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最近，自動駕駛獨角獸Motional宣佈停止商業營運，裁員約550人，佔總員工數量的40%。
這是Motional今年第二次裁員，上一次裁了約70人。
本次裁員波及的部門很多，包括COO在內的一批高層也離職。
Motional創立於2020年3月，由現代汽車和安波福共同組建，各佔50%股權，希望推動全球性能最優、安全性最高的自動駕駛汽車的開發和商業化處理程序。
現代汽車是全球第三大汽車集團，安波福則是從汽車零配件巨頭德爾福拆分出來、專注於主動安全、自動駕駛等業務的大廠。
對於Motional，雙方都出了大力。現代汽車和旗下起亞汽車共同出資16億美元以及4億美元的研發資源；安波福出了大約700名工程師，並將其自動駕駛技術、智慧財產權等轉給Motional。
Motional一出場，估值就達到40億美元，並直接開啟符合L4級自動駕駛標準的自動駕駛汽車開發及商業化嘗試。
Motional的目標分兩步：2022年先向無人計程車營運商推出無人駕駛系統及相關支援技術，2027年向大眾推出無人駕駛汽車。
Motional和打車平台Lyft合作，在拉斯維加斯推出無人計程車。這種計程車用的是現代汽車專門設計的車型，並號稱“為乘客提供超過10萬次服務”。Motional還通過無人駕駛計程車在洛杉磯配送過食品。
但縱使有行業裡兩大超級巨頭左右護法，Motional也逃不過所有自動駕駛公司遭遇的魔咒：收入難、大規模應用難、燒錢快。
2022年，拿到過大眾和福特投資得L4級自動駕駛創業公司Argo AI宣佈倒閉，遣散了約2000名員工。做激光雷達的Quanergy破產。
2023年做卡車自動駕駛的明星公司Embark倒閉。同樣是做卡車自動駕駛的Locomation也因資金鏈斷裂倒閉。
今年4月，融資達到2.2億美元的自動駕駛公司Ghost Autonomy倒閉。
裁員、深陷泥潭的就更多了。通用汽車旗下的 Cruise在2023年的營運虧損達34.8億美元，面臨大規模裁員；卡車自動駕駛明星公司圖森未來退市；Google旗下Waymo多次裁員。
而據現代汽車的報告，過去三年，Motional 的營運虧損總額達2萬億韓元（約合14.7 億美元）。
……
如今，Motional在重組，兩大股東股權將重新分配。
安波福不再繼續投資，現代汽車則投 4.88 億美元增資 Motional，並額外支付 4.56 億美元收購安波福在Motional的11% 股份。投資完成後，現代汽車在 Motional 的總持股比例將達到 66.8%。據瞭解，安波福在Motional的股份最終將減至15%。
現代汽車對 Motional 的最新投資估值為 40 億美元，與 2020 年的估值持平。
讓安波福撤資的最重要原因，就是在Motional身上看不到希望，應用遙遙無期。
而現代汽車則希望控股Motional將自動駕駛的核心技術掌握在自己手中。Motional會越來越像現代汽車的自動駕駛事業部。
目前，Motional和Lyft及Uber合作的無人駕駛計程車業務已經暫停，Motional稱將來一旦每單營運更有效益，會恢復商業營運。未來一段時間，Motional的主要精力將放在自動駕駛技術研發上。
韓國知名券商大信證券的研究報告認為，2020年後自動駕駛技術進展明顯放緩，如果今天自動駕駛技術已經完成了90%，那麼要實現剩下的10%，可能需要成倍增加的努力和成本。
此前，鉛筆道也曾預測，在自動駕駛領域，2024-2027年可能是商業化真空期。
在自動駕駛的低潮期，特斯拉卻宣佈今年8月8日發佈自動駕駛計程車。行業對此並不興奮，因為短暫的高潮見得實在太多了。
本文不構成任何投資建議。本文還參考了智能車參考、超電實驗室、韓國新聞導報等報導，一併致謝。 (鉛筆道)