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Forbes福布斯—29歲芭蕾舞者，成全球最年輕白手起家女性億萬富豪
目前Kalshi的估值已達110億美元，這使29歲的洛佩斯·拉拉成為全球最年輕的白手起家女性億萬富豪，取代了4月從泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）手中接過這一頭銜的31歲Scale AI聯合創始人Lucy Guo。
盧安娜·洛佩斯·拉拉畢業於麻省理工學院（MIT），獲電腦科學學位。大學期間，她每年夏天都會在瑞·達利歐（Ray Dalio）的橋水基金（Bridgewater Associates）和肯·格里芬（Ken Griffin）的城堡投資（Citadel）實習，並在短短六年間打造出估值110億美元的初創企業。
不過這位巴西籍創業者仍稱高中時代是“人生中最煎熬的歲月”：在巴西的Bolshoi Theater School，芭蕾老師會在她做抬腿至耳側的動作時，將點燃的香菸放到她大腿下方——測試她能保持動作多久而不被灼傷。舞者之間為爭奪晉級機會，會在彼此的舞鞋裡藏碎玻璃片，而這個殘酷的培養項目還要求她早上7點至中午學習文化課，下午1點至晚上9點上芭蕾課。
甘願接受芭蕾訓練的嚴苛與高強度只是她宏大抱負的一小部分：她立志成為下一個史蒂夫·賈伯斯（Steve Jobs）。在數學教師母親和電氣工程師父親的影響下，洛佩斯·拉拉常常熬夜備戰學科競賽，不僅斬獲巴西天文學奧林匹克競賽（Brazilian Astronomy Olympiad）金牌，還拿下聖卡塔琳娜州數學奧林匹克競賽（Santa Catarina Mathematics Olympiad）銅牌。高中畢業後（12月畢業）的九個月裡，她在奧地利擔任職業芭蕾舞者，之後便脫下足尖鞋，開啟了赴美闖蕩的新征程。
如今，29歲的洛佩斯·拉拉成為全球最年輕的白手起家女性億萬富豪，取代了4月從泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）手中接過這一頭銜的31歲Scale AI聯合創始人Lucy Guo。
洛佩斯·拉拉與同為29歲的聯合創始人塔裡克·曼蘇爾（Tarek Mansou），在其預測市場公司以110億美元估值完成10億美元融資後，雙雙邁入億萬富豪俱樂部。本周二宣佈的這輪融資由加密貨幣風投公司Paradigm領投，紅杉資本（Sequoia Capital）、安德森·霍洛維茨投資公司（Andreessen Horowitz）、Y Combinator等機構也參與其中。
這家公司允許使用者對選舉、體育賽事、流行文化事件等未來事件結果下注，6月融資1.85億美元後估值為20億美元，10月融資3億美元後估值升至50億美元。不到六個月，Kalshi的估值暴漲超5倍，兩位年輕創始人各自持有約12%公司股份，二人的身家也因此各增至13億美元。
“實際上，我們正在創造一個全新的資產類別、一種全新的金融產品，”曼蘇爾此前向《福布斯》表示。“我們已將其合法化，並搭建起了相應的框架和行業體系。”圖片來源：KALSHI
風投基金Neo的首席執行長阿里·帕托維（Ali Partovi）表示，“Kalshi證明了這個賽道的巨大潛力後，現在有很多人都想分一杯羹。”該基金是Kalshi的種子輪投資者。據Kalshi資料顯示，自7月以來，其名義交易額已飆升8倍，11月達到58億美元。而據Dune Analytics統計，其主要競爭對手Polymarket（估值已飆升至90億美元）的交易額自7月以來也增加了兩倍多，達到43億美元。
在黎巴嫩長大的曼蘇爾和洛佩斯·拉拉在麻省理工學院相識，二人同屬一個國際學生朋友圈，修讀相似的課程，且均主修電腦科學。曼蘇爾曾親歷2007年黎巴嫩衝突，備考美國SAT期間通過自學提高英語水平。
他記得洛佩斯·拉拉總坐在教室前排，後來他開始坐到她身旁，好從她那裡學點東西，兩人逐漸熟絡；2018年，二人又同時在紐約Five Rings Capital實習，交情進一步加深。正是某天晚上，他們步行返回金融區實習生公寓的途中，萌生了創辦預測市場公司的想法。“我們發現，大多數交易都源於人們對未來的某種預判，然後他們會想辦法在市場上進行相關操作，”洛佩斯·拉拉此前接受《福布斯》採訪時說。並補充道，交易員和投資者在做投資決策時，都會將選舉結果、自然災害發生機率等外部事件納入考量。
二人堅信，應該有一種能直接對事件發生機率進行交易的方式，而非通過傳統金融市場間接交易。基於這一理念，他們申請了創業孵化器Y Combinator，並在2019年成功入選。
然而，由於預測市場合法與否尚不明確，兩位聯合創始人很快就撞上了硬牆。Y Combinator的名譽合夥人邁克爾·塞貝爾（Michael Seibel）回憶起早年與這對搭檔共事的情形：當他們意識到需要獲得聯邦批准才能合法營運預測市場時，他們聯絡了40多家律師事務所尋求協助，但沒有一家願意接手，因為這些律所認為，這家公司的創始人太年輕，且公司規模也太小。
“大學一畢業，我們就承擔了極其巨大的風險。我們整整兩年沒有任何產品上線，一款產品都沒有發佈。”洛佩斯·拉拉回憶道：“如果我們拿不到監管機構的批准，公司就會徹底歸零、直接沒了。”疫情期間，她在倫敦推進公司業務，而曼蘇爾則回到貝魯特老家。（就在那段時間，他經歷了貝魯特港口那場造成200多人死亡的爆炸事故。他連續數周白天幫忙清理街區、尋找倖存者，晚上再繼續推進Kalshi的工作。）
一位律師同意接手後，他們迎來了轉機——這位律師便是曾在美國商品期貨交易委員會（CFTC）任職的傑夫·班德曼（Jeff Bandman）。他幫助兩位創始人完成聯邦牌照申請，並在監管機構提出質疑時與之周旋。2020年11月，Kalshi終於獲得CFTC批准，得以作為指定合約市場（Designated Contract Market，DCM）營運。根據該審批，Kalshi的預測市場被歸為一種名為事件合約（Event Contracts）的衍生品類別。
獲得監管審批也讓Kalshi在眾多競爭者中脫穎而出。當時，基於區塊鏈營運的Polymarket尚未納入聯邦監管框架，在2022年因營運未註冊市場而被CFTC罰款140萬美元。這一切都為Kalshi帶來了優勢——儘管只是暫時。（今年9月，Polymarket獲批允許在美國合規營運。紐約證券交易所母公司近期向Polymarket投資20億美元，使得Polymarket創始人謝恩·科普蘭（Shayne Coplan）以27歲的年紀躋身全球最年輕的億萬富豪之列。）
Kalshi與監管機構之間的拉鋸戰遠未結束。
2023年底，監管機構以“選舉合約交易類似賭博”為由，在2024年美國總統大選前駁回Kalshi的選舉預測合約申請。就在此時，洛佩斯·拉拉提出，要起訴CFTC。帕托維回憶說：“公司裡其他投資人全部都認為這是個糟糕透頂的主意。”但兩位創始人還是決定起訴。
2024年9月，美國聯邦地區法院裁定Kalshi勝訴，由此，Kalshi成為美國百餘年來首家獲得監管批准、可以合法推出選舉合約的公司。洛佩斯·拉拉表示：“我們非常想用正確的方式來做事，因為我們的願景是打造全球最大的金融交易所。在合法合規這件事上，我們絕不妥協。”大選前夕，Kalshi使用者在總統候選人身上的投注總額超5億美元，並在選舉夜前一個月就押中了川普的勝選。（Polymarket使用者在總統大選上的投注總額則達到36億美元。）
洛佩斯·拉拉曾在奧地利薩爾茨堡州立劇院擔任職業芭蕾舞者，參演過一整季的《天鵝湖》。圖片來源：KALSHI
a16z的合夥人亞歷克斯·伊默曼（Alex Immerman）表示：“如果說有什麼能夠訓練一個人在不斷被拒絕時仍然堅持下去，恐怕沒有什麼會比做一名職業芭蕾舞演員更有效了，因為那怕一次受傷，甚至短暫休息，都可能意味著失去舞台位置。盧安娜很早就學會了在壓力下保持從容與優雅……她也把同樣的冷靜與自信帶進了Kalshi的創業過程中。”
儘管起初外界曾質疑Kalshi在總統大選後是否還能維持增長勢頭，但Kalshi表示，現在平台每周的交易量都保持在10億美元以上，其中超過90%的交易量來自體育合約。今年1月，小唐納德·川普（Donald Trump Jr.）加入Kalshi顧問委員會。（他也在今年9月加入了Kalshi的競爭對手Polymarket的顧問委員會。）
Kalshi目前已接入 Robinhood、Webull微步等券商平台，甚至還引入了大型避險基金海納國際集團（Susquehanna International Group）為其市場提供流動性。近期，Kalshi又與美國國家冰球聯盟（NHL）以及線上交易平台StockX等機構簽署合作協議，還通過與區塊鏈平台Solana整合，進軍加密領域賽道。公司表示，新一輪的融資將用於深化與各大券商的整合，並與新聞媒體建立新的合作關係。
然而，Kalshi 仍然面臨來自各州的監管壓力。一些州已經對Kalshi的體育合約交易採取法律行動，認為相關交易應由州一級進行監管並徵稅。不過，鑑於 Kalshi曾成功跨過看似不可踰越的監管障礙，投資者依舊看好兩位創始人再次取得突破的能力。對職業生涯中投資過超1000家公司的塞貝爾而言，Kalshi當前的階段還只是起點。他表示：“我不確定我們投資過的公司中，有那一家公司能像Kalshi一樣，對世界產生如此巨大的潛在影響。” (福布斯)