以蚊攻蚊，巴西將建世界最大蚊子工廠，年產可達50億隻

盛夏將至，與陽光、海灘和冰淇淋一起到來的還有……蚊子！

蚊子的罪行可謂罄竹難書：在外面站一會兒，就“喜獲”一腿又紅又癢的大包；夜裡睡意剛起，它就開始在耳邊“嗡嗡”，打開燈卻死活找不到；

更可怕的是，蚊子還會傳播登革熱、寨卡、瘧疾等疾病，每年都會讓數以億計的人深陷病痛中。

對蚊子導致的登革熱忍無可忍，巴西決定使出大招——他們計畫建造一座能生產特殊蚊子的工廠。這些蚊子體內有一種細菌，不僅可以讓它們失去攜帶登革熱病毒的能力，放到野外後還能讓正常蚊子變得“不孕不育”。據說，這座工廠可以年產50億隻蚊子！

不過在揭秘這座工廠前，我們不妨先瞭解一下蚊子是如何將疾病傳染給人類的。

一個基本的事實是，只有母蚊子才會咬人，因為它們需要吸取血液中的蛋白質來產卵。而蚊子能如此高效傳播疾病的原因，在於它們的“吸血利器”，也就是嘴。

乍一看，蚊子嘴平平無奇，就是一根“小棍子”，但放在顯微鏡下，我們便能發現另有乾坤。蚊子口器其實是由6根“微針”組成的。

叮人時，兩根叫做上顎（maxillae）的針率先出動，它們的末端帶有微小牙齒，負責將皮膚鋸開。不過因為這些牙齒又鋒利又小，我們幾乎不會有任何感覺。緊接著，另外兩根叫做下顎（mandibles）的針開始工作，它們負責撐開被切破的皮膚組織，以便蚊子嘴繼續向深處刺入。

第五根針叫做上唇（labrum），上唇末端存在很多接收器，可以對血液中的化學物質做出反應。在顯微鏡下看，蚊子的上唇就像一條靈活自如的小蟲子，不斷在我們皮膚裡遊走以尋找血管。一旦順利找到血管，上唇便化身為吸管，把血吸入體內。

第六根針叫做舌（hypopharynx），它的作用是將蚊子唾液釋放在吸血的地方。蚊子唾液中含有抗凝血酶，確保我們的血液不會凝住，但它的唾液同樣會引發過敏反應，這也就是我們被蚊子咬後會起包和感到瘙癢的原因。

可怕的是，當蚊子釋放唾液時，病毒、細菌和寄生蟲也會順著“舌針”進入人體，然後引發登革熱、瘧疾、黃熱病等疾病。

瞭解蚊子傳播疾病的具體過程後，我們可以大致想出3種應對策略：1，直接滅掉蚊子；2，除掉蚊子體內攜帶的病毒；3，在蚊子的口器上打打主意，比如通過摧毀上唇的血液探測接收器，讓它們找不到血管位置。

巴西目前的應對方式結合了方法1和方法2——很多國家都採用了這種策略。

回到蚊子工廠。我們之所以稱這裡面的蚊子為特殊蚊子，是因為它們全都感染了一種叫做“沃爾巴克氏菌”（Wolbachia）的共生菌。這種細菌本身不會威脅蚊子生命，但會給它們的免疫和生殖系統帶來影響。

首先，蚊子體內的沃爾巴克氏菌會和登革熱病毒爭奪資源，擠佔了後者的生存空間。這也就是說，有了沃爾巴克氏菌，登革熱病毒便不容易在蚊子體內複製，蚊子在叮咬人類的時候就更不容易傳播登革熱病毒。

其次，沃爾巴克氏菌還能讓雄性蚊子“不育”。研究人員發現被該細菌感染的雄性蚊子，與未被感染的雌性蚊子交配後，它們的受精卵會因為細胞質不相容而死亡，約等於變相讓人家斷子絕孫。

將密密麻麻的特殊蚊子放歸野外後，攜細菌的雄性蚊子和正常雌性蚊子交配後，產下的卵均不能正常孵化，這在很大程度上減少了新生蚊子數量。攜細菌的雌性蚊子無論與哪種雄性蚊子交配，都能生下帶有沃爾巴克氏菌的子代。

隨著蚊子一代代繁殖，整個種群都將慢慢攜帶這種細菌，失去傳播登革熱病毒的能力。這個過程就是種群替代。

尼泰羅伊是巴西東南部的一個海濱城市，當地在2015年和2017年分別向野外釋放了大量攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子。

目前看效果很不錯：與沒有特殊蚊子的地區比，尼泰羅伊的登革熱病例下降了69%；今年巴西恰逢“登革熱大年”，尼泰羅伊每十萬人只有69例確診病例，作為對比，隔壁的里約熱內盧每十萬人有700例確診病例。

正是看到尼泰羅伊的改變，巴西政府才決定建設一座世界上最大的蚊子工廠，計畫年產50億隻，並陸續投放至全國各地。

不得不說，初次聽說蚊子工廠不禁脊背發涼，好似恐怖片中的情節來到了現實。但深入瞭解這些蚊子的功勞後，怎麼覺得它們愈發順眼了呢？ (lns優選)