男子吃漢堡數小時後死亡，令人震驚

2024年夏天，美國一名男子在食用牛肉漢堡數小時後死亡。後續檢測確認，死因為由蜱蟲叮咬引起的一種罕見紅肉過敏症。雖然先前該疾病被認為可引發嚴重過敏反應，但這是首次經官方確認的致死案例。相關研究近日發表於《過敏與臨床免疫學期刊：實務》。

這名47歲的紐澤西州男性，生前健康。他在食用牛肉漢堡約4小時後猝然離世。起初死因不明，直到美國維吉尼亞大學的過敏專家Thomas Platts Mills介入調查，真相才得以揭露。

該疾病被稱為“α-半乳糖綜合症”，由孤星蜱叮咬產生。這種叮咬會導致人體免疫系統對α-半乳糖過敏，後者是一種存在於哺乳動物肉類中的糖。一旦過敏，人們在食用牛肉、豬肉或羊肉後，就可能觸發過敏反應。

這種疾病的常見症狀包括皮疹、噁心、嘔吐等。由於症狀通常在進食後數小時才出現，因此極易被忽略。長久以來，科學家懷疑這種過敏反應在極端情況下可能引發致命性休克，過去還沒有任何致命病例被正式確認，直到這起事件發生。研究人員警告，隨著蜱蟲族群不斷擴張，未來可能會有更多人面臨風險。

最初的屍檢未能確定其死因，只能列為「突發原因不明死亡」。經Mills團隊覆核後，懷疑α-半乳糖過敏是元兇。後續血液檢測證實，死者體記憶體在高濃度抗α-半乳糖抗體，免疫反應特徵與致命性過敏性休克高度一致。

Mills是多年前首次發現此症的科學家，至今仍在深入研究其影響機制。他強調：「大眾需瞭解兩點重要資訊。第一，若在食用紅肉後3至5小時內出現劇烈腹痛，應考慮可能為過敏性休克發作；第二，持續瘙癢超過一周的蜱蟲叮咬，常被誤認為恙蟎叮咬，可能誘發或加劇對哺乳動物肉類的致敏反應。不過，大多數患者僅出現輕度蕁麻疹，通過調整飲食即可控制症狀。

Mills警告說，美國多地鹿群數量激增為孤星蜱提供了理想棲息環境，其分佈範圍正迅速擴大。 「生活在孤星蜱常見地區的醫生和居民都應警惕致敏風險，特別是當有人在食用哺乳動物肉類數小時後突發嚴重腹痛，必須考慮是否為α-半乳糖過敏反應，並及時進行檢測。” （中國科學報）