【中東戰局】紐約時報：伊朗戰爭讓印度擔心吃飯問題

印度依賴大量的烹飪用燃氣，這些燃氣通常從波斯灣運來。

在印度各地的廚房裡，煤氣灶那熟悉的藍色火焰既像征著現代生活的便利，也像征著成功的政策制定。然而本周，這火焰卻閃爍不定。

中東戰亂威脅到印度液化石油氣的供應，而液化石油氣是印度家庭、餐館和工業的能源來源。

眼下最令人擔憂的是烹飪用燃氣，因為超過十億的印度人每天都依賴燃氣。人們越來越擔心印度對進口燃料的依賴、保護家庭燃氣供應的措施遲遲未能落實，以及恐慌情緒可能加劇了供應中斷。

印度是世界第二大液化石油氣進口國，每年消耗量約為3100萬噸。其中約60%依賴進口，主要通過荷姆茲海峽運輸。荷姆茲海峽是連接波斯灣和公海的狹窄水道。其餘部分則在印度國內生產，主要來自原油加工的副產品。

2月28日，在美國和以色列發動襲擊後，伊朗和阿拉伯國家之間開始發射導彈，海峽航運隨即停止。

接下來的幾天裡，液化石油氣短缺的謠言迅速傳遍印度各大城市，引發了囤積現象，運輸液化石油氣的金屬鋼瓶也隨之在黑市上交易活躍。政府最初的回應僅僅是內閣部長偶爾在社交媒體上發佈一些安撫人心的帖子。

周三，石油部官員堅稱，家庭配送基本正常，平均配送時間約為兩天半，並敦促消費者不要訂購超過自身需求的數量。

一些城市的需求翻了一番，造成了消費者最擔心的短缺。在加爾各答和海得拉巴等城市，顧客們排隊數小時購買煤氣罐，有些人緊緊攥著收據，盼望著送貨車，但送貨車卻始終沒有出現。

商用氣瓶短缺引發餐飲協會警告，餐飲業營運可能會放緩甚至停滯。

位於班加羅爾的著名餐館 Vidyarthi Bhavan 創立於 1943 年，近期減少了座位數量，並悄然從菜單中取消了油炸食品。收銀員表示，廚房的燃氣可能只夠維持兩天。

其他地方，由於燃氣供應不穩定，一些餐館開始下架需要長時間明火烹飪的菜餚，例如慢燉肉汁和印度薄餅。一些餐館改用電磁爐或柴火。一家名為“Wok & Fork”的餃子連鎖店在社交媒體上發起募捐：帶一個商用燃氣罐到最近的門店，即可獲得50份餃子作為補償。

這場危機已經蔓延到餐飲業以外的領域。磚瓦製造商、陶瓷和玻璃窯廠、火葬場、洗衣店和醫院廚房都在努力維持營運，而面包店、街頭小販和社區廚房則面臨裁員。

戰爭爆發八天後的周日，政府下令煉油企業最大限度地提高液化石油氣（LPG）的產量。這意味著要將丙烷和丁烷——LPG的主要成分——從其他石化產品的生產中轉移出來。據石油部稱，自政府頒布該命令以來，印度的LPG產量已增長了28%。

全球能源智庫 Ember 的分析師、印度國家石油天然氣公司前官員杜塔特雷亞·達斯表示，政府的主要錯誤是等待了一個多星期才通知煉油廠將所有原油和天然氣用於液化石油氣生產。

他說：“戰爭開始後的一周，局勢動盪不安，政府對液化石油氣的重視程度不夠。”

迎頭趕上將十分艱難。達斯先生說，該國目前“面臨著下一季度25%的缺口”。

周四，石油和天然氣部長哈迪普·辛格·普里向議會表示，印度正在“積極實現液化石油氣來源多元化”，除了海灣地區的現有來源外，還從美國、挪威、加拿大、阿爾及利亞和俄羅斯獲取貨物。

這場危機反映出過去十年裡，天然氣已經深深融入了印度人的日常生活。

印度總理納倫德拉·莫迪於2016年推出了一項廣受歡迎的計畫，為貧困家庭提供天然氣連接。該計畫極大地擴大了清潔烹飪燃料的普及範圍，使那些原本只能在廚房燃燒木柴、廢料或牛糞的家庭受益。天然氣的使用幾乎實現了全民普及，預計到2025年，將有超過3.3億戶家庭使用天然氣，而十年前這一數字僅為1.45億戶。

但同樣的轉型也增加了該國對進口的依賴，以及其受地緣政治衝擊的影響。

目前，大多數印度家庭的壁爐裡仍然燃著藍色的火焰。至於餐館，它們也在做出調整。

“以前顧客會問服務員有沒有印度米餅、薄餅和炸蔬菜餅，”班加羅爾另一家餐廳 Indraprastha Veg 的經理 Paramesh G. 說，“現在他們問的是有沒有煤氣。” (invest wallstreet)