淘汰巴西！這個人口僅400萬、戰火中重生的小國

這屆世界杯，上演了許多傳奇。日本隊以田忌賽馬的風格，接連戰勝了兩個世界杯冠軍：德國隊和西班牙隊。

儘管最後止步十六強，依舊獲得了球迷的接機歡迎，而比日本隊更可怕的，是擊敗他們的克羅地亞隊（克羅埃西亞，Crotia)。

克羅地亞的面積僅5.66萬平方公里，還沒有中國的直轄市重慶大。人口更是只有406萬，僅相當於重慶的1/8。

然而這麼一個小國，竟然多次成為世界杯的超級黑馬。在本屆世界杯上，他們一路挺進了16強，然後戰勝了風頭正勁的日本，接著又遭遇了奪冠大熱門巴西。

在那場比賽中，五星巴西腳法華麗，攻勢兇猛，挾4：1大胜韓國之威，像漫天風雨般席捲而來。

在隊長“魔笛”的帶領下，克羅地亞的隊員們不僅頂住了衝擊，還成功組織反擊，不給巴西隊任何機會。

門將利瓦科維奇更是天神下凡，宛如學會了少林絕學千手如來掌，竟然在全場貢獻了11次撲救，桑巴軍團的王牌內馬爾也只能仰天哭泣。

最終，雙方以1：1打平，進入了點球大戰，克羅地亞以4：2大勝巴西，歷史上第3次打進了4強。

更恐怖的是，這個紀錄要從1998年開始算起。因為他們從1991年才宣告獨立，1998年首次獲得世界杯參賽資格。

從1998年到現在統共才7屆，他們竟然3次位列四強。絕對是這20多年來，世界足壇最大的驚喜。

為什麼一個人口僅400萬的小國，能夠揚起這麼大的風帆？

這是一個在戰火中淬煉的足球傳奇。

“我們的家鄉到處都是槍彈，但是你不能因此而停滯不前——你必須繼續戰鬥下去。”

這不僅是克羅地亞著名鋼琴家馬克西姆的感慨，也是克羅地亞所有國民的痛苦記憶。

同塞爾維亞一樣，克羅地亞位於南歐的巴爾幹半島，在夾縫中求取生存。

因為巴爾幹半島西面是歐洲列強，北面是軍事強俄，各種勢力激烈交鋒，被稱為“歐洲的火藥桶”。引燃第一次世界大戰的薩拉熱窩事件，便發生在這裡。

那個刺殺斐迪南大公的塞爾維亞青年，其實是一位大民族主義者，深信“不擴張便滅亡”的口號，夢想著在巴爾乾地區建立一個大國。

第一次世界大戰後，塞爾維亞真的實現了目標，把克羅地亞等地包攬進來，組建了“第一南斯拉夫”。表面上各族平等，實際上塞爾維亞人幾乎把持了所有重要職位。

二戰之後，南斯拉夫成為社會主義國家，領袖鐵託為了解決民族問題，採取抑制塞爾維亞族的政策。但鐵托去世之後，大塞爾維亞主義迅速復生，最終各民族衝突不斷。

為了避免再次成為二等公民的厄運，克羅地亞在1991年組織公投，宣布脫離南斯拉夫獨立建國，引爆了各地的民族運動。

作為主體民族的塞爾維亞，當然不允許這種情況發生。從此以後，邊疆就戰事不斷，很多原本和睦友好的鄰居，僅因為種族不同而大打出手。

被稱為“魔笛”的莫德里奇，便經歷了喪失至親的傷痛。

“我最喜歡的爺爺被殺害了。大家都哭了。我怎麼也無法理解，可愛又善良的爺爺就這麼離開了這個世界。”

1991年12月，年僅6歲的小莫德里奇欲哭無淚。他的爺爺正在放牛的時候，被塞爾維亞武裝分子槍殺。

不久之後，爸爸加入了克羅地亞武裝，媽媽帶著小莫德里奇逃到工業區避難。

一年前，他還是一個貧窮但快樂的放羊娃。如今，他成為了一個小難民，和眾多同胞聚在一起。

“當戰爭爆發的時候，我們就成了難民，那是一段非常艱難的歲月。儘管那時我只有6歲，但我仍能清晰地記著當時的一切，雖然這不是我想記住的回憶。”

難民營不僅經常停水停電，更盤旋著死神，與子彈、砲彈和地雷不期而遇。在這段悲慘的歲月裡，足球闖進了他的生活。他喜歡足球，更想通過足球改變命運。

中後衛洛夫倫有著類似的經歷，他也失去了一位近親，並因為戰爭逃離家鄉。還有些球員出生在戰爭中，比如踢中場的90後球員科瓦契奇。

每當突襲警報響起，他們就躲進俱樂部和避難所。這群在恐懼中長大的孩子，警報成為了一輩子的陰影，踢球則是永遠也無法忘懷的樂趣。

苦難從來都不需要感謝，但苦難確實能提升一個民族的堅毅。直到1995年底，連綿四年的戰爭才宣告結束，克羅地亞贏得了真正的獨立地位。

僅僅3年之後，小試牛刀的他們就打進了1998年法國世界杯。誰會看好一個首次參賽的隊伍呢？但他們卻用實際行動，驚掉了所有對手的下巴。

克羅地亞隊一路過關斬將，殺入了四分之一決賽。他們的對手，是獲得大力神杯數量僅次於巴西的德國隊。

當比賽結束的時候，所有人都不敢相信自己的眼睛。克羅地亞竟然踢了個3-0的比分，德國不僅輸了，而且一球未進。

雖然後來敗給了東道主法國隊，但他們在季軍戰中又以2-1擊敗荷蘭隊，再次捍衛了榮譽。

那一年，13歲的莫德里奇、9歲的洛夫倫，全都在電視機前看得熱血沸騰。

在前輩的光環下，他們立下了更大的志向。只是球場如戰場，在接下來的四屆世界杯裡，全都出師不利。

2002年韓日世界杯遭遇小組賽淘汰；

2006年德國世界杯又是在小組賽被淘汰；

2010年甚至沒能打進世界杯；

到了2014年巴西世界杯，克羅地亞隊第三次止步於小組賽。

當所有人都覺得，克羅地亞僅是憑藉運氣才大放異彩的時候，33歲的莫德里奇率領隊伍，再次征戰2018年俄羅斯世界杯。

為了祈求勝利，克羅地亞隊專程前往中國，到南寧觀音禪寺上香祈福，連續兩天在佛前駐足合十。

也許是在東方神秘力量的加持下，這一次，他們開場順利，2-0完胜尼日利亞，3-0大胜阿根廷。接下來，他們彷彿在表演魔術一般，每次都是以1分的差距淘汰對手。

2比1絕殺冰島，4比3險勝丹麥，6比5戰勝俄羅斯，2比1逆轉英格蘭，最終首度打進了世界杯決賽。可惜他們再次敗給了法國，不甘的眼睛，錯過了冠軍大力神杯。

值得一提的是，他們的女總統異常活躍可愛，在觀眾席上不停吶喊喝彩。

當最後決戰失敗後，親手為莫德里奇拭去了淚水。

轉眼間又四年過去了，由於隊長莫德里奇已經37歲的“高齡”，這支球隊又普遍年齡偏大，沒有人相信他們能複制上一屆的奇蹟。

但卡塔爾世界杯上，他們再一次驚艷世界，在點球大戰中接連戰敗日本和巴西，第三次殺到了世界杯4強。

在上屆世界杯中，他們也是通過點球大戰連勝兩個對手。加起來四度逆天改命，被無數球迷稱為“點球大戰之王”。

克羅地亞隊的節節勝利，也讓世人再度關注起這個國家。雖然小，但美得不像話。

《孤獨星球》雜誌這樣評價道：“如果你的地中海之夢，是溫暖的天氣和古城牆下寶石藍般的海水，那麼克羅地亞就是讓你夢想成真的地方。”

紅色的屋頂，蔚藍的大海，潔白的牆壁，天上綴著煙霞，地上點著燈火，像極了夢中的遠方。

5835公里的海岸線，處處都是旖旎的海景。還有“歐洲九寨溝”普利特維採湖群國家公園，絢麗的色彩惹人沉醉。

正因為非凡壯麗，《權力的遊戲》直接來此取景，《國家地理雜誌》將它評為“最值得前往國家”第一名。

美景之中，克羅地亞漸漸成為旅遊大國。又大力發展經濟，悄悄地成為巴爾乾地區最發達的國家之一。歷經戰火的克羅地亞人，也更加珍惜眼前的生活。

今年2月份，俄烏衝突爆發，莫德里奇在推特上公開呼籲：“我在戰爭中長大，不希望任何人再有那樣的體驗。應該阻止讓無辜者成為犧牲品的愚蠢行為。我們希望和平地生活。”

都說戰爭能磨煉人，但只有經歷過的人才知道恐怖，誰也不想再要這種磨煉。

回到世界杯的正題，足球是圓的，一切皆有可能。

蟬活八日，向死而生。不管結果如何，把每場比賽都當成最後一場，才能更加勇敢地前進。

哪怕是失敗了，胸膛中也燃著不敗的火焰，這才是真正的體育精神，也是為人行事的道理。

接下來的克羅地亞，要在半決賽中迎戰阿根廷。阿根廷這一路走來也是跌跌撞撞，梅西的人氣更是無可匹敵。

兩支要強的球隊相遇，不管誰贏，都讓人尊敬。至於那個獎杯，得之我幸，失之我命，如此而已。

祝愿克羅地亞隊，再次書寫傳奇。向永不言棄的他們致敬！(最華人)