自上海開埠後，外灘就開始成為了上海乃至中國的金融及貿易中心，也被稱為“東方華爾街”。
北起外白渡橋，南至延安東路，全長 1.5 公里的江岸線上矗立著 52 幢古典復興大樓。因彙集了不同時期、不同國家的建築風格，它們是舊上海金融、外貿機構的集中地，素有“萬國建築博覽群”之稱。
雖然建築數量有限，但它們的建築風格涵蓋了當時世界主要國家的特色。而且，這些建築不僅僅是簡單的外形模仿，更像征著那個時代的經濟、文化和權力。
01. 亞細亞大樓（中山東一路1號）
歷史淵源：建於1916年，高7層，國民28年加高1層，因其門牌號為“1號”且初建時體量巨大，當時被譽為“外灘第一樓”。最初是英商兆豐洋行的產業，1917年被英商亞細亞石油公司收購，名為亞細亞大樓。現為上海久事國際藝術中心，內部設有上海久事美術館與東一美術館。
設計風格：外觀為折衷主義風格，正面為巴洛克式。
設計施工：由英商馬海洋行設計，該行也是外灘2號上海總會的設計方。裕昌泰營造廠施工，鋼筋混凝土框架結構，高7層，竣工於1916年。1939年又加高一層，變為8層。它是繼上海總會之後，外灘又一幢採用鋼筋混凝土框架結構的建築，對推動外灘近代建築向更高層發展起到了重要作用。
02. 上海總會舊址（中山東一路2號）
歷史淵源：1861年由在滬英僑發起創設，是上海最早、規模最大的西人俱樂部。1909年，總會在此重建大樓。1911年落成。後曾為國際海員俱樂部和東風飯店。現為華爾道夫酒店入駐使用。
設計風格：外觀為英國古典主義風格，第三、四層有愛奧尼式列柱，頂層南北兩端有塔樓。牆面裝飾河塔樓樣式為巴洛克特徵。
設計施工：由英國皇家建築師學會會員塔朗特設計，英商聚興營造廠施工，鋼筋混凝土結構，共六層，於1911年竣工。
03. 有利大廈（中山東一路3號、4號）
歷史淵源：早期是一幢三層磚木結構的房屋，屬於天祥洋行。1916年拆除重建。1937年抗戰，華商保險業紛紛內遷重慶，有利銀行購得了大樓的產權，得名有利大樓。大樓現作為高檔商業綜合體“外灘3號”營運.
設計風格：設計採用新文藝復興時期特徵，以正門為軸線，兩側建築對稱，外牆裝飾為巴洛克風格。
設計施工：由英商公和洋行（Palmer & Turner，即巴馬丹拿）主持設計，這是該洋行進入上海市場的第一個作品。裕昌泰營造廠施工，是上海最早採用框架式結構的大樓。共六層，於1922年竣工。
04. 日清大樓（中山東一路5號）
歷史淵源：原屬於日清汽船會社所有，故稱“日清大樓”。1945年日本戰敗，日清汽船公司由中國政府接管。日清大樓也改為招商局辦公大樓。建國後，大樓歸海運局使用。
設計風格：日本近代西洋式。
設計施工：由德和洋行設計，採用鋼筋水泥結構，共六層，於1925年竣工。
05. 中國通商銀行大樓（中山東一路6號）
歷史淵源：建於1906年，原來是一家拍賣行，3層殖民地式建築。這裡是中國人創辦的第一所銀行（成立於1897年，創辦人是盛宣懷）。現由長江輪船公司使用。
設計風格：外灘建築群中唯一採用哥特復興風格的建築，被形容為"小型市政廳式樣，略帶蘇格蘭男爵豪華情調"。
設計施工：設計單位是英商瑪禮遜洋行，由英籍建築師F. M. Gratton（格蘭頓／葛蘭頓）主持設計。1906年拆除原拍賣行舊樓翻建，1907年左右竣工。
06. 大北電報公司舊址（中山東一路7號）
歷史淵源：早期是大北電報公司大樓，四次易主。解放後曾長期由中國通商銀行及長江航運公司所用，現為泰國盤谷銀行及駐滬總領事館。
設計風格：設計採用文藝復風格，注重統一、對稱和穩重。立面嚴格遵循橫向與豎向的“三段式”構圖，兩側各有一座黑色巴洛克穹頂，是外灘天際線中極具辨識度的“雙帽”造型。
設計施工：由20世紀初上海灘極具實力的英資通和洋行（Atkinson & Dallas）主持設計，於1908年竣工。
07. 輪船招商總局舊址（中山東一路9號）
歷史淵源：這塊地早期屬於美商旗昌洋行的產業，原主人旗昌洋行曾是舊中國最大的販毒組織，有“鴉片大王”之稱。1877年輪船招商局將其買下，1901年在原花園位置拆除重建，成為招商局總部，是中國第一家輪船運輸企業的總部舊址。解放後大樓交上海港務監督局等單位使用。
設計風格：典型的英國維多利亞晚期風格，立面帶有連續的拱券柱廊，充滿古典韻味。它是外灘僅存的外廊式建築之一。雖然體量不大，卻是外灘極具辨識度的“萬樓叢中一點紅”。
設計施工：由英商瑪孔遜洋行設計，是一幢三層的磚木結建構築，於1901年竣工。
08. 匯豐銀行大樓（中山東一路12號）
歷史淵源：早期為匯豐銀行大樓，1921年由英商公和洋行設計。1955年起長期作為上海市人民政府辦公地，1997年上海浦東發展銀行總部遷入。
設計風格：希臘古典復興風格。外牆全部採用花崗石貼面，正立面三段式構圖極其嚴謹，入口處的六根科林斯巨柱撐起了整棟樓的威嚴氣勢。1923年建成時被譽為“從蘇伊士運河到白令海峽最講究的建築”,是中國近代西方古典主義建築的巔峰之作.
設計施工： 由英國公和洋行設計，遠東考爾洋行承建。鋼筋混凝土結構，共七層（地下一層），外灘體量最大的建築之一，於1923年竣工。
09. 海關大樓（中山東一路13號）
歷史淵源：上海海關原名江海關。最早的江海北關於1845年建造，是一幢典型的中國官衙式建築。始建於1864年，1893年重建，1925年再次改建為現在的樣式。
設計風格：歐洲古典主義風格與現代主義結合的折衷主義風格，頂部鐘樓採用哥特式尖頂。大樓頂部的鐘樓是其標誌，曾是亞洲第一大鐘(鐘面直徑達5.3米)，也是上海的地標之一。
設計施工： 由英國公和洋行設計，建築師為威爾遜。鋼筋混凝土結構，共十一層（含鐘樓），於1927年竣工。
10. 上海市總工會（中山東一路14號）
歷史淵源：最初是著名的老牌英資企業寶順洋行的產業。解放後，大樓被交通銀行上海分行接管。1928年，隨著全國政治中心從北京轉移到南京，交通銀行也將總行遷到此處。1946—1948年拆除舊樓重建現存大樓,是上海外灘建築群中最後建成的一座。1951年，交通銀行總行遷回北京，大樓移交上海市總工會使用至今。
設計風格：現存建築屬裝飾藝術派（Art Deco）風格，兼具新古典主義構圖特徵——立面中軸對稱，強調垂直線條，頂部呈"山"字形造型，整體造型簡潔明朗。
設計施工：由鴻達洋行的匈牙利裔建築師查爾斯·鴻達（Charles Henry Gonda／鴻達）主持設計，華蓋建築事務所參與修改完善。1946年開工，1948年10月竣工。
滄海桑田、篳路藍縷，終成“上海”!! (棲於月畔)