美國現任總統拜登的次子亨特·拜登(Hunter Biden)涉嫌非法持有槍支案,當地時間6月3日在特拉華州的威明頓開庭,他成為了美國歷史上首位受審的現任總統之子。而在大選之年,亨特的案件也成為民主黨的一次大考。
《華盛頓郵報》稱這次出庭無論是證人,還是所提供的證詞,都非常可能讓尋求連任的拜登陷入尷尬中。亨特的前妻卡瑟琳·布勒(Kathleen Buhle),嫂嫂哈莉·拜登(Hallie Biden)都將出庭作證。
哈莉是亨特親哥哥博·拜登的遺孀,她在丈夫死後與亨特相戀兩年。此前為亨特產下一女的倫登‧羅勃茲曾說:亨特除了睡覺,每20分鐘就要吸食一次可卡因....而庭審也會將拜登家族中的各種秘事公之於眾。
美國政壇剛在5天前才發生了另一個歷史性事件,共和黨總統候選人川普成為了美國歷史上第一位刑事罪名成立的美國前總統。而這次的亨特首審,也成為了美國史上首度發生現任總統第一家庭兒女成員接受刑事審判,這件具有歷史意義的官司同樣也將衝擊拜登總統的連任選情。
54歲的亨特‧拜登被司法部指派的特別檢察官魏斯(David Weiss)起訴罪名包括非法購買槍枝、濫用藥物期間非法持槍等。而亨特‧拜登則辯稱自己是清白的。
54歲的亨特在去年9月因非法持槍被起訴。法庭檔案顯示,亨特面臨三項與濫用藥物時購買槍支相關的罪名,其中兩項罪名與亨特在2018年10月購買槍支填表時隱瞞自己使用藥物成癮;另一項罪名則是在使用成癮藥物期間購買槍支。
來自特拉華州的聯邦檢察官大衛·魏斯(David Weiss),是一名共和黨人,但是共和黨內部對於魏斯“非常不滿意”,因為在去年調查時,魏斯試圖和亨特達成協議:即亨特對於稅務指控認罪,而槍支指控則庭外和解。
這在當時讓川普非常憤怒,他在Truth上表示:魏斯是由‘兩名特拉華州民主黨參議員提議的’,換作自己絕對不會選魏斯對此案進行調查。川普抨擊亨特最初得到了“有利得不能再有利的和解協議”,多虧當地出色的法官“看透了一切”,才使庭外和解破裂。
而亨特的非法持槍案,主審法官則是來自特拉華聯邦法院法官瑪麗艾倫‧諾利卡(Maryellen Noreika),諾利卡律師出身,是在川普的任命下出任聯邦法官,雖然司法經驗不足10年,但是判決記錄顯示她嚴格公正,這對於亨特來說非常不利。
此外,審理本案的地區法官瑪麗埃倫·諾雷卡(Maryellen Noreika)在上個月作出了一項裁決,允許檢方使用亨特筆記型電腦中的證據。檢方稱,從亨特的iCloud帳戶、筆記型電腦和手機中,他們掌握了亨特吸毒的視訊和照片,以及與街頭毒販交易的資訊。
本案最引人注目的證據,就是亨特·拜登筆記型電腦中那些見不得人的資訊,檢察官魏斯說,這些材料“是真實的”,將成為案件的重要組成部分。他反駁了總統兒子過去的說法,即筆記型電腦可能是假的,甚至是俄羅斯捏造的虛假資訊。
這部筆記型電腦中存有太多封令人尷尬的電子郵件以及露骨的色情圖片,亨特的律師說這些檔案是被操縱的,並起訴了公開這些材料的電腦修理店老闆。
在上個月的一項裁決中,法官諾雷卡表示,她將讓亨特·拜登反證一些資訊的真實性。這些簡訊包含亨特·拜登與親人之間關於他戒酒的激烈爭論。另一些簡訊則顯示他與毒販見面,其中一些毒販離威爾明頓聯邦法院只有幾個街區。
亨特在2018年11月給哈莉·拜登發簡訊說:“我是個騙子、小偷和吸毒者,我妄想成性,是個癮君子,和你認識的所有其他癮君子都不一樣,我毀掉了我所珍惜的每一段關係。”
檢察官魏斯計畫使用這台筆記型電腦來專門支援他們的說法,即他在2018年購買槍支時就在非法吸食毒品。但魏斯沒有回應共和黨人更為關心的問題,即筆記型電腦中的電子郵件證明亨特·拜登和他的父親參與了腐敗的外國商業交易。
大約250名特拉華州居民收到陪審團遴選通知,從中將篩選出12名陪審員與4名候補成員。陪審團預先審查過程中,參加遴選民眾必須回答的問題包括:能否對此案保持公正客觀,不受2024年選舉影響、能否抱持開放心胸看待亨特‧拜登、過去幾次選舉是否有資格投票給拜登。
總統拜登在陪審團選拔時發表聲明,表示:“作為總統,我不會對懸而未決的聯邦案件發表評論,但作為一名父親,我對我的兒子有無限的愛,對他有信心,尊重他的堅強。我們一家人一起經歷了很多,吉爾和我將繼續用我們的愛和支援陪伴亨特和我們的家人。許多家庭都有親人克服了毒癮。亨特在逆境中的堅韌和他為康復帶來的力量激勵著我們。”
如果陪審團判定亨特有罪,他將面臨最高25年的監禁。不過即使所有罪名成立,由於亨特沒有犯罪前科,所以不太可能被判入獄。
值得注意的是,由於亨特面臨的三項罪名都是聯邦指控,因此美國總統拜登有權隨時赦免他的兒子或為他減刑。不過,白宮曾於去年7月明確排除了干涉的可能性。
除上述三項指控外,去年12月,亨特還被控有9項稅務罪,包括沒有申報和繳納稅款、逃稅以及提交虛假或欺詐性納稅申報單。他依舊表示不認罪,該案定於9月5日開庭審理。
最初,兩場審判都定於 6 月舉行,但亨特·拜登得到了加州聯邦法官的緩刑,後者同意推遲審判。稅務案件預計將於今年9月在洛杉磯開庭,屆時美國總統競選將進入最緊張階段。
這又是美國總統任期上的歷史性時刻。從來沒有一位總統一邊看著自己的孩子接受審判,一邊試圖管理國家。
幾十年來,總統家庭成員陷入困境的例子不勝列舉。喬治·H·W·布什的兒子因違反銀行法而面臨民事處罰,當時他的父親在白宮任職。吉米·卡特的兄弟因在國外遊說而受到審查。但沒有什麼事情會淪落到刑事審判的程度。
研究美國總統歷史的專家道格拉斯·布林克利告訴CNN“總統家族中總會有人被視為害群之馬”,但亨特·拜登的龐大法律問題“卻異常令人痛心,因為他是總統的兒子。對於任何父母來說,看著自己的孩子染上毒癮,現在還可能面臨牢獄之災,都是令人痛心的。你會希望家庭是他的舒適區。但在這種情況下,家庭可能是他目前最大的擔憂。”
拜登的競選團隊必須確保亨特的受審問題不會取代川普的受審問題成為頭條新聞。除此之外,審判還導致亨特和拜登之間產生政治分歧。亨特的律師認為,亨特在此案中違反的“禁止吸毒者擁有槍支”的聯邦法律違憲,而拜登政府目前是這一控槍法律的支援方。
《華爾街日報》和美國政治新聞網(Politico)提到,美國大選即將於11月開始,亨特的受審預計將對拜登的連任競選帶來巨大的法律和政治風險。報導稱,審判本身可能會深入調查亨特的吸毒細節,並在拜登競選連任之際將拜登家族的內部動態推向公眾視野。
亨特庭審期間,拜登家族的風風雨雨都將搬上檯面,特別是亨特酗酒濫藥的經過、他和已故兄長遺孀的關係,以及與烏克蘭能源公司的商業關係等等。此外,亨特的逃稅案將會在9月開庭,預料拜登家族醜聞將貫穿整個選舉季。這對競選連任的拜登來說,家醜外揚除了顏面無光,也會成為自己被共和黨攻擊的把柄。 (冰汝看美國)