為什麼淡水魚幾乎都是一個顏色，而海水魚卻是五顏六色的？

江河湖泊中的淡水魚，顏色通常是青灰色或者土黃色，看上去非常單調。而海洋中的魚類，顏色就豐富多了，比如珊瑚礁魚類，就像打翻了的調色盤，橙紅、螢光藍、黃黑條紋等色彩交織，令人眼花繚亂。

這種鮮明的對比，到底是一個偶然，還是生物進化過程中的必然呢？

生物學家認為，魚類的體色選擇，首先受制於棲息水域的光環境與透明度。

在江河湖泊等淡水環境中，泥沙沖刷、藻類繁殖常讓水體的透明度不足1米，陽光穿透距離短，長期處於昏暗的視覺環境中，鮮豔的體色反而會成為致命的“暴露訊號”。

一項相關研究證實，在渾濁的淡水中，體色鮮豔的魚類被捕食的機率遠高於銀灰色個體。

所以，為了隱蔽自己，淡水魚大多進化出了“上下雙色”的保護色。背部的青灰或褐色與水底的泥藻、岩石顏色相融，從空中捕食的水鳥難以察覺；腹部的白色則與水面反射的天光相呼應，躲避水下天敵的窺探。

黃河鯉魚的土黃色鱗片與水裡的泥沙幾乎渾然一體，亞馬遜河裡的電鰻全身漆黑色，都是這種生存策略的生動體現。

在海水環境中，魚類則呈現出完全不同的特點。遠海海域透明度可達幾十米，陽光能穿透更深的水層，為視覺訊號的傳遞提供了條件。

尤其是熱帶淺海的珊瑚礁區域，紅珊瑚、黃海綿、紫海扇構成了色彩斑斕的“海底背景板”，魚類想要隱蔽其中，就必須進化出與之匹配的鮮豔色彩。

蝴蝶魚的黃黑條紋能完美融入珊瑚的明暗縫隙，螢光藍的雀鯛在藍色海水中反而成為“隱形者”，一項科學研究更是直接指出，珊瑚礁魚類的色彩複雜度與珊瑚種類數量成正比。

而在200米以下的深海，陽光幾乎消失，這裡的海水魚也和淡水魚一樣體色暗淡，進一步印證了光環境對魚類體色的塑造作用。

除了偽裝避敵，複雜的社交需求也推動了海水魚的“色彩進化”。海洋環境廣闊，魚類需要清晰的視覺訊號來完成求偶、領地劃分等社交行為。

雄性隆頭魚在繁殖期會從低調的棕色變為亮眼的藍色，研究顯示這種色彩變化能顯著提高後代的存活率。

金背刺尻魚的群體中，地位最高的雌性尾鰭帶有螢光藍邊，享有優先交配權。而當群體中的雄性消失後，最強壯的雌性會在兩周內完成性逆轉，體色從琥珀金轉為冷冽的金屬藍，以此來宣告統治地位。

更有趣的是，一些有毒海水魚還會用鮮豔的色彩傳遞警告訊號，獅子魚的紅白條紋便是在明確告知天敵“我不好惹”，這種“警戒色”策略在視野開闊的海洋中格外有效。

在自然界中，淡水魚並非完全沒有鮮豔個體，比如泰國鬥魚、慈鯛等魚類的色彩絲毫不遜色於海水魚，但它們的原生環境多是清澈的溪流或小型水域，既需要通過色彩吸引配偶，又不必擔心過於暴露。

更關鍵的是，這些魚類的鮮豔體色往往是“特化適應”的結果，一旦放歸渾濁的自然水域，顏色便會逐漸褪去，回歸低調的保護色。

這恰恰說明，無論是淡水魚的素淨，還是海水魚的絢爛，本質上都是對自身生存環境的精準適配。

從水體透明度到社交需求，從偽裝策略到生理適應，地球上魚類的體色從來不是“顏值競賽”的產物，而是嚴格遵守“物競天擇，適者生存”法則的必然結果。 (寰宇志)