最近很多新聞在標題警告稱，由於伊朗及周邊地區持續不斷的戰爭，氦氣短缺正威脅著半導體生產。這種情況再次凸顯了全球晶片供應鏈的複雜性，以及它極易受到地緣政治動盪的影響。
這種提醒其實無需贅述。全球約60%的晶片，以及超過90%的先進晶片——這些晶片對現代科技至關重要——都產自台灣，其中台積電更是行業領軍企業。然而，台灣地震多發，使其成為供應鏈中一個長期存在的隱患。
面對這些問題，不難理解為什麼世界各地的政策制定者現在都在努力思考如何按照自己的方式增強韌性，即在自己的主權生態系統中建立晶片製造產業。
在歐洲，這或許說起來容易做起來難。
“儘管歐洲在裝置、材料和研究方面仍然是世界領先者，但過去二十年來，其在全球晶片製造中的份額有所下降，暴露出對外國生產的嚴重依賴性，”行業組織SEMI在去年底的一份報告中指出。
歐盟正在準備一項新的晶片法案，預計將於 5 月底宣佈，但關於歐盟如何提高其半導體供應鏈韌性，仍然存在一些重要問題。
疫情爆發後，隨著歐洲製造商反映所需半導體短缺，政策制定者開始意識到這個問題。
2022年2月，歐盟推出《晶片法案》，以應對疫情造成的供應鏈中斷。該法案於2023年生效，旨在提升歐洲工業（尤其是汽車行業）所需的前沿半導體產能。歐盟將資助先進半導體研究，並建立一套新的國家援助半導體製造設施的框架。該法案的總體目標是，到2030年，歐盟的半導體產量佔全球總產量的20%（按價值計），高於2023年的12.7%。
儘管對整體生產和供應鏈的影響需要數年時間才能顯現，但它顯然已經催化了大量投資：據SEMI稱，到 2025 年 10 月，公共和私人投資總額將達到 690 億歐元。
有些成果可能需要數年才能顯現，但一些重大項目清晰地展現了未來幾年非洲大陸的產量增長趨勢。值得注意的是，貫穿其中的一個共同點是，台灣在許多企業中都扮演著重要角色——這表明台灣產業也在尋求未來供應鏈的更多選擇。
目前歐洲最重要的半導體項目或許是ESMC（台積電與三家歐洲公司合資成立）在薩克森州德累斯頓新建的晶圓廠，預計將於明年竣工。該晶圓廠將為歐洲工業，特別是汽車製造商，生產非尖端晶片。
薩克森州在半導體領域擁有悠久的歷史，其專業技術可以追溯到東德時期。如今，薩克森州生產的半導體幾乎佔歐洲總產量的三分之一。薩克森州還與台灣建立了密切的聯絡——關係之密切，以至於在台北設有自己的科學聯絡處。
鄰國波蘭和捷克在外交和無人機技術領域也與台灣保持著密切的合作關係，它們希望成為設想中的“矽三角”供應鏈中的重要參與者。各種舉措為來自歐洲各地（尤其是薩克森州以及其他地區）的學生提供赴台學習和工作的機會，旨在培養未來半導體行業所需的人才。
與此同時，其他一些項目旨在提升歐洲在製造業及供應鏈其他環節的能力。台灣科技公司富士康與泰雷茲和雷迪亞爾——兩家航空航天和國防工業公司——共同宣佈計畫在法國某未公開地點建設一座外包半導體組裝和測試（OSAT）工廠。預計該工廠將生產更多用於航天和國防領域的專用晶片。
但到 2030 年生產全球 20% 的晶片的目標被普遍認為是痴人說夢。
部分原因是其他領域增長迅猛：據SEMI預測，2024年至2028年全球半導體製造產能將以每年7%的速度增長。歐洲審計院去年得出結論，歐盟晶片法案“極不可能”實現20%的目標，並援引2030年11.7%的預測資料作為參考。
什麼晶片？
更廣泛的問題是，歐洲需要弄清楚它應該能夠生產那些類型的晶片。
《晶片法案》強調了最先進晶片的重要性，希望確保歐洲在未來的產業中不會落後，也不會依賴外部力量來分析資料。
但有人質疑這種做法的邏輯性。與汽車行業所需的傳統晶片不同——一位業內人士苦笑著說，如果幾年後汽車行業還存在的話——歐洲目前對人工智慧資料中心使用的尖端晶片的需求相對較小，而人工智慧資料中心領域主要由美國和中國主導。這可能是一個先有雞還是先有蛋的問題，也可能分散了政策制定者和業界對現有晶片需求的注意力。
“歐盟正在大力推進技術領先地位：前沿人工智慧、量子計算等等，”布魯塞爾自由大學（VUB）安全、外交與戰略中心（CSDS）的博士研究員裡卡多·博斯蒂科指出。“如果目標是供應鏈韌性，那麼對行業進行現實評估就會發現，如果我們想要保障自身產業的安全，那麼我們最需要的晶片並非最先進的晶片。”
根據歐盟委員會 2022 年進行的歐洲晶片調查，歐洲四分之三的晶片需求是 65-90nm 節點，比尖端技術落後三到四代。
對先進晶片的需求可能正在增長，但與人工智慧競賽由中國和美國公司主導相比，仍然“微不足道”。
去年2月，歐盟委員會宣佈將投資200億歐元在歐洲建設人工智慧超級工廠，使歐洲大陸能夠訓練更多自主模型。這無疑也將為先進半導體帶來巨大的需求。
但由於一個關鍵的商業問題仍然存在：那些公司會使用它，因此建設工作被推遲了。
歐洲領先的LLM公司Mistral正在建構自己的AI基礎設施，並且（迄今為止）對使用歐盟的硬體幾乎沒有表現出任何興趣。其他公司的資源則更為有限。德國人工智慧協會主席約爾格·比納特(Jörg Bienert)在10月份接受Science Business採訪時表示，目前尚不清楚是否有任何歐洲公司擁有足夠的資金，利用超級工廠來訓練LLM。
“問題是，誰會來，”比納特說。“我不認為有任何一家公司能夠獨自拿出足夠的資金來培養一大批法學碩士。”
“成為價值鏈的一部分，參與到這場遊戲中來。”
更高層次的問題是，歐洲的晶片政策應該以什麼為最佳化目標。
由晶片外交支援倡議組織的博斯蒂科共同撰寫的一份報告指出，《晶片法案》提出了“多個目標——數字主權、韌性、供應安全、創新和競爭力——但這些目標可能會朝著不同的方向發展”。
研究人員探討了 2035 年可能的不同目標，並得出結論：歐洲應該努力使自己成為晶片供應鏈中不可或缺的一部分。
博斯蒂科解釋說：“我們的理念是充分利用歐洲已有的優勢。歐洲希望在全球範圍內發揮重要作用，減少受脅迫的可能性，但這並非要消除所有依賴關係，而是要加強自身已有的優勢。”
博斯蒂科重點介紹了比利時的世界領先研究機構IMEC和專業光學公司蔡司，以此作為歐洲現有優勢的例證。
他與人合著的論文設想將供應鏈瓶頸從中國轉移出去，同時強調歐洲及其盟友在供應鏈中不可或缺的作用。博斯蒂科指出，主要挑戰在於政治層面。要讓歐洲和其他合作夥伴持續支援並配合實施這項戰略並非易事。
然而，歐洲官員似乎也持這種觀點。法國駐台北臨時大使館館長弗蘭克·帕裡斯在二月份的一次簡報會上告訴記者，歐洲複製整個供應鏈“並不現實”。
但他表示，“我們需要歐洲參與其中。因此，我們需要在某個階段成為（價值）鏈中不可或缺的一部分。”
他重點提到了荷蘭超專業光刻機製造商 ASML，該公司對先進晶片製造至關重要，但他認為“這還不夠”。
然而，即便歐洲能夠使自身變得不可或缺，東亞——尤其是台灣——對這些供應鏈仍然至關重要。任何試圖減少對台灣尖端晶片依賴的努力都是不切實際的。“我們既沒有意圖，也沒有任何實際可能，將台灣完全排除在歐洲半導體晶片供應之外，”博斯蒂科說道。
因此，歐洲將繼續依賴東亞的穩定，而Chips外交支援倡議的檔案指出，歐洲“對決定東亞局勢走向幾乎沒有影響力”。 (半導體行業觀察)