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英國能維持大國地位，海外領地功不可沒，它們的位置有多重要？
百足之蟲，死而不僵，作為曾經的日不落帝國，英國在巔峰時期一度擁有超本土面積約110倍的海外領土，足跡遍佈五大洲，總面積高達3400萬平方公里，治下人口更是佔到了當時世界總人口的四分之一，因此哪怕英國再怎麼沒落，也不是小國能夠輕易碰瓷的。
拋開鬆散的英聯邦不談，英國其實還有大量的海外領土，這14塊領土面積不大，卻基本都位於控扼全球的關鍵位置，是英國維持目前地位的根基所在。
- 那麼，英國都有哪些海外領土，他們又有多重要呢？
別看英國現在面積僅有約24.4萬平方公里，人口也不過約6700萬，事實上，英國在很多地方都是“隱形冠軍”，其中，最容易被忽視的，其實是金融。
英國倫敦作為老牌的外匯市場，直到目前依然是全球外匯市場交易的熱門地區，日平均交易量佔全球交易量的1/3以上，因此英國的海外領土們也跟著沾了不少光，全球五大離岸金融中心中，單英國一國就佔了三個，其中就有大名鼎鼎的開曼群島。
開曼群島位於美洲西加勒比群島，承接了不少來自美國的“業務”，又被稱作“避稅天堂”，由大開曼、小開曼和開曼布拉克三個島嶼組成，總面積約264平方千米，人口約6萬，不過別看面積小，開曼群島的經濟可一點都不差，人均GDP一度飆升至9.96萬美元，堪稱恐怖。而支撐起開曼群島經濟的，是來自全球超過5萬家的大公司，由於開曼群島無外匯限制、不收直接稅，這個小小的島嶼群吸納了超過2500億美元的資金，其中不乏蘋果、微軟、臉書、Google等超級巨頭。
而除了開曼群島外 ，英屬維京群島與百慕達也是各國註冊公司的經典候選地。
這兩個英國的海外領土，一個位於加勒比海波多黎各東海岸約100公里處，由4個大島和32個小島組成，總面積153平方公里，人口約3.1萬，而另一個則位於北大西洋，由7個主島和150余個島礁組成，人口約7萬。
可不要小看了這兩個海外領土，事實上，由於地理位置好，能“吸金”，在英屬維京群島和百慕達註冊的公司數量，累計已突破百萬，百慕達更是借此一躍成為了世界第一大離岸保險市場。
當然，英國的能力也是有極限的，十四個海外領土，不可能全搞金融，比如位於東加勒比海背風群島北段的安圭拉，就是靠旅遊業生存，每年接待遊客數量接近10萬，其中有約60%都來自美國。考慮到安圭拉只是一個面積約96 km²，人口約1.5萬的小島，這個資料其實已經相當不錯了。
而且，隨著最近AI概念的興起，安圭拉又平白無故大賺了一筆，因為在網際網路興起之初，每個國家都獲得了自己獨特的域名，比如中國是CN，法國是FR，美國是US等，而安圭拉的域名，竟然是AI，隨著Google、臉書、微軟等大公司紛紛搶注AI域名， 2023年，僅靠出售域名，安圭拉就賺到了約830萬美元，真是富貴來了，攔也攔不住。
不過有經營的成功的，自然也有經營失敗的，並不是所有海外領土都過得那麼祥和與滋潤，還有一些領土，依然處於爭端之中，其中，雙方爭奪聲勢最為浩大的，無疑是南大西洋的馬爾維納斯群島。
馬爾維納斯群島簡稱馬島，又被英國稱作“福蘭克群島”，面積約1.2萬平方公里，人口約3000人。
這個群島的歷史，堪稱一筆糊塗賬，英國人認為是他們在1592年最先發現馬島，荷蘭人則說最早發現馬島的其實是荷蘭的遠洋船隊，而第一個在馬島建立定居點的，則是法國人。此後，西班牙、美國和阿根廷也陸續摻和了進來，你方唱罷我登場，好不熱鬧，等到1833年英國強行驅逐阿根廷在馬島的官員時，馬島之爭最終從五方混戰演變為了英國與阿根廷的兩強之爭，可惜事實證明，阿根廷還是太弱了，竟然在1982年的馬島戰爭中，輸給了萬里之外遠道而來的英國艦隊，戰後，英國在馬島分出了爭議最大的3900萬平方公里領土，成立了“南喬治亞和南桑德韋奇群島”，表明了自己不肯妥協的決心 。
而相比馬島的“刀光劍影”，英國與西班牙的直布羅陀之爭，就要隱秘的多了。
直布羅陀位於歐洲伊比利亞半島以南，直布羅陀海峽以北，面積約0.54平方公里，人口約3.5萬。這座城市會成為英國的海外領土，其實是一件很神奇的事情，畢竟西班牙可是曾經能夠碾壓英國的初代日不落帝國，不應該連這小小的釘子都拔不掉，事實上，自1704年西班牙王位繼承戰爭直布羅陀被英軍攻陷以來，西班牙就一直想要收復直布羅陀，徹底掌握直布羅陀海峽的控制權。
要知道，在蘇伊士運河尚未開通之時，直布羅陀海峽可是地中海國家出海遠航的唯一通道，戰略地位極為重要。但沒辦法，在列強爭霸中，菜就是原罪，1779年6月，趁著英美在北美激戰正酣，法國和西班牙組成聯軍， 打算一舉攻克直布羅陀，可聯軍圍攻了三年零七個月，直布羅陀愣是紋絲不動，不過此後，西班牙依然沒有認輸，而是反覆宣稱自己擁有直布羅陀的主權，因此二戰後，兩國從聯合國吵到里斯本，從去殖民化吵到直布羅陀自治，就是吵不出個結果，直到現在，直布羅陀依然處於永無休止的爭吵之中。
而英國剩下的海外領土，則多為一些比較貧瘠的群島，地理位置確實比較重要，但就經濟條件而言，大多不太盡如人意。
比如位於西印度群島的英屬蒙特塞拉，就因為1995年7月18日開始的火山爆發，導致首府普利茅斯被夷為平地，目前，火山爆發依然在繼續，因此這裡不少地方已經不再適合居住，人口流失更是超過三分之二。
附近的土克凱可群島也不樂觀，面積約430平方公里，人口約3.5萬，看起來還行，但島上卻沒有什麼工業，資源貧瘠。
而皮特肯群島就更特殊了，因為這裡雖然面積有約47平方公里，但人口卻僅有約55人，而且全是當年英國叛變船員的後代。不過英國現在也顧不得計較這些了，因為這個群島已經是英國在太平洋的最後一塊海外領土了，能保住就不錯了。
而要論英國最出名的海外領土，還得是聖赫勒拿島，當年拿破崙被推翻之後，就被流放到了這裡，最終在這個萬里之外，面積僅有約121平方千米的小島了，了卻了自己的餘生。
至於英國的最後一塊海外領土，則多少有些“名不副實”，這便是英屬南極領地。
20世紀初，英國積極探索南極洲，我們學過的《偉大的悲劇》，便是發生在1912年，因此根據英國的說法，南極洲上從南極點到南緯60度，西經20和80度之間的範圍，都是英國的領土，可實際上，由於領土和阿根廷與智利宣稱的南極領土重合，打一開始，這塊領土的歸屬就飽受爭議，而1961年生效的《南極條約》，更是直接宣佈凍結了各國在南極領土的一切要求，因此只要南極不“解凍”，英國所謂的英屬南極領地，就依然只能停留在口頭之上。
其實，這十四塊海外領土，就像是英國臂膀的延伸，也是帝國落日的餘暉，百足之蟲，死而不僵，哪怕是大英帝國已經成為明日黃花，這些零零散散的海外領土，依然能夠讓英國留在大國之列。 (地球味兒)