巴菲特與蓋茲：一段改變世界的友誼 | 《財經》書評

朋友間會相互影響。在好友的鼓勵下，我嘗試了許多新事物：衝浪（慘不忍睹）、彈吉他（還算像樣）、打網球（永遠感恩）、斷掉舊情開啟新愛（經歷豐富）、立志做個好人（任重道遠），甚至成為作家（還請各位多多包涵）。

這本書講的是一段友誼，一段在現代堪稱最具影響力的友誼。說實在的，我很難想像，還有那段友誼能對全球金融、科技和慈善領域產生如此深遠的影響。華倫·愛德華·巴菲特和威廉·亨利·蓋茲三世相識於1991年，他們熱愛打橋牌和高爾夫，分享笑話，交換商業機密，大吃垃圾食品。華倫和比爾這段與日俱增的友誼給他們帶來了內在和外在的蛻變，起初是些無關大體的逸事，隨後意義走向深遠。兩個一刻千金的人都為這段友誼投入了自己最寶貴的資源：時間。很快，他們各自的人生伴侶也在這出友誼大戲中扮演了關鍵角色，最終催生出有史以來規模最大的慈善機構——比爾及梅琳達·蓋茲基金會。據最新報告，該基金會擁有近700億美元的資產。截至2021年，基金會仍然僅有三位信託管理人：比爾·蓋茲、梅琳達·蓋茲和華倫·巴菲特。

我對比爾·蓋茲的興趣可以追溯到學生時代。那時的我，帶著些許左傾的偏見和年輕人的憤慨，想不通：像他這麼有錢的人怎麼會不願意全身心投入拯救地球、減輕人類苦難，為改善全人類命運慷慨解囊呢？我問自己，他的良心究竟那兒去了？

原來，它只是在沉睡，等著像童話裡那樣被喚醒。於是，一位美麗的公主出現，像童話裡那樣在青蛙濕漉漉的嘴唇上，印下了一個高貴的、足以令人脫胎換骨的吻。魔咒解除，良心甦醒，億萬富翁比爾在我們眼前，變成了全球慈善界的加拉哈德騎士。

2000年，比爾從微軟首席執行長的位置上退了下來，不再執著於壟斷我們的數字未來，而是忙著救死扶傷，憐貧恤苦，讓全人類這具龐大身軀裡的血液更好地輸送到每一個細小的角落。一位仁義君子。

那麼，前妻梅琳達的出現真的就是那個讓比爾脫胎換骨的關鍵因素嗎？還是說，這顆改變的種子其實早已埋下？比爾現在依然備受爭議。他有他的擁躉，也有那些固執的、全副武裝的批評者。在我寫這篇文章的時候，網上幾乎天天流傳一些荒謬的陰謀論，把他塑造成各種形象：從他暗地裡向全世界散播致命病毒然後賣疫苗賺錢，到他暗地裡其實是個……蜥蜴人。

大眾總是喜歡找個人來背鍋，而比爾卻一次次地被推上這個位置。像這樣被千夫所指是什麼滋味？傷害他了嗎？是什麼樣的心理防火牆讓他能遮蔽這幫網路噴子？

我對比爾的興趣進一步加深是在知道他喜歡打橋牌之後。橋牌是一種複雜的紙牌遊戲，既要大膽競叫又要深謀遠慮，既要虛張聲勢又要步步為營。這也是他和我們故事中另一位主角的共同愛好之一。

華倫·巴菲特，這位“奧馬哈先知”，可是橋牌高手中的高手。他最中意的橋牌搭檔之一就是比爾。因為這倆人能在無聲中交流，精準讀懂對方的暗示，這可是橋牌黃金搭檔的制勝法寶。

這種默契是很難戰勝的。更別提，在二戰後的這幾十年裡，華倫成功打造了一個全球商業帝國，截至本文撰寫時，身價將近1200億美元，坐上了世界第五富豪的寶座。而且他不僅不招人恨，反倒是人見人愛，在某些圈子裡更是被當成了偶像。

為什麼這麼個有錢到讓人嫉妒的人同時又能受歡迎到讓人羨慕？為什麼沒人指責華倫，說他向全世界散播新冠病毒？為什麼網上的噴子不造他的謠，說他暗地裡是一隻科莫多巨蜥？為什麼到了他這兒，羨慕和嫉妒就不化身為恨了呢？

答案的一部分，在於華倫總是領先他的批評者一步。對那些嚷嚷著超級富豪該多繳稅的人，華倫不僅點頭稱是，還主動請纓，在《紐約時報》上發表評論文章，用“別再慣著超級富豪”之類的標題，呼籲政府對他和像他一樣的人嚴加徵稅。華倫向大家保證，他完全有能力多繳稅，而且他很樂意這麼幹。他主張取消那些不公平的、讓本就不差錢的人佔盡便宜的稅收優惠政策。他覺得，這不過是應該做的事罷了。一個大受歡迎的人。

再來看看第二項證據：華倫的家。不是什麼豪華城堡。從1958年起，他就一直住在一棟普普通通的小房子裡，這事可是出了名的。房子前面只有一小片草坪，誰都能進來。老爺子簡直是在邀請大家來參觀他的生活、習慣和生意經。他沒什麼要隱藏的。任誰開車路過華倫的家都會覺得，就算是小孩來送報紙，都不用費太大勁就能騎著自行車把《華爾街日報》扔到他家的門廊上。

華倫幾乎什麼都不怕。在他看來，死亡不過是一筆你沒法耍花招、沒法討價還價的交易罷了。當這位奪命莊家終於宣佈“遊戲結束”，在記分表上畫下最後一條橫線時，華倫知道他肯定會低頭看看自己的牌，然後說一聲“好極了”，他的一生，他波瀾壯闊的一生，有史以來最精彩的人生之一，就此落幕。

柏拉圖曾經說過，世上的人分三種：愛智慧的、愛榮譽的和愛財的。我們不禁想問柏拉圖：難道一個愛財的人就不能同時愛智慧和榮譽嗎？這本書將會探討，擁有其中一種特質是不是就必然排斥其他兩種，還是說，我們有可能挑戰柏拉圖的理論，成為兼具這三種特質的集大成者。

我還將探討現代慈善事業的現狀，並分享一些見解，尤其是關於“創新資本主義”這個雄心勃勃的概念——由比爾·蓋茲最先提出——也就是把市場那套玩法用來做好事，聯結慈善的承諾和私企的力量。也許，研究研究有史以來最大方的兩位慈善家的人生，能讓我們看清楚這個時代的慈善本質。

說這兩個人值得好好研究，在我這裡，還有另一個理由。這些年來，我總覺得我們一直忽視了超級富豪們的存在，這種忽視可是要命的。我們沒給這些人該有的關注，沒問該問的問題。我們整天忙活著自己那點兒牢騷不滿、爭執吵鬧、吃喝拉撒、欲求、希望、權利、度假、房貸、工作、債務、爆胎、網速、社交媒體、人際關係、小毛小病等等，沒完沒了。與此同時，那些超級富豪卻悄無聲息地、超出想像地變得更富了，甚至超越了人類歷史上赫赫有名的大富豪。在我們沒注意的這幾十年裡，金子、銀子、票子，不斷地上升、躍升、飆升，全都湧進了金字塔頂端，數目大得嚇人。

大到什麼程度？2017年，樂施會的報告顯示，8名頂尖富豪的財富和全世界最貧困的那一半人口的財富總和相當。容我重申一遍，不是最富的80萬人，也不是8萬人，800人，或者80人，就是最富的8個人。這8個男人，手握著全世界半數的財富。

所以，那幫富豪，他們確實跟你我不一樣。現在更不一樣了。

他們現在就像是他們自己都不適應的新國度的公民。他們每天醒來就得面對一堆稀奇古怪的挑戰，一個見所未見的環境，一片完全陌生的風景，連個旅遊指南都找不著。他們怎麼可能知道該怎麼小心翼翼地邁好每一步，避免因為特殊的地位導致犯的錯被放大呢？畢竟，從來就沒有，也不可能有一本指南寶典，教你和你那七個哥們兒該怎麼妥善管理全世界半數的財富。

亞里士多德幾千年前就說過：“給人錢是一件簡單的事，任何人都能做到。但要決定給誰，給多少，什麼時候給，為什麼給，以及怎麼給，既不是每個人都能做到的，也不是一件容易的事。”

自從我們智人有了“錢”這個概念，就一直在琢磨富人到底該拿他們的錢幹什麼。

這個問題，很難跟“到底該不該有富人”這個問題分開討論，可要是把這兩個問題攪在一塊兒，又會把自己繞進修辭的死胡同。除非你同意安德魯·卡耐基1889年提出的觀點——被稱為“涓滴效應”理論，主張若資本家在積累和分配財富方面都被放任自由，社會就會繁榮——要不然，一說到已經富得流油的人為什麼要捐錢、捐錢有什麼用這些問題，準會被批判不平等的聲音給搶走話筒。

1916年，約翰·D.洛克菲勒成了世界上第一個億萬富翁。想像一下，把1000個百萬富翁的錢全給一個人，這人就是老洛克菲勒，而在他那個年代，買下一整棟房子只需1000美元。打那以後，超級富豪俱樂部的會員數量一直悄悄地在加速上漲。2023年出爐的第37期《福布斯》年度全球億萬富豪榜顯示，現在已經有2640個億萬富翁了。事實上，比爾·蓋茲是第一個身價突破1000億美元的人，那還是在1999年。打個比方，要是把這筆錢全換成25美分的硬幣，能塞滿八座倫敦聖保羅大教堂那麼大的建築。如果一個普通美國人（以2023年為例）平均一個小時掙33美元，一個星期掙大概1300美元，一年下來稅前也就68000多美元，那這個普通人跟比爾·蓋茲一比，數學上而言，相當於一粒沙子對上了一個整個月球。

這本書就是要聊一聊這樣兩位堪比整個月球的人物。瞧一瞧，這麼多年過去，隨著他們的交情越來越深，他們心裡的輕重緩急發生了什麼樣的變化。講一講他們的故事，當然主要是已經公開的那些，還有他們一起經歷的那些時光。還要說一說他們愛的那些事，他們愛的和愛他們的那些人。 (財經雜誌)