高電價。事實上，國際能源總署預計，在未來五年內，已開發經濟體中資料中心將貢獻約20%的用電需求成長。

換句話說，由於現有成千上萬個資料中心的運作和冷卻所需的電力和水資源——更不用說未來還計劃建造的數千個資料中心——美國家庭的能源帳單很可能會隨之上漲。

精品投資威廉·布萊爾(William Blair)能源與電力技術部門主管傑德·多斯海默稱之為「插頭端的痛苦」。他在周四接受CNBC採訪時表示，更高的成本「對那些最負擔不起的人打擊最大」。

一個同樣重要的長期風險是，市場對AI的熱捧可能會威脅到退休儲蓄。美股市值排名前七的公司如今佔了標普500指數約40%的比重，它們都堅定地押注於AI投資。

阿波羅全球管理公司的首席經濟學家托斯滕·斯洛克表示，這意味著，美國401(k)退休計畫中的普通被動投資者，幾乎將自己近40%的儲蓄——大約每年2300美元——投入到了少數幾隻股票中，「無論這些股票的前景是好是壞」。

這給依靠401(k)計畫為退休儲蓄的7,000萬美國人帶來了巨大的集中風險。如果出現AI泡沫，股市因此暴跌，損失將不會平均分攤。

人工智慧很可能是一股不可阻擋的力量，許多美國最聰明的人都在重註押寶其成功。現在唯一的問題是，這將為美國其他人留下一個怎樣的經濟環境。 （Barrons巴倫）