瑞典皇家科學院7日宣佈，將2026年諾貝爾化學獎授予法國科學家亨利·B·卡甘和日本科學家硤合憲三，以表彰他們發現不對稱有機合成中的非線性效應和自催化現象。
瑞典皇家科學院當天發佈的新聞公報說，氨基酸等一些分子存在兩種互為鏡像的異構體，如同人的左右手，彼此互為鏡像卻無法完全重合，化學家將這種性質稱為手性。
儘管氨基酸可以存在兩種鏡像形式，但通常只有其中一種存在於細胞的蛋白質中，另一種在自然界中極為罕見。化學家將這種生命體系中只存在手性分子一種鏡像形式的現象稱為同手性，長期以來其成因是一大謎題。
實驗室的化學反應通常會生成比例相同的兩種鏡像分子。如何使反應更多生成乃至最終只生成一種鏡像形式分子，成為化學家長期研究的問題。這對藥物研發尤為重要，因為互為鏡像的分子與人體發生作用時，可能產生完全不同效果。
1986年，卡甘發現了不對稱化學反應中的非線性效應，即在化學反應的產物中使一種鏡像形式的分子佔更大比例。硤合憲三進一步發現了不對稱自催化現象，即反應生成的產物能夠作為催化劑，促使更多具有相同手性的產物生成。
諾貝爾化學委員會主席海納·林克說，兩位獲獎科學家為“同手性如何能夠自發產生”這一困擾化學界的謎題提供瞭解答，“令人歎為觀止”。
諾貝爾化學委員會委員鄒曉冬接受新華社記者採訪時說，藥物分子的不同手性形式可能對人體產生不同作用，因此精準製備單一手性分子十分重要，兩位獲獎者的研究成果如今已廣泛應用於有機合成和製藥領域。
卡甘1930年出生於法國，為原巴黎南大學名譽教授。硤合憲三1950年出生於日本，為東京理科大學名譽教授。兩名獲獎者將平分1200萬瑞典克朗的獎金。 (新華社)