巴倫周刊—Google押注一種新技術——鐵電池

Google將使用鐵製電池為其在明尼蘇達州的一處大型資料中心園區供電，這一進展可能會成為電池技術領域的重大突破。這種被稱為“鐵空氣電池”的技術能夠穩定供電長達100小時，從而顯著延長清潔能源設施的有效使用時長。

當地時間周二，Alphabet旗下的科技巨頭Google宣佈，將與明尼蘇達州的公用事業公司Xcel Energy合作，為其資料中心建設總計1.9吉瓦的清潔能源項目，其中包括為大型風電場和太陽能電站提供融資。

這1.9吉瓦容量中將包括一套300兆瓦的電池裝置，由總部位於麻薩諸塞州的非上市初創公司Form Energy建造。Form的鐵空氣電池通過一種涉及氧氣、水和鐵粉的化學反應來發電，其原理類似於金屬生鏽的過程。這種電池也可以通過一種“除鏽”的方式重新充能：電能會逆轉生鏽過程，使鐵電池能夠儲存能量以備後用。

相比之下，鋰電池系統通常只能提供4到8小時的電力，難以滿足全天候儲能需求。而100小時續航的鐵空氣電池優勢在於，它能夠儲存足夠多的可再生能源電力，實現連續數天、全天候的清潔供電。

與鋰相比，鐵具備多項優勢：儲量更豐富，因此成本更低。Form的首席執行長馬特奧·哈拉米洛表示，他認為鐵的成本可能比鋰低10倍。不過鐵也有缺點：它不擅長在電力系統中快速輸送大量能量。

哈拉米洛在一次採訪中透露，Google資料中心的這套安裝方案也將包含鋰電池，用來彌補更短期的用電需求。“這兩種儲能裝置的功能定位完全不同，”他說。

他表示，在因極端高溫等因素導致電網吃緊的較長時段裡，鐵空氣電池將發揮關鍵作用。電網營運商對這類用電高峰尤為擔憂，一旦過載便可能引發停電。哈拉米洛表示，能夠配備更持久電池、並在艱難時刻幫助公用事業公司維持供電的資料中心開發商，往往能更快接入電網。

公用事業公司已開始與Form Energy簽約採購電池。去年，該公司已向明尼蘇達州另一家公用事業公司交付了一套小型電池系統。而此次與Google的合作規模，是此前交付量的200多倍，具有里程碑意義。

“這筆合作的重要意義在於，它清晰對應了全美範圍內資料中心用電需求的增長趨勢，” 他說，“並且能夠證明，作為能源組合的一部分，這類儲能裝置可以為電力系統提供獨特的價值。”

Form公司已通過私募市場籌集12億美元資金，並在西維吉尼亞州設有工廠。哈拉米洛表示，公司最終計畫上市。 (Barrons巴倫)