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他有機會成為中國的Sam Altman，公司估值20億美元
清華系的創業者搶盡了大模型創業潮的風頭。
佼佼者是王慧文與王小川，王慧文成立僅兩個多月的光年之外估值到了10億美元，王小川最近發布的70億參數級別baichuan-7B大模型，性能領跑一些評測榜單。
相較之下，同為清華校友的李笛則低調許多。他可能是清華系創業者中最早在人工智能領域創業的校友——2013年加入微軟，同年創立微軟人工智能情感計算框架。李笛和小冰經歷了檢索模型、擴散模型到生成式模型，再到大模型的技術範式變化。
但李笛和小冰公司，選擇“冷眼旁觀”此次大模型熱潮。
“大家對大模型的湧現能力過於誇張想像，比如多模態並沒有出現多大的湧現，差異是在中模型和小模型呈現出來的，而中小模型並不是從大模型延伸出來的，需要精調數據。”李笛說。
李笛和小冰公司從來不追逐熱點，李笛數年來只做一件事情——擬人，如何將人呈現在虛擬空間中，並有情感地交流。
人與AI尤其是和虛擬人的關係，探索演繹在眾多電影中，比如《黑客帝國》《流浪地球2》以及《頭號玩家》。在這些電影中，人與虛擬人的關係呈現多面，一些人認為虛擬人是人的助手，甚至是奴隸，而一些人認為虛擬人無所不知，無所不能，接近神。
小冰試圖將虛擬人定義為最大程度接近人的情感交流，而不是無懈可擊的機器人。
近期，小冰上線了兩個新產品——克隆人和與網易合作的AI歌手音樂創作軟件“網易云音樂X Studio”。克隆人首批用戶已開放上線，可以付費訂閱。
除了克隆人和AI歌手，小冰公司的人工智能框架“小冰框架”試水過很多場景，比如設計師、畫家、主持人、歌手甚至詩人。
“ChatGPT的API接口是賣技術，我們是賣產品，賣'虛擬'人。”李笛說。
小冰和OpenAI是兩條路線
為何OpenAI產出了ChatGPT這樣現象級的產品，而小冰則沒有？
如果參照OpenAI和小冰公司的發展歷程，高度相似。
兩者都是微軟公司在人工智能賽道的佈局，並且投資甚多。2014年，微軟推出微軟小冰，是微軟全球首個以中國為總部的人工智能產品線，2020年，小冰從微軟獨立；2015年12月，OpenAI成立，2019年，獲得微軟10億美元投資。
不同的是，小冰是從微軟內部生長起來的，其官方定位是一個系統性對人類創造力建模的人工智能平台；OpenAI則是原生的獨立技術公司，微軟的角色起初只是投資者而已。
李笛說，這個世界上永遠需要有人去探索科技的邊界，不停地把科學推向一個更前沿的方向，它往往意味著不能去考慮成本。如果有另外一個團隊，他沒有探索成功，但他也是做科研的前沿探索，人們不應該嘲笑他，只不過他沒有OpenAI那麼幸運。
“實現它（ChatGPT）的過程是不透明的，是無規則的，是不斷迭代，不斷探索的。但我們要實現的這個東西是清晰的，它在檢索模型的時候就可以做，我們更關注的是如何讓一個技術落地應用，而不是去賭。這兩者之間不封閉。”李笛說。
在GPT技術路徑方面，小冰公司也有很多積累。據Hugging Face數據統計，在日本市場全部“類GPT”開源模型中，下載量前三名均為小冰公司發布，前十名中小冰包攬七席，佔絕對領先位置。但迄今為止，在中國市場小冰尚未開源模型。
李笛認為，ChatGPT的路線並非無懈可擊，仍然是一個response（問題——回應）的模式，“ChatGPT把問題回答得好，但再好，它不會去主動地把話題能講到其他地方”。當兩個人相處時，並不是這樣的行為模式。ChatGPT在某一個點上做得很強，這一點能更固化。當跟人對話的機器太有禮儀了，也意味著更無趣。
如果一個人使用ChatGPT回答一個普通問題，莫言使用ChatGPT寫出了一篇新小說，這兩者的價值本質上是不同的，但ChatGPT的價值衡量卻是一樣的。如果有比ChatGPT更好的聊天機器人出現，付費更便宜，那麼用戶很快就會拋棄它。
相較於效率工具，李笛更相信情感價值帶來的產品忠誠度：“人本質是社會動物，他們天然會為一個陪伴多年的舊娃娃、遊戲道具或者名人的言論付費。”
大模型本身所能夠覆蓋的產品創新其實不多，李笛預測，到了2024年第一季度，大模型創業就會出現分流，到底哪些能做成，哪些行不通。
讓虛擬人有情感
克隆人是小冰的最新項目，它顯示出AIGC世界新應用的某些特徵，即“C to C”模式，平行世界。
以某個明星網紅為例，由他授權以他的數據為模型進行訓練，結合小冰框架技術，進行生成式內容的輸出。
“克隆人有自己的一套規則。克隆人自己去決定他自己的行為，它可以自我更新。本體有權關閉，一鍵暫停。”李笛說。
李笛為克隆人設計了一套產品規則，包括一個名為“半藏森林”的網紅，付費可以看朋友圈、打視頻電話。
這成了AIGC浪潮商業化探索的一種新方法。
AI公司發展到今天，商業模式還沒完全走通，包括曾大火的計算機視覺模式興起的“AI四小龍”（商湯、曠視、依圖、雲從），商業模式最主要的核心問題，就是AI技術產生巨大價值，但得不到價值的相應回報。
AI正在顛覆傳統互聯網的“用戶免費——廣告付費”的模式。李笛說，免費的東西使得准入的門檻太低了，它沒有一個很好的過濾篩選，所以人們進來以後，這個模式就會切入到運營渠道，複雜的混亂狀態讓大家覺得太多了。
這也讓“AI孫燕姿”更名正言順。
對此，孫燕姿曾說：“粉絲們已經接受我就是一名冷門歌手的事實，而我的AI角色成為了目前的頂流。”新技術將能夠大量炮製每個人所需的一切。無論你多麼小眾，都可能有專門為你創建的獨特內容。
李笛和小冰正在意識到，僅僅依靠渠道平台並不能讓小冰框架得到最大程度落地，還是需要不斷與場景相結合。
小冰一度佔據了中國互聯網最廣泛的入口。2014年便進入微信場景，直到現在，用戶通過小米、OPPO、vivo、華為等硬件平台在喚醒小冰。
可以說，小冰推出技術框架，平台提供渠道，是一個完整的商業循環。但在巨頭孤島場景下，小冰只能下沉到垂直領域，自我進行場景探索。
2021年9月，第九代小冰發布會上，小冰公司發布了首個社交平台APP“小冰島”，在官方表述中，“這是一場史無前例的人工智能實驗，未來人類將與人工智能生活在一起。”
這是一個艱難的過程，但小冰不得不經歷。
一流的產品，二流的管理
不同於王慧文和王小川，李笛是一個更為純粹的技術理念者。
他一直遊走在科學家與CEO的角色之間，前者意味著無邊界的好奇心與純粹的技術理念，而後者則是公司融資、利潤與事無鉅細的管理。
2020年，小冰從微軟獨立，李笛任公司CEO。李笛說，他現在“正在往回走”，離CEO的角色更遠一點，離科學家和技術好奇者更近一些，大概投了95%的精力在技術研發上。
“在產品與公司管理之間，我更希望做到一流的產品，二流的公司管理。”李笛說。
科學家所篤定的技術長期主義往往是商業主義的敵人。“長期主義就意味著當你在選擇長期的時候，你很難以局部、以當下作為你的優化方向，當下一定是你長期優化方向中間的一個環節，它通常對於當下都是不是最優解的。”李笛說。
但李笛和小冰並不著急。2022年11月，小冰公司融資10億元人民幣，投後估值20億美元，新增投資人包括紅杉中國。
作為從一個大公司內部生長起來並最後獨立的業務，小冰天然帶著微軟的DNA，比如不鼓勵加班，不需要強制打卡和不那麼強烈的KPI考核。
李笛說，人工智能需要從業者有一個非常強烈的好奇心，他才能有效果，如果失去好奇心那就很麻煩，基本上就是一個工程團隊。“好奇心要靠業餘時間來保證。”李笛笑著說。
微軟的光環已經基本消失。人們討論商務合作或者技術能力，大部分人都將小冰視為一個獨立的公司。
而對於李笛來說，這個光環從獨立的那一刻就消失了，他有權決定這個團隊什麼錢不掙，什麼錢可以掙。(中國企業家雜誌)