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《大西洋月刊》丨這就是川普不想公開愛潑斯坦檔案的原因
最新一批解密檔案包含大量關於川普的新資訊，足以讓國會繼續施壓。
將近兩年前，唐納德·川普在2024年1月於Truth Social上發文，開啟了總統競選季：“我從未登上過愛潑斯坦的飛機，也沒去過他那個‘愚蠢’的島嶼。”他堅稱，與此相反的報導都是人工智慧造假，或是他的政治對手所為：“這就是民主黨人對付領先他們一大截的共和黨候選人的手段。”
然而本周，由川普自己任命的司法部所公佈的檔案——包括飛行記錄和電子郵件——卻講述了一個截然不同的故事。聯邦檢察官早在2020年1月就已確認，川普曾多次乘坐臭名昭著的傑佛瑞·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）私人飛機，次數遠超此前認知。而愛潑斯坦後來因性交易罪名被起訴。
紐約的一名聯邦檢察官曾告訴同事，這架後來被稱為“洛麗塔快線”的飛機上的許多航班，“恰好發生在我們預期會對馬克斯韋爾（Maxwell）提起指控的時間段內”。愛潑斯坦的同謀吉斯萊恩·馬克斯韋爾（Ghislaine Maxwell）隨後被判有罪，目前正在服刑20年，罪名包括利用該飛機“運送未成年人參與非法性行為”。
新公佈的檔案中還多次提到川普。在他昨天公佈的司法部檔案中，川普的名字出現了100多次。這些檔案是司法部根據一項立法要求披露所有與愛潑斯坦案相關資料的一部分。此前數月，川普一直抵制國會要求透明公開的壓力，直到意識到自己已無法阻止法案通過後，才突然轉而支援。
儘管檔案中許多關於川普的內容顯然源自新聞報導或未經證實的FBI線報，但一個明確結論是：川普與這位前友人愛潑斯坦的關係，多年來一直是聯邦執法部門的關注重點。
一名白宮官員告訴我，在愛潑斯坦和馬克斯韋爾被指控的時間段內，執法部門從未就川普與愛潑斯坦的交往聯絡過他。總統本人否認有任何不當行為，但他對與愛潑斯坦關係的描述——包括是否曾登上那架飛機——隨著時間推移有所變化。
白宮發言人阿比蓋爾·傑克遜（Abigail Jackson）拒絕回答有關總統先前聲明與司法部公佈材料之間矛盾的問題，但她在一份聲明中表示：“事實始終如一：唐納德·川普沒有做錯任何事。”
川普還堅稱，自己對愛潑斯坦的犯罪活動毫不知情——儘管批評者質疑，鑑於兩人關係密切，且曾一同追逐女性，這種說法難以令人信服。兩黨國會議員均表示，將在來年繼續深入調查此事。我採訪的幾位議員表示，他們從檔案中得出的結論是：川普政府高層官員並未如實說明檔案內容，並計畫向司法部長帕姆·邦迪和聯邦調查局局長卡什·帕特爾施壓，要求其提供更多資訊。
共同起草愛潑斯坦法案的肯塔基州共和黨議員托馬斯·梅西（Thomas Massie）告訴我：“儘管檔案被過度塗黑，但已經清楚表明，帕特爾在聽證會上、邦迪在媒體聲明中以及川普本人在社交媒體上描繪的敘事並不精準。依法徹底披露將顯示，政府手中掌握的檔案中牽涉了更多男性。”
眾議院監督委員會的議員和工作人員告訴我，他們正在草擬傳票，以回應昨日公佈的檔案，要求獲取更多有關執法部門在2019年7月愛潑斯坦被捕後不久識別出的10名所謂“共謀者”的資訊。檢方當時針對這些未具名共謀者所建構的案件似乎相當重大。昨日公佈的一份檔案是2020年11月由代理美國檢察官提交給副司法部長的題為《擬議指控與調查步驟》的概述。但此後是否採取了進一步行動仍是個謎：該頁其餘部分全部被塗黑。
監督委員會成員還在起草一項藐視國會決議，以懲罰邦迪未能確保司法部完全遵守法律。這項由梅西和民主黨議員羅·坎納（Ro Khanna）牽頭的決議將給予邦迪30天期限，要求她完整公佈所有剩餘的愛潑斯坦材料；若逾期仍未公佈，每天將被罰款1萬美元。他們表示，預計在1月國會復會時提出該決議。此外，他們正推進對邦迪的彈劾條款，並樂觀認為能在眾議院獲得通過。
坎納告訴我，目前正形成一個“左右翼聯合爭取正義的聯盟”。他補充道：“這一聯盟已被證明是壓垮川普時代的氪石，標誌著其終結的開始。”
昨日公佈的檔案——以及其中頻繁出現的川普名字——似乎改變了民主黨高層在備戰中期選舉時的策略考量。此前，黨內領導層曾試圖勸阻年輕議員不要聚焦愛潑斯坦案。但本周，參議院少數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）表示，他將推動參議院追究司法部未完全遵守立法的責任，理由是司法部錯過了30天內公佈所有檔案的截止日期，且已公佈檔案存在過度塗黑問題。
舒默在一份聲明中表示：“司法部必須進一步澄清名單上都有誰、他們如何參與、以及為何選擇不起訴。包庇潛在共謀者絕非美國人民和國會所要求的透明度。”
司法部承認仍有大量檔案尚未公佈。今日，司法部宣佈，聯邦調查局和紐約檢方又發現了“超過一百萬份與傑佛瑞·愛潑斯坦案相關的檔案”，審查過程可能還需“幾周時間”。副司法部長托德·布蘭奇（Todd Blanche）早前在《與媒體見面》節目中表示，延遲是因為需要額外塗黑以“保護受害者”。據CNN報導，其辦公室已在幕後請求各聯邦檢察官辦公室提供“緊急”支援，以便在聖誕和新年假期期間繼續審查和塗黑愛潑斯坦相關材料。
司法部未回應我的提問，但其公共事務辦公室在X平台（原Twitter）上試圖淡化檔案中提及川普的內容，稱昨日公佈的檔案“包含2020年大選前夕提交給FBI的、針對川普總統的不實和煽動性指控。明確一點：這些指控毫無根據、純屬虛假，如果真有一絲可信度，早就被用來攻擊川普總統了。”
當被問及總統是否仍對其司法部長處理愛潑斯坦檔案公佈事宜抱有信心時，傑克遜表示：“包括邦迪司法部長在內的整個內閣，在落實總統議程方面都做得非常出色。”
愛潑斯坦虐待事件的倖存者們在審閱新檔案時既激動又憤怒，紛紛在群聊中熱烈討論。有些人當天還在一年中最繁忙的零售崗位上工作；另一些人則在家照顧放假的孩子。麗莎·菲利普斯（Lisa Phillips）告訴我，仍有太多未解之謎，但她和其他倖存者數月來遊說國會的努力終於有了成果。“這是第一條讓我覺得我們正在取得進展的消息，”她對我說。
代表多名愛潑斯坦受害者的律師西格麗德·麥考利（Sigrid McCawley）表示，要評估昨日“雪崩式”公佈的新檔案的真實影響還需要時間。但她明確指出：“這些勇敢的倖存者完全正確——政府一直在向公眾隱瞞關鍵資訊。” (邸報)