9月7日,廣州。余承東拿出華為Mate XT 2,起售價19999元。他還向蘋果使用者喊話,可以先把另一款新機當備用機,用著用著,也許會變成主力機。台上的手機折了三次。
19999元的三折疊手機裡,華為裝進了一顆時隔六年重新公開亮相的高性能麒麟晶片。更特別的是,晶片行業習慣談幾奈米,華為這次把“時間”擺上了桌面。
9月7日,廣州。
余承東拿出華為Mate XT 2,起售價19999元。他還向蘋果使用者喊話,可以先把另一款新機當備用機,用著用著,也許會變成主力機。
台上的手機折了三次。手機裡面,電路也開始“折”。
Mate XT 2搭載麒麟9050 Pro。新華社把它稱為華為時隔六年再次發佈的高性能晶片,也是首款採用邏輯折疊技術的高性能晶片。
01
晶片行業的一把尺子
半個多世紀裡,晶片行業最熟悉的問題是:電晶體還能做多小?
答案被寫成一個個製程節點。尺寸繼續縮小,單位面積可以放進更多電晶體,速度、功耗和成本也曾隨之改善。摩爾定律因此像一條自動扶梯,晶片公司只要跟上工藝,就能被帶到更高一層。
後來,扶梯越來越貴,也越來越難造。
電晶體幾何縮微放緩,互連帶來的延遲和功耗逐漸變成麻煩。華為在今年5月發佈“韜定律”時,給出了另一種問法:同一段計算,訊號究竟要跑多久?
尺子旁邊,多了一塊秒錶。
02
把平層改成複式
傳統電路佈局像一套面積很大的平層。兩個房間隔得遠,訊號便要沿著走線繞過去。路越長,電阻和電容負載越大,時間與能量也消耗得更多。
邏輯折疊的思路,是把部分邏輯單元分層排布,再用垂直互聯通道連接。平層變成複式,樓梯旁又裝了一部電梯。一些原本需要橫穿走廊的訊號,現在可以上下直達。
華為官方對“韜定律”的解釋也沿著這條線展開:從器件與電路減少時間常數,再把最佳化延伸到晶片架構、軟體和系統互聯。
過去六年,華為稱已經基於這套思路設計並量產381款晶片。麒麟9050 Pro把邏輯折疊帶進了高性能手機晶片。
01
4奈米,別急著讀錯
華為還給出了一個很容易被標題放大的數字。
它預計,到2031年,基於韜定律的高端晶片電晶體密度將達到1.4奈米製程的同等水平。
這句話說的是“電晶體密度同等水平”。它沒有宣稱華為已經造出1.4奈米晶片,也不代表光刻、材料、製造工藝可以被繞開。
邏輯折疊處理的是另一道題。在工藝受限或幾何縮微變慢以後,電路怎麼排,資料怎麼走,軟體怎麼調度,系統怎麼互聯,仍然可以繼續壓縮執行時間。
這盆冷水需要留下。新架構從論文走到量產,還要回答良率、熱管理、設計複雜度、成本和長期可靠性。381款晶片證明這條路線已經進入工程實踐,卻不能替未來五年的目標提前交卷。
03
下一場競爭在那裡
麒麟9050 Pro最值得看的地方,不止是跑分。
晶片競爭正在從單點工藝,擴展到器件、電路、架構、軟體和系統之間的協同。先進製程仍在向前走,晶片公司也開始翻修整棟樓:縮簡訊號路徑,減少資料搬運,用平行和互聯換時間。
這會改變產業鏈觀察方法。以後再看到一顆新晶片,製程節點只是第一問。電路怎麼排、記憶體怎麼接、軟體如何呼叫、真實負載下能耗多少,都會進入同一張成績單。
9月7日的發佈會上,Mate XT 2在台上展開成一塊大屏。
藏在它裡面的那顆晶片,選擇了相反的動作:把原本鋪開的路,折短一點。 (AlphaGBM投研圈)
