當地時間10月6日，瑞典皇家科學院決定將2026年諾貝爾物理學獎授予弗朗西斯·哈爾岑，以表彰他對冰立方中微子天文台作出的決定性貢獻，以及對天體物理來源高能中微子的發現。
2026諾貝爾物理學獎頒給了什麼？
南極冰層裡的“中微子望遠鏡”
當冰立方中微子天文台於2010年投入執行階段，它為人類觀察宇宙開啟了全新的視角。與全球大多數收集星光的望遠鏡不同，這座獨特的觀測站是通過一種被稱為“中微子”的神秘信使來觀測宇宙的。而把中微子訊號與傳統天文觀測結合起來，加深了科學家對宇宙中一些最遙遠、最劇烈的物理過程的理解。
諾貝爾物理學委員會主席馬克·皮爾斯6日表示：“弗朗西斯·哈爾岑領導了一支由研究人員和工程師組成的國際團隊，為我們打造了一台非凡的儀器。他的堅韌和科學遠見，為一種新型天文學鋪平了道路。”
中微子是已知十七種基本粒子中最不為人所知的一種。它們幾乎總是穿過物質，彷彿物質並不存在。因此，要記錄它們與原子核極其罕見的碰撞，必須建造體量巨大的探測器。而冰立方中微子天文台至今仍是世界上最大的中微子望遠鏡。
據介紹，“冰立方”項目把一系列專用攝影機埋入南極冰蓋深處約1.6公里的潔淨冰層中。來自遙遠星系的高能中微子通常會徑直穿過這層冰；但偶爾撞上水分子裡的原子核時，它會產生一道閃光。攝影機能記錄到這些光束，再據此重建中微子的能量和來向。
美國物理聯合會首席執行長邁克爾·莫洛尼表示：“這是一項規模龐大、由公共資金支援的科學研究。它表明，只要我們敢於設計大膽的實驗，就有可能發現非凡的事物。”
現場連線，得主笑稱：
希望它有助於新提案獲批
據悉，哈爾岑將獲得1200萬瑞典克朗獎金（約為801萬元人民幣）。1944年，哈爾岑出生於比利時，現為美國威斯康星大學麥迪遜分校物理學教授，今年82歲。據諾貝爾獎官網介紹，物理學獎得主中年齡最大的是96歲。
宣佈獲獎後，人在義大利的哈爾岑通過電話連線新聞發佈會。他說：“這真是個巨大的驚喜，我沒想到。”他表示，此前有人預測他會得獎，但宣佈那一刻他仍覺得“很奇怪”；讓他欣慰的是，這個獎也能反映早期合作者的勇氣和付出。
在發言中，哈爾岑強調了團隊的作用，並稱自己“非常幸運”：項目一度面臨失敗時，早期那些勇敢、有才華的合作者作出了關鍵貢獻；相關想法出現時，自己又恰好處在合適的科研環境裡，項目才得以推進。談到正在準備的一份新提案，他笑著說：“我希望獲得諾貝爾獎，能幫我的提案獲批。”現場隨之發出笑聲。
在提問環節，有人問哈爾岑，中微子是否可能攜帶外星文明的資訊。哈爾岑說，有朋友提過這種設想，但團隊眼下更該解決實際問題：首要任務是讓中微子天文學真正運轉起來，而不是糾纏於外星通訊這類科幻設想。
哈爾岑還表示，回顧過去，每打開一扇觀測宇宙的新窗口，都會帶來意想不到的發現；中微子天文學同樣潛力巨大。未來50年，探測可能需要更大規模的裝置，而他的團隊和同行已在規劃下一代探測器。
據悉，這也是諾貝爾物理學獎首次由女性秘書長宣佈。被問及感受時，瑞典皇家科學院秘書長埃倫·穆恩斯說，作為物理學界為數不多的女性之一，自己早已習慣成為“第一人”或少數群體中的一員，因此由女性秘書長來宣佈，對她個人而言並不特別。她表示，儘管此事具有標誌意義，眼下的焦點仍是慶祝科學成就；能夠參與並宣佈這一獎項，是極大的榮幸。
物理學獎是今年諾貝爾獎中第二個宣佈的獎項，每個獎項都用於表彰個人或組織在特定領域的開創性貢獻。諾貝爾化學獎將於10月7日在斯德哥爾摩由瑞典皇家科學院宣佈。連線最後，主持人對哈爾岑表示了祝賀，並期待他12月前往斯德哥爾摩出席頒獎典禮。 (紅星新聞)